卡森多拉王國進攻黑暗森林的軍隊，第一陣從安森城砦出發。
構成第一陣的部隊，是第二大隊的五百人。
第二陣則是第一大隊的五百人，第三陣是第三大隊的五百人，在安森城砦周圍整齊列隊，原地等候(其他還有本陣和輸送部隊)。
部隊是步騎混編，步兵和騎兵的比例，大概是五比一。
一個大隊有五百人，就是步兵四百二十人和騎兵八十人。
就這個世界的部隊編製來說，算是平均數字。
而且步兵隊伍，分成一百二十名弓兵，和三百名突擊步兵。
如果是平原戰爭，首先就是弓箭互射。之後，由騎兵和步兵往敵陣突擊的戰法占了多數，但這次不必用到騎兵。
理由是登上大斷崖的斜坡，坡度太過陡峭，騎馬突擊不太可能。
無法全速奔馳的騎兵，等於是體積龐大的絕佳目標。
既然如此，騎兵隻能等步兵占領上層部分後，再下馬攀登上去。
首先得由弓兵和步兵爬上大斷崖，占領城砦。
和魔女之間的戰鬥，就是弓兵和突擊步兵來負責，這次作戰，騎兵是處在以防萬一的備用立場。
早晨出發的第一陣(第二大隊)，越過途中不太陡峭的山地，太陽高高掛著時，就已經來到席哈茲川前方，負責在此地立下陣勢。
攻擊軍司令官·克歐巴魯庫將軍，為了往後作戰，打算利用這裏作為兵糧的存放基地。
奪取魔女城砦，應該不需花上多少天，將軍如此判斷。
所以那些負責奪取城砦的士兵，隻帶上兩、三天的兵糧。
但是，城砦搶過來之後，必須加以改建強化。
從平地攀登上大斷崖的斜坡，得要重新整頓，就跟安森城砦前方的入口是一樣道理。
帶了兩千士兵的部隊，期間不可能全部人都參加戰鬥。
這就像是進攻要塞都市，即使占領了都市兵糧庫，也得強行四處征收糧食，魔女城砦規模過小，奪取過來也不會有足以養活兩千士兵的糧食。
將軍必須確保充分供給兩千士兵的糧食，所以才讓三百士兵充作輸送部隊。
順帶一提。
輸送部隊的隊長，正是前些日子負責進攻魔女城砦，卻失去眾多士兵、遭到怪罪不力的萊帕哈所負責。
從率領百名士兵的中隊長，成為率領三百人輸送部隊的隊長，光是看士兵數量的話，像是職位提升了。
不過，實戰部隊中隊長的職務遭到解除，變成後方支援部隊的隊長，這並不是升職，而是實質意義的降職。
“畢竟對手是魔女啊。”
萊帕哈這句感歎，就是他的真心話吧。
對於魔女能力、堅強戰力，他是用雙眼親自驗證過的。
應該說，不用到最前線賣命，反而讓他鬆口氣了吧。
回到正題。
身經百戰的老將軍·克歐巴魯庫，以下就是他的作戰策略。
由靠近席哈茲川的第一陣(第二大隊)立下陣勢後，第二陣(第一大隊)和第三陣(第三大隊及本陣部隊)跟隨前進，在那裏紮營。
隔天早上，留下負責保護營地的留守部隊，主地朝大斷崖前進。
根據至今為止的戰鬥──測試魔女戰鬥能力的偵查──經驗，將軍完全沒去思考，進軍途中受到魔女攻擊的可能性。
雙方人數差距實在太遠，這就是將軍如此判斷的最大理由。
就算魔女是擁有超出人類的特殊能力──魔法──之人，麵對人數將近兩千人的軍隊，也是無能為力的。
據說巨大木頭人偶擁有難以想像的力量，但隻要在平地戰鬥，那種東西一下子就能解決。
利用百名、或者兩百名騎兵包圍攻擊的話，輕輕鬆鬆就收拾了。
在範圍不大的戰場，以數量有限的士兵作為對手，木頭人偶可以完全發揮威力，但在平地麵對大批部隊，應該發揮不出什麼力量，將軍這麼評價。
他評價是正確的。
實際上前一場戰鬥，被引誘走下斜坡的木頭人偶，就受到騎兵拖拉的破城槌攻擊，這相當具有效果。
然後，木頭人偶爆發燃燒，造成自軍士兵的損害，但原本克歐巴魯庫就在懷疑，損壞嚴重的木頭人偶，很有可能自爆。
這一點，同樣被老將軍猜中了。
克歐巴魯庫也確認過，從以前開始，巨大人偶就沒有兩架一起出現的例子。
所以他猜測，木頭人偶一次隻能出動一架。
這點同樣料中。
克歐巴魯庫將軍的分析預測，沒有任何錯誤。
不如說，幾乎都是正確的。
若說將軍有哪裏誤算的話，就是這次魔女方麵，舍棄長期以來的戰法，改成采用從異世界穿越過來的那伽，所提供的作戰策略。
預知那伽穿越到這個世界，對將軍和其他人來說都是不可能的，就算作戰失誤，因此責備老將軍也太殘酷了。
第一陣出發後不久，第二陣從安森城砦出發。
士兵腳步整齊，隊伍沒有紊亂。
代表部隊處在相當的控製之下。
這時，安森城砦裏麵的將軍和幕僚們、警備兵們，也開始進行離開城砦的準備。
將軍跨上一頭大型的褐色軍馬，身邊副官開口說道。
“第三陣也出發吧。告訴第三大隊。”
“是。”
目送傳令騎兵離去的背影後，克歐巴魯庫將軍對周圍的幕僚們大喊。
“一口氣擊潰大斷崖上的魔女城砦！魔女之後順勢討伐！”
“喔喔！”
“我們這一戰，國王陛下和天父正在看著，大家要記在心上！”
“喔喔！”
“好，出擊！”
呼應克歐巴魯庫將軍的命令，周圍響起幕僚們的聲音。
“出擊了！”
“克歐巴魯庫將軍，親自出擊！”
“別落隊了！”
將軍親自率領的本陣兩百人，開始行軍時間大概是五刻(現在的早上十點)時。
這兩百人，超過一半是騎兵。
本陣兩百人，後麵跟著第三大隊的五百人。
自此，攻擊黑暗森林的兩千人部隊，扣掉輸送部隊共一千七百人，離開了安森城砦，根據他們的曆法，這天是卡森多拉三世十二年五二十四日。
當天天候晴朗。
天空飄浮幾個雲朵，但不足以遮掩日光，是個稍嫌炎熱的天氣。
本陣和第三陣抵達紮營地點時，已經是將近黃昏的時候了。
選擇的紮營地點，是在席哈茲川不遠處的開闊土地。
地形平坦，席哈茲川的支流就在附近，能輕鬆確保水源。
這是就算駐紮兩千人，也不顯得勉強的地點。
今天在此紮營，明天早上出發，一口氣直直前進到大斷崖下方，預定偵查敵人狀況。
在將軍抵達之前，先行到達的第一陣和第二陣，已經建構好簡易陣地，搭起帳棚了。
這個陣地，是由途中經過的山脈，砍伐樹幹後打進地麵，形成防護木柵，但沒有足夠時間作好鹿砦。
原本他們就認定不會受到魔女攻擊，陣地就不需要弄得多堅固了。
基本陣地有讓將軍、幕僚、幹部們休息的地方，還有替之後將要運來的兵糧，弄了堆放基地。
第二陣、第三陣都抵達後，士兵們為了休息，開始搭建帳篷。
營地前方的冗長斜坡，下方有席哈茲川流過。
河川大約二十至二十五亞魯特之間，流速並不快，水深最多及腰而已。
大雨並沒有讓河水大幅增加，步兵可以徒步過河，騎兵也能輕鬆到對岸。
第二大隊的大隊長，在日落之前讓偵查兵渡河，查看對岸狀況，但沒發現什麼異狀。
當然，也沒有魔女的人影。
對他們來說，這是理所當然的。
如果魔女埋伏在那裏，也無法抵抗十人至二十人為單位的偵察部隊，這是至今為止的戰鬥經驗，大隊長認為幾乎沒有可能。
但為了以防萬一，渡河的偵察部隊，沒有繼續深入下去。
如果硬塞危險任務的話，可能會出現士兵逃亡的。
人類害怕不知什麼躲藏其中的黑暗。
人類害怕能夠一臉平靜撕裂人類的猙獰野獸。
人類害怕具有非人能力的魔女。
這種時代對普通士兵，要求鋼鐵般的紀律，實在太勉強了。
紮營地點各處都燃起火苗，冒起炊煙。
明天就要和魔女決戰，士兵們卻沒有多少緊張，事情聽說過兵力差別，讓他們心情也跟著放鬆下來。
魔女們就算擁有強大魔法，但那並非等於無敵，士兵們根據經驗法則知道這點。
實際上，至今為止的戰鬥中，人類軍隊就打倒了許多魔女，俘虜魔女加以處刑。
魔女是值得畏懼的存在，但不是無敵的。
絕對不是無法戰勝的對手。
隻要有遠遠超過魔女數量的兵力。
這是目前時代的士兵共通認知。
士兵們相當輕鬆，部隊指揮官和幕僚們就更不用說了。
老將軍·克歐巴魯庫，以及部下幕僚，認為這一戰就是抵達黑暗森林入口，不用付出多少力氣，就能占領城砦了。
所以當晚，除了值班守夜的士兵之外，士兵和將領都高枕無憂睡著了。
當然，這晚什麼事都沒發生。
東方天色發白。
天空開始明亮。
西方天空還留有深藍色，但東方天空已經染上一片橘紅。
很快就接近黎明。
抬頭看向天空，近半覆蓋著灰色雲層，各處都有空隙，雲層本身沒有多厚。
今天應該不用擔心下雨了。
鏗、鏗、鏗。
鏗、鏗、鏗。
營地傳出告知起床時間的鉦聲。
聽到鉦聲代表接近喂食時間，負責拉動馬車的馬匹也開始嘶鳴。
士兵們紛紛簡易帳篷裏麵出來。
大部份士兵都沒有穿上鎧甲。
他們沒想過遭到魔女襲擊的可能性，大半士兵都脫下鎧甲就寢。
而且帳篷空間狹窄，無法在裏麵穿好鎧甲。
士兵起床走出帳篷，拿起鎧甲穿上。
比起士兵帳篷，有幾個較為寬敞豪華的帳棚，從裏麵出現擔任部隊指揮官的將軍、以及幕僚們的身影。
他們很快裝備好鎧甲。
“快點，把鎧甲穿好。”
“值班士兵準備喂給馬匹的水和飼料。”
“別忘了準備早餐。”
小隊長和中隊長的聲音，在營地四處響起。
此時，走到席哈茲川岸邊的偵察班回來了。
偵查班是第二大隊第二中隊所屬的第六小隊。
先行抵達營地的第二大隊，因為在最靠近河川的地點紮營，就由他們負責偵查了。
“報告中隊長！報告中隊長！”
感覺到小隊長的慌張，第二中隊副隊長立刻飛奔過來。
“怎麼了？”
“對、對岸發現奇怪東西！”
“奇怪東西是什麼？”
“目前還不清楚，但就是有東西在那裏！”
“所以是什麼？”
“目、目前還不清楚！”
副中隊長皺起眉頭。
報告內容不清不楚，本來應該加以斥責，讓他做出更詳細的報告，但擔任偵查班長的第六小隊長，可以看到慌張神色。
對方是小隊長。
不是新兵。
具有戰鬥經驗。
所以，光是看他陷入慌張的模樣，就能肯定出現什麼異狀吧。
副中隊長叫來第三、第四、第五小隊長，命令他們和偵查班一同前往河岸，並派人向中隊長報告。
聽到報告的中隊長，說要用雙眼親自確認看看。
副中隊長，讓中隊長直屬的的二十名中隊長集合，一起前往河岸，同時向第二大隊的大隊長送出傳令兵。
第一、第二、第七、第八各小隊，則是要他們‘維持備戰狀態等候命令’，擔任第二中隊副隊長的中隊長，和其他幕僚們一起跨上馬匹，前往席哈茲川的左岸。
“那……那是、什麼……？”
騎馬來到席哈茲川河階的中隊長，擠出像是喘氣的聲音，嘴巴張得老大，雙眼開開盯著對岸。
那些騎著馬的部下，表情也是一樣，沒人能夠回答他的問題。
他左右第三、第四、第五、第六小隊的士兵，也一字排開看著對岸，映入眼簾的情景相當奇特，無法理解，誰都沒有開口發出聲音。
右岸前方隻有一片荒地。
全體的東南方，也就是通往黑暗森林方向，雖然是一段平坦斜坡，但沒什麼起伏，能一眼看清楚狀況。
遠處可以看見斷崖上方，像是黑帽子的茂密塊狀物體。
那就是黑暗森林。
抵達那裏必須穿越平坦斜坡的荒地中央，隻有人踏出來的小徑，一條延伸下去，很難說是道路的小路。
那裏有著像是打算阻止渡河部隊似的，路上有東西整齊排成橫隊。
跟岸邊的距離，大約是半裏加吧。
距離太遠，看不清楚那是什麼東西。
但是，確實有些什麼。
小小的怪異東西排成一排。
仔細去看，那裏不隻一排，而是有好幾排。
但因為距離問題，是兩排？三排？還是有更多數量呢？沒辦法明白判斷。
先回過神來的人，是實質負責中隊實務的副中隊長。
“那、那是……中隊長，看來要立刻向大隊長報告……”
聽到他用顫抖聲音說出的建議，中隊長也清醒過來。
中隊長讓傳令兵向第二大隊長報告，很快就來第三至第六小隊的小隊長。
中隊長的周圍，聚集副中隊長以下的幕僚，以及四名小隊長。
“克吉。”
喊出副隊長的名字。
“把等在營地的第一、第二、第七小隊叫過來。第八小隊繼續保持現狀。”
“是！”