副隊長·克吉為了傳達命令，跑往等候的傳令兵方向。
中隊長繼續下達命令。
“第三、第四、第六小隊渡河確認，那個到底是什麼東西。但隻要確認就好。別隨便靠近。三個小隊指揮由哈羅斯負責。”
聽到中隊長指名的第四小隊長，立刻敬禮。
“哈羅斯，率領第三、第四、第六小隊渡河後，確認排列在對岸的東西。”
第四小隊長·哈羅斯覆頌一遍命令後，中隊長點頭回應。
“我們和第五小隊一起在左岸等候，以防萬一。第一、第二、第七小隊抵達之後，跟在後麵渡河。好，去吧！”
“是！”
第三、第四、第六小隊長，對派給自己的麻煩任務，在內心問候過長官一遍後，趕往自己部下的方向。
在第三、第四、第六小隊渡河時，第二中隊長在直屬騎兵中，選出五人送到對岸。
騎兵沒有持續前進，而是留在右岸河階。
騎兵不是負責偵查，而是監視那三支派去偵查的小隊。
有沒有逃兵出現？反過來說，也能確認是哪個士兵立下功勞的。
同時，在其他地方發現異狀時，就立刻騎馬過去查看。
三個小隊合計三十名士兵，慎重前進。
這個沒有雙筒望遠鏡之類光學機器的時代，無法使用魔法的話，隻能靠自己肉眼了。
戰戰兢兢前進的三個小隊，終於來到能夠目視前方東西的距離了。
“木……木塊？”
某人說了這句話。
前方排列整齊，高三分之一亞魯特、寬四分之一亞魯特的圓柱狀物體，用簡單一個詞表達的話，或許就是木塊吧。
隻是，木塊有著奇怪特征。
下端黏著兩根像是細短木棒的物體。
而且這個木塊，上麵近四分之一高度的地方，左右也黏著兩根細木棒之類的東西。
這比下麵的木棒更細更長。
“怎麼說……很像是木頭人偶。”
聽到某人說木塊後，又有某人回應。
這麼說來，把下麵兩根木棒看成雙腳的話，兩根打橫木棒就像是雙手了。
“一動也不動啊。”
“果然是人偶嗎？”
“但是，誰把這些東西放在這裏？”
士兵們大眼瞪小眼。
“該不會是……”
“……魔女嗎？”
“打算使我們害怕？”
“這種東西？”
“應該吧。這隻要踢一腳就滾得遠遠的。”
“有什麼詛咒嗎？”
士兵們大家歪著頭說出疑問，結果，想不出什麼適當理由。
“該怎麼辦，哈羅斯隊長？”
第三小隊的小隊長，詢問負責指揮偵查部隊的第四小隊長。
哈羅斯看了所有人一眼，把頭轉回來，用嚴肅語氣回答第三小隊長。
“周圍沒有埋伏士兵的地方。不必畏懼魔女偷襲……吧。這樣的話，再前進一點。就算那真是魔女放置的人偶，那種大小也沒什麼威脅吧。”
“……說得是。”
“好，稍作前進。”
哈羅斯命令後，三十名士兵繼續前進。
在地麵挖個洞穴躲進去，露出臉眺望敵兵的那伽，很快爬到隔壁洞穴，對用天眼魔法凝視附近一帶的瑟拉娜說道。
“狀況如何？”
天眼是瑟拉娜的拿手魔法，能讓自己視點在空中高速移動的魔法。
瑟拉娜就這樣躺在地上，卻能像尤莉騎著飛空艇那樣，從高高上空清楚看到周圍一帶。
瑟拉娜用嘟噥般的聲音回話。
“渡河到這邊的部隊，大約是三十人。他們慎重靠近木偶。其他部隊則是在對麵河岸等候。”
“這樣啊。現在隻能期待，是否會依照我們預料那樣行動了。”
那伽視線看著周圍。
其他魔女們也跟自己一樣，在洞穴裏探頭探腦，專心看著前方。
從魔女們的側臉，確認她們沒有出現動搖後，那伽安心同時又感到佩服。
(這樣就沒問題了。接著，差不多該展開，魔女和人類的戰鬥了。)
孤注一擲的戰爭將要開始，那伽笑得無所畏懼。
那是因為，全部該做的都做了，剩下就交給運氣和上天，有種不必怨天尤人的感覺。
(勝敗就看雙方作好多少準備。不過，這次隻能贏不能輸啊。如果還吃了敗仗，就隻能認命了。不過，既然要贏的話，希望能夠不讓魔女出現任何一名犧牲者，以此贏得勝利。)
那伽如此希望。
跟排在荒野上的物體距離，很快來到一百亞魯特(約兩百七十公尺)。
靠近到這種距離的話，就能漸漸看清楚物體了。
偵查部隊最前排是第三小隊，第二排是第六小隊，第三排是第四小隊，依照順序前進到一個程度，停了下來。
雙方距離小於四十亞魯特(約一百至一百一十公尺)。
排在最前頭的第三小隊，以及聚集在第三小隊後麵的三名小隊長，伸長脖子凝視前方。
“果然是木塊人偶……嗎？”
“大概吧。”
許多貼有手腳的木塊，排成橫隊。
到底該說是排成橫隊？還是擺成橫隊放在那裏？感覺挺微妙的。總之發現像是木製人偶群物體的偵察部隊，在道路左右散開，排成橫隊麵對前方。
偵查部隊三個小隊排成三個橫隊，至於木偶(之類的物體)則可以看到排成四排。
一排大概有六、七十個木偶吧，以十到二十亞魯特的距離，排成四排。
“這……到底用來幹麻？”
“一動也不動啊。”
“人偶本來就不會動吧。”
“但是，她們可以操縱巨大木偶攻擊啊，那群魔女。”
“是、是啊，別大意了。”
三名小隊長互相看著對方，最後哈羅斯以外的兩人，用詢問的表情看向他。
“怎麼決定，哈羅斯隊長？”
第三小隊長詢問，哈羅斯嘟噥歪著頭。
“長官說過別隨便靠近……就這樣回去吧。”
這是第六小隊長的提議。
“如此很難向中隊長做出適當報告，拿一、兩個回去看看吧？讓中隊長看到實物，就是最好的方法吧？”
“確實。我們自己，完全不知道那是什麼。就算靠近看了，也還是一點頭緒都沒有……那麼，中隊長又如何呢？那並不是拿不回去的大小，而且是木頭的話，應該不會重到那裏去吧。拿幾個回去，繳交給上麵的長官。那些木偶的真麵目，留給中隊長和大隊長煩惱就好。”
“那麼，動作吧。”
第六小隊長舉手。
這句話代表由自己所屬小隊行動吧，畢竟實際拿著木偶回來，這樣功勞應該就比小隊更多……雖然這是有著算計的舉動，但也不能不讓他去。
敏感察覺到這點，第三小隊長也往前一步。
“那麼，我的小隊也一起去。”
哈羅斯在內心苦笑點頭。
“那就由你們兩位負責吧。”
兩人回到自己小隊，向部下大聲命令。
“喂，把那個木偶拿回去吧。”
“運送人偶。一半的人跟我來。”
兩名小隊長各自率領五名部下，往前方看上去像是擺放木偶群的地點開始前進，帶有相當警戒程度的行動……看上去是如此。
“喂、喂，剛剛木偶動了？”
第六小隊長指著前方大喊。
全員視線一起集中到木偶群。
“拿著……什麼？”
木偶像是手部的細長木棒，確實拿著什麼東西。
剛剛都沒發現這些東西，肯定是把木偶放在地麵時，順便用土蓋上去了。
“那是、什麼？”
第三小隊長用手擋住陽光，眺望前方。
“弓……？”
從形狀來看，可以推測木偶拿著的東西應該是弓。
不隻是一架木偶拿著弓而已。
最前排的近六十架木偶，全部都拿著弓。
不，不對。
排在後麵的第二排木偶、第三排木偶、第四排木偶，充當左手的細長木頭，似乎全部都拿著弓啊。
而且。
木頭人偶背部隱藏的東西，因為隔了一段距離看不清楚，但從這裏來看，木偶後麵應該背著裝有東西的筒子。
木偶右手可以看到奇怪動作，一半被身體遮住了。
看來手腕分成兩個部份，中間關節部份做成彎曲形狀。
為了探察清楚往前走的士兵，出神盯著前方。
“不好！”
第四小隊長發出近乎慘叫的吼聲。
“後退！快點後退！”
哈羅斯舉高右手大叫，回過頭來的第三和第六小隊士兵，出現呆愣表情。
“快點後退！那些木偶會用弓箭攻擊的！”
哈羅斯慘叫出聲，木偶們則是一起把弓架好，幾乎是同一時間。
那些麵對木偶的士兵們，還不曉得到底怎麼回事，用訝異表情再次回頭。
這一瞬間。
空氣響起咻、咻的尖銳聲音。
“咕啊啊！？”
立刻有一名士兵倒下。
這次所有人視線轉向那名倒下士兵。
士兵眉心插了一根箭矢。
“什麼？”
所有人表情驚訝扭曲，再次把頭轉回去時。
咻！咻！咻！咻！
許多劃破寂靜的尖銳聲音，令周圍空氣跟著震動。
“呀啊！”
“啊啊！”
“咕喔！”
幾名士兵慘叫，在地麵哀號滾動。
這是沒有遮蔽物的平地。
沒有攜帶防衛盾牌。
為了進行偵查任務，所有人輕裝上陣。
加上十二人擠在同一個地方。
這種狀況下，箭矢能夠直接攻擊士兵。
士兵們一個一個倒下。
就算沒有立刻陣亡，手腳都插上箭的話，也是無法戰鬥了。
箭很快射向第三小隊和第六小隊剩下的十名士兵，第四小隊也受到攻擊，沒有抵擋弓箭的盾牌，而且周圍同樣沒有能夠遮蔽的地方。
士兵一個個倒下。
哈羅斯雖然看穿敵人策略，但已經晚了一步。
他胸口和大腿都被箭矢穿過，當場暈厥。
有士兵連忙取出弓箭應戰，但對手是木頭人偶，目標過小難以瞄準。
就算射中一、兩箭，也無法阻止木偶動作。
當然也有士兵逃跑。
但沒有掩護的狀況下，把背部朝向敵人，等於是自殺行為。
士兵才剛要逃跑，箭雨就刺向背部、脖子、雙腳，當場倒下。
結果，沒人能夠逃到射程之外。
第二中隊的第三、第四、第六小隊全滅，隻是瞬間之事。
留在右岸監視偵查部隊行動的騎兵，發現異狀。
“那是、什麼！？”
“受到攻擊了！？”
他們看見荒地前方，己方士兵一個個倒下。
“肯定沒錯。是敵人的攻擊！”
“敵人在哪裏！？”
“魔女藏在哪裏！”
如果真是魔女展開攻擊，隻有他們五人趕去，也無法救出同伴的。
不如說，隻會讓他們戰死得毫無意義而已。
這麼判斷的五名騎兵，立刻拉回馬頭。
以第二大隊主力所在的左岸為目標，揚起水花開始渡河。
周圍都是淺灘，水量比起平時更少。
五匹馬很快就渡河了。
來到右岸、回去左岸之時，‘水量比起平時更少’，沒人注意到這句話的意思。
“敵襲！敵襲！河川對麵的偵察部隊，受到敵人攻擊了！”
五名騎兵大聲叫喊，馳馬趕往第二中隊長所在的河階。
“怎麼了！？”
“敵襲是怎麼回事！？”
“發生什麼事！？”
中隊長周圍的幕僚們怒吼。
“詳細狀況不明，隻知道友軍遭到襲擊，出現傷亡了！”
幕僚們臉色一變。
“渡過河川！大家，跟上來！”
騎馬的中隊長大喊。
“但是，還沒弄清楚狀況……”
麵對插話的幕僚，中隊長直接大吼。
“友軍遭到攻擊，能袖手旁觀嗎？愚蠢！”
若說中隊長的真心話，不想被長官看成自己是個，放著同伴不管的部隊指揮官，應該如此吧。
如果留在原地任憑傷亡出現，遇到危險就立刻後退，就失去指揮官的立場了。
(這不就重蹈萊帕哈的覆轍了！)
第二中隊長的腦海裏，浮現扛起戰敗責任，從中隊長降職成輸送部隊長的萊帕哈。
他現在應該滿身大汗，把兵糧運到營地裏吧。
這代表他已經被奪走，在戰場上立功的機會了。
(首先前去拯救同伴。沒有真的救到也行。隻要得到親自營救的評價就好。)
第二中隊長，也是生活再戰亂世界的一名武將。
但是，除了裝成自己很勇敢之外，在把握狀況之前，就衝到狀況不明的黑暗前方，就部隊指揮官來說，實在很難稱讚他。
中隊長率先騎馬渡河的話，部下們隻能硬著頭皮跟著。
“第八小隊留在河邊不用過來。後麵跟上！”
副中隊長下達命令後，跟在中隊長後麵。
幕僚和直屬部下們，都跟著渡河了。
騎兵渡河之後，等在原地的第一、第二、第七、第八小隊，接連走下河階。
看到前方騎兵渡河，就能清楚河水深淺了。
河水很淺，騎兵一下子就越過河川。
四個小隊跟著渡河，揚起水花阻斷河水。
越過河川的騎兵來到河階上，眼前是難以置信的情景。
不遠處像是木頭人偶群的東西，一部分──一排約六十架──往河川接近了。