小燕子自惜秋死後,常常做噩夢,對胎兒很不利,本來上次生病氣血就虧損了,有了後遺症,現在隻能不斷的吃補品滋養。眼見小燕子產期將近,永琪心神不定,盡可能多抽出時間來陪她。
這日本是原定回宮之日,小燕子早上又百般不適,永琪便延期了,偏偏傍晚傳來紫禁城快報,說老佛爺垂垂危矣。
永琪當即下旨連夜趕回紫禁城,怕小燕子路上顛簸身體受不了,便和她商量讓她稍微舒服些了再走,誰知小燕子拍著胸脯保證自己絕對沒問題。
永燕遂坐轎輦去接太後一起上馬車。
小燕子倒真有些難受,隻是強忍著不說,太後在明晃的夜燈中無意掃了她一眼,驚了一驚:“皇後,你怎麼都冒汗了?臉色這麼差,撐得住嗎?”
小燕子舔了舔發幹的嘴唇,輕描淡寫道:“皇額娘,我沒事的,撐得住。”
永琪手抿著她額頭上的細汗,心疼極了:“小燕子,你還是晚些再走吧,好好歇一歇。”
“萬一老佛爺…我不想留遺憾,”小燕子笑指肚子:“放心吧,小家夥沒那麼脆弱。”
太後意外的看了看她,便牽著綿憶上車了。
馬車行駛起來,小燕子都有點打顫,緊緊皺著眉,永琪比她皺的還深:“不行,我擔心死了,我叫人送你回去。”
“別耽誤時間,兩個時辰就到了,再說看不見你我會心慌的,“小燕子倚在他肩上,吸著他身上讓她安心的氣息,握住他的手:“這樣就好點了。”
永琪將她團團包圍住,小燕子嬌小的窩在他懷裏,把他當成可以棲息的港灣,永琪輕輕拍著她的背,說話轉移她的難受感:“小燕子,你現在越來越依賴我了,是不是?”
小燕子靜靜發笑:“你還不趁現在享受享受,等孩子出來,我就想不起你了。”
永琪知道女人一般有了孩子之後,滿心滿眼的都是孩子,將丈夫就拋諸腦後了,有點懷疑:“不會吧…”他越想越恐慌:“會嗎?”
小燕子故意肯定的點點頭:“你額娘有了你之後,是不是就對皇阿瑪放下了?”
永琪半晌沒說話,而後猶豫著說道:“小燕子,其實祖宗有規矩,後妃是不能養自己的孩子的,主要是怕孩子從小被生母溺愛,不夠獨立,也是為了防止外戚專權,所以你看要是生個皇子…要不讓額娘養,或者太妃養?”
“真的嗎?”小燕子竟然很興奮:“我最煩小嬰兒了,吵死了,先讓別人養,等孩子記事了我再抱過來養怎麼樣!”
永琪聞言大笑,小燕子的腦回路總是那麼奇特,樂的刮她的鼻子。
這時海蘭察的聲音傳來:“皇上,有急事奏報。”
小燕子握著永琪的手一緊,明顯不舍得他走,可麵上卻微笑道:“我去和紫薇坐一輛車,讓人上來吧。”
永琪清清楚楚看到了小燕子臉上的掙紮,心裏猝然一痛,可也知道一定是特別緊急的事,否則不會這時候來打擾的,真是萬般無奈,喊道:“小桂子,讓紫薇格格那輛馬車過來接娘娘。”
太後的馬車就在他們後麵,見車都停了,讓眉兒過來問情況。
眉兒向太後回罷,又來向永琪稟道:“皇上,太後說讓娘娘坐她那輛馬車。
永燕都有點詫異。
永琪正想拒絕,小燕子卻答應了。
小燕子上了車,綿憶似乎剛剛被吵醒太後正在哄他,和小燕子對視一眼,解釋道:“哀家想,你去紫薇那輛車,額駙還得另找地方,麻煩一些,而且這輛車寬敞,你坐的也舒服點。”
小燕子知道太後在示好,打心眼裏高興,側邊坐下,誠心說了句:“謝謝皇額娘。”
太後略為尷尬的笑了笑,接著低頭和綿憶說話。
綿憶咬著指頭看小燕子,左看看,右看看…然後湊過去,大膽的去摸她圓滾滾的肚子。
小燕子問道:“綿憶,知道這是什麼嗎?”
綿憶想了想,蹦出兩個字:“球球。”
小燕子被他逗笑了。
太後也笑了起來:“傻孩子,那裏麵是你弟弟,或者妹妹,我們綿憶馬上要當哥哥了,高興嗎?”
綿憶隻聽得懂最後仨字,叫道:“高興!”
小燕子手上的流光玻紫鐲泛著幽幽的光,綿憶又去摸著玩,趴上去親了一下,然後衝著小燕子嘻嘻笑,調皮的神態和永琪如出一轍。
小燕子情不自禁的撫了撫他的小臉,長長一聲歎息,這裏麵包含著許多複雜的情緒,她說不出什麼滋味,幾乎想要流淚。
太後招手道:“綿憶,過來,別鬧皇後。”
綿憶卻不過去,摟著小燕子的胳膊閉上眼睛,鼻子哼哧哼哧的,假裝睡著打呼嚕。
小燕子寵溺的掂了掂他的小辮子,對太後道:“就讓他挨著我吧。”
太後暗道奇了,連綿憶都莫名其妙的跟她親近,難不成愛新覺羅家的男人天生就喜歡這款?
她忍不住偷瞄小燕子。
小燕子正低著頭看綿憶,側臉是微笑的弧度,她的笑仿佛有種魔力,千嬌百媚,觀之可親。
太後一直知道她長得很美,否則不至於讓眼高於頂的兒子如此癡迷,此時才發現好像…她的心靈更美。從雲南回來,她身上多了些穩重,不像之前宮裏到處都是她的新鮮事兒,不得不承認,她變了很多,自己想象中那個隻會胡鬧的還珠格格,放永琪回來,再次回宮並接受欣榮和綿憶,談何容易!若不是她還能回宮,也許…自己就會失去兒子。
想起那天永琪痛喊著問“您為什麼愛我,卻不愛她”,太後還是黯然神傷,無言以對。
外麵疾疾的馬蹄聲浩浩蕩蕩的奔過去塵土飄進來,小燕子嗆了一下,突然蹙起了眉,緊抿嘴唇,手無助的捏住窗邊。
“著急忙慌的做什麼呢,”太後自言自語了一句,便關上窗子,問小燕子:“怎麼了?”
“最近總是肚子痛,一陣一陣的。”
“月份大了是容易有這症狀,唉,這時候最不能勞累了,你還非要跟著來,馬車一顛一顛的,多受罪啊。”
太後雖然是責怪的語氣,小燕子聽了卻很受用。
太後說罷坐過去,雙手托起她下垂的腹部,小燕子頓感輕巧了點,受寵若驚的要自己來。
太後不讓她動:“我懷永琪七八個月的時候也會這樣,這是胞宮大了壓迫其他地方,不用緊張,但也不能掉以輕心,可能會早產,回宮之後千萬要好好養著。”
小燕子乖巧的點點頭:“太醫也這樣說,我回宮之後就絕對不動了。”
“你這胎懷的確實辛苦,如妃看上去恭恭敬敬的…”太後不解的搖了搖頭:“真是造孽。”
小燕子想起如妃諸事,凝重又浮上心頭:“您上次勸我的話是對的,”她苦笑“可我真的不知道該怎麼辦。”
太後生怕加重她的憂思,隻道:“慢慢來吧。”
終於到了慈寧宮門口,馬車都停了下來,欣榮率眾女眷相迎。
安德桂挑開簾子,永琪身姿利落的下了車,欣榮久不見他,目不轉睛看著,他一舉手一投足間便灑下一片光華,眉眼輪廓在夜裏有些模糊,卻已經攝人心魄,走近後,俊逸的五官越發清晰起來,高貴雋永的好像一幅畫…她激動的行禮,每每看到他,總能輕易撫平委屈和痛苦。
永琪說了一句“辛苦了”,也不知對欣榮說的,還是對眾人說的,說罷欣榮等人跟他一起回身去接太後和小燕子。
小燕子牽著綿憶正等著太後下馬,麵容雖然蒼白,眉目間卻冒出喜色。
欣榮看到這幕臉色一暗,整天整夜的想兒子,不料兒子竟“認賊做母”,這麼親密的依偎著小燕子,她衝動之下就想喊綿憶過去,礙於人多,終是忍了。
永琪走近了疑問看小燕子,她就朝他單眨了一隻笑眼。
永琪想來她與太後相處的應該很好,不勝歡欣,親自扶太後落地,太後乍看上去無甚波瀾,但細觀察好像心情也不錯。
“額娘一路累著了吧?”
自上次不愉快後,永琪對太後說話一直是客客氣氣的,應付居多,現在這句明顯是真切的關懷了,更是難得的拍了拍綿憶的小腦袋,算是打招呼。
太後看到他的表現,心頭暖意劃過,笑著搖搖頭:“不累。
小燕子適時替太後邀功道:“皇額娘一直托著我的肚子,我現在感覺好多了。”
永琪滿懷感激的看了太後一眼:“多謝額娘替我照顧小燕子。”
“一家人謝什麼,”太後倒有些不好意思,指指欣榮:“綿憶,去見過你額娘。”
欣榮本來聽的一肚子憤懣,霎時拋諸腦後,上前緊緊抱起綿憶到懷裏親熱。
說話間馬車之人都聚攏過來,眾人便快步進入慈寧宮。
男眷都在院子裏待命,爾康爾泰等看到簫劍,順勢過去和他一起站,簫劍不住的張望小燕子,見她安然無恙,心裏踏實了不少。
子孫妃嬪黑壓壓跪了一室,都在掩麵低泣,見永琪等進來,自覺讓出一條路來。
老佛爺半倚在晴兒身上,精神是回光返照之勢,極近末路,顫巍巍抬起一隻手:“永琪回來了。”
晴兒默默流淚。
永琪急忙握過去,紅著眼道:“孫兒來晚了。”
欣榮和紫薇將綿憶和東兒推到前麵,讓老佛爺看上一眼。
太後扶著兩個孩子的肩道:“老佛爺您安心養著,孩子們還等著給您過壽呢。”
老佛爺笑了笑,慈愛的摸了摸東兒和綿憶的臉,目光緩緩逡巡到小燕子的肚子上“快生了吧,永琪可要高興了,人啊,就是這麼一代一代的更迭著。”
永琪再也忍不住,扭頭垂淚,他知道一向嚴厲的祖母終是深刻理解了他們的感情。
小燕子跪在床邊,眼裏閃著淚花:“老佛爺,孩子還等著叫您呢。”
老佛爺拉起小燕子的手,又夠來太後的手,將她們緊緊攥在一起:“哀家臨了才明白,什麼才是最重要的,家和才能萬事興啊。”
太後大為觸動,含著淚點頭。
老佛爺環視了一圈圍繞在她身邊的人:“晴兒,扶哀家躺下吧。”她躺好,最後隻看著晴兒囑托:“晴兒…我的晴兒是個自由快樂的孩子,以後天大地大,想去哪裏就去哪裏,不用牽掛我了。”
晴兒情緒崩潰,臉貼著她骨瘦如柴的手,打破了寧靜,喊了出來:“不!老佛爺,您別走!晴兒不要您離開!”
她這樣一喊,大家與有悲焉,都痛哭起來。
老佛爺安心閉上了眼,駕鶴西去,舉國上下致祭,永琪在壽皇殿守靈三天三夜,以表兒孫孝心,晴兒更是披麻戴孝,傷心不已,幾日未食。
喪禮過後不久,畫顏被貶為庶人,廢黜冷宮,欣榮遂恢複了六宮大權,接手了女官選拔工作,在太後和令太妃的幫扶下,女官們經過層層嚴格考核,很快到位了,東六宮,西六宮,各司各庫,均安排上了得力的女官,之後令太妃便守禮的退出了後宮管理,安居景福宮。
喪儀繁複,十全十美眾人都身心俱疲,恢複了好一段才緩過來,尤其小燕子更吃不消了,永琪神經緊繃,夜裏小燕子翻個身他都會驚醒,太醫讓小燕子生產前最好臥床休養,不可再勞思了。
簫劍和晴兒來探望她。
小燕子和簫劍這些天隻是在喪禮上寥寥幾麵,還沒好好說過話。
簫劍看了她一會兒,心疼的問:“氣色還是不好,最近有沒有好好吃飯?”
小燕子眼睛瞅向別處:“吃了。”
晴兒看著有口難開的簫劍,對小燕子道:“我前段時間想起老佛爺就難過,你哥帶我出去散了散心,才回來看你,別再生你哥哥的氣了,他隻是怕你吃虧,想讓你獨立起來。”
“我知道…”小燕子委屈埋怨:“可是他也太狠心了,說走就走!”
晴兒坐到床邊,挨她近點,笑道:“其實我們回宮除了陪老佛爺,也是替你看著欣榮,我和你哥都覺得她嫌疑最大,想看看她能不能露出什麼蛛絲馬跡,我和她天天在一處照顧老佛爺,她很警惕,探了幾次口風都沒問出什麼,你那邊倒查出凶手是如妃。”
小燕子聞言心裏好受多了,這才直視簫劍:“哥…我以為你真不管我了呢。”
“我不管你管誰,”簫劍寵愛的點了點她的額頭:“我們都聽紫薇說了,你表現的很好,很沉得住氣。”