回到這裏、目睹偵查部隊遭到攻擊的騎兵，立刻吼叫。
“就是那個！那些排在前麵的木偶群！”
為了來到河階而渡河的第二中隊將兵們，沒注意到木偶們靠近了。
那些木偶是什麼東西？
是怎麼攻擊友軍的？
無法把握狀況的士兵們，反應都太慢了。
等到他們注意到，頭上已經出現箭雨。
騎兵為了發揮騎馬速度，沒有穿著全身重鎧。
重裝鎧會犧牲騎馬速度，而且很難操縱馬。
隻有胸部、腹部、手肘、膝蓋、一些重要部位用較厚鎧甲保護，其他部分等於隻有鐵皮而已。
碰上箭雨的話，這些防護薄弱的地方，被箭射到也是很危險的。
騎兵中箭之後摔下馬匹，無法騎馬了。
而且箭不隻射到騎兵而已，身體更大的馬也會中箭。
結果，就是馬匹吃痛，把騎兵摔下馬。
周圍的幕僚和護衛騎兵接連墮馬，第二中隊長隻能呆呆看著。
到底發生什麼事情，一時之間還弄不清楚。
應該說，陷入茫然狀態下，思考能力跟著減低了。
身體暴露在箭雨前方，當然，中隊長同樣中箭。
箭插在手腕上的痛楚，讓他回過神來。
隻有左手腕中箭，算他走運了。
部下之中，有大腿中箭摔下馬匹，被馬蹄踩到出現致命傷的。
也有幾個人中箭落馬、在地麵滾動，然後又中了好幾箭。
運氣不好的，就是臉部中箭，當場陣亡。
周圍慘狀，晚了一步發現自己是身處何等危險地方的中隊長，隻能放棄裝成一名勇敢的指揮官，一句命令都沒有下達，就轉身逃走了。
但是，他的好運持續不久。
中隊長掉轉馬頭，背對木頭人偶逃走時，鎧甲縫隙的脖子部份，插進了一根箭。
瞬間，在馬匹上全身顫抖的中隊長，發出慘叫墮馬了。
這時，中隊幹部接近全滅。
指揮官遭到消滅的部隊，可說再悲慘不過了。
和騎兵一起渡河的四個小隊，呆呆看著眼前幹部們一個個墮馬，然後發現箭矢朝自己方向飛過來後，出現大幅動搖，一團混亂。
該不該戰鬥、該不該撤退，沒有得到長官命令的下級士官小隊長，無法擅自行動。
但是，已經沒有能夠下達命令的人了。
小隊長們無法根據事態臨機應變，士兵隻能跟著左衝右突，出現重大損害。
被恐懼感驅使、盡快逃離戰場的十幾名士兵，雖然想渡河逃到左岸，但其他將兵都陣亡了，他們也是身受重傷，在地麵哀號滾動。
此時，第二中隊的三、四、六、一、二、五、七小隊，以及中隊的重要人物，總共約九十人，能夠活著逃到左岸的人數，隻有僅僅十二人。
包含留在左岸的第八小隊，第二小隊幸存士兵共二十二人。
就是陣亡率高達七、八成的慘烈結果。
“大……大隊長，那到底是……”
走到左岸邊界的第二大隊本部一人，用蒼白表情抬頭看向旁邊的大隊長，大隊長·茲納提魯扔下話回應。
“可惡！是魔女！那是魔女的魔法攻擊！”
大隊長下達判斷後，部下們出現動搖。
至今為止，沒人有被魔女埋伏攻擊的經驗。
魔女的魔法威力很強，但至今都不曾積極攻擊過。
對前線的將兵們來說，這算是他們的常識，但目前眼前見到的，卻是魔女一反過往的奇襲攻擊。
這些發展，代表魔女們似乎已經察覺，卡森多拉王國軍全力進攻黑暗森林的意圖，而且魔女們這次還沒認真拿出實力對付他們，如此聯想開來了。
魔女將要認真戰鬥。
對於人類士兵而言，這是光憑想像就恐懼不已的事態了。
“該、該怎麼辦……”
大隊本部的幹部們，用蒼白表情看向大隊長。
“沒怎麼辦。魔女打算阻止我們進軍的話，就隻能打跑她們。”
大隊長·茲納提魯做出答案，但他也隻能這樣回應而已。
身為大隊指揮官，絕對不能在此被看見軟弱一麵。
而且在進攻魔女城砦前，大隊五百人已經失去將近八十人了。
這可以說相當失態。
非得洗刷失態不可。
非得挽回名譽不可。
否則他就沒有未來了。
“向克歐巴魯庫將軍傳達！”
“是！”
傳令兵上前一步。
“席哈茲川對岸出現可能是魔女之物的木偶，攻擊渡河的我軍大隊前鋒。第二大隊為了確保後續部隊渡河的安全，將要強製排除出現的敵人木偶。以上。”
“席哈茲川對岸出現可能是魔女之物的木偶，攻擊渡河的我軍大隊前鋒。第二大隊為了確保後續部隊渡河的安全，將要強製排除出現的敵人木偶。以上是第二大隊·茲納提魯大隊長，傳達給克歐巴魯庫將軍的話。”
跟傳令兵覆誦一次確認內容後，納茲提魯用有些焦慮的聲音說道。
“好，前進！快點！”
傳令兵跨上停在附近的馬匹，奔向將軍所在的本營。
本來的話，應該要等進攻軍指揮官·克歐巴魯庫下達決定，但燃起洗刷汙名念頭的茲納提魯，擅自決定渡河了。
如果向將軍報告撤往後方的話，可能換別的部隊，負責排除那些木偶。
那就會失去洗刷汙名的機會了。
茲納提魯就是害怕這一點。
“第一、第三中隊前進。之後大隊本部和第四小隊跟上。抵達河川左岸暫時停止。確認敵人木偶狀況。”
大隊長這麼命令的話，幕僚們隻能聽從。
為了渡河，開始慌張動作了。
仰躺在地麵上的瑟拉娜，開口說道。
“那伽，對岸大隊規模的部隊開始行動了！”
她身上蓋著跟大地相同色調的茶紅色布巾。
蓋著同樣的茶紅色布巾、趴在地麵上的那伽，聽到瑟拉娜報告，下意識站起身，又連忙重新趴回去。
(好險。還不能讓對方知道有人在這裏。)
那伽和哈裏恩她們已經離開洞穴，往河川方向前進。
為了讓木偶前進，哈裏恩也必須一起前進，傳達前進距離，在預定地點列隊，哈裏恩如果跟木偶的距離拉得太開，就無法順利操縱了。
那伽他們，則是為了護衛哈裏恩，跟著前進。
如果被發現自己的身影，或許弓箭就會射過來了。
可能性很低，但或許會被騎馬隊攻擊。
如此一來，那伽作戰就很難執行了。
即使如此，危險依舊近在眼前。
(冷靜，冷靜。偵察交給瑟拉娜就好了。)
那伽如此自言自語，趴在哈裏恩身邊，看著前方列隊的木頭人偶，接著視線轉向之前的河階。
在那伽看向自己之前，抱著滑板的尤莉也躲起來了。
把發動陷阱的時機傳達給艾莉絲，就隻能依靠現場能夠利用飛空艇的尤莉，過去口頭傳達了。
不過，一旦尤莉飛往河川上遊，有可能會被敵軍發現。
是不是有什麼陷阱？如果敵人懷疑警戒，襲擊效果就會失去一半，可能也會目睹到，尤莉飛空艇被弓箭射下來。
(拜托了，尤莉。必須成功啊。)
那伽對著已經看不見身影的尤莉，用祈禱情緒在內心激勵她。
第二大隊長送出的傳令兵，讓克歐巴魯庫將軍得知，己方軍隊已經陷入跟魔女的交戰狀態了。
這個沒有無線電和電話的時代，隻能藉由傳令兵(騎兵)傳遞消息，無論如何，都無法針對事態變化立刻做出應對。
遲了一步的例子相當多。
中斷出發準備、讓傳令兵上前報告的將軍，聽到內容後嚇了一跳。
“喂，立刻阻止茲納提魯！”
聽到將軍怒吼，等在攻擊軍本陣的傳令兵，立刻被命令。
“在我們抵達之前，停留原地等候。告訴他們，不要擅自行動！”
副官把克歐巴魯庫將軍的話，說給傳令兵聽。
“好，快點過去！”
送出兩名傳令兵後，副官連忙回到將軍旁邊。
“您如何決定？”
“沒其他辦法了。我們立刻前往席哈茲川左岸。向第一大隊和第三大隊，傳達出發命令。”
“是。”
副官和幕僚，為了傳達將軍命令，立刻叫來傳令兵，瞥了一眼聚集過來的第一大隊長和第三大隊長，克歐巴魯庫有種難以言喻的不安，感覺胸口像是湧出烏雲了。
這種時候受到魔女攻擊，完全超出事前預測。
戰鬥應該在通往大斷崖的斜坡，才會發生的。
想想至今為止跟魔女的戰鬥，這種想法很自然，很當然的。
為了這一點，至今重複好幾次小規模戰鬥，找出魔女的手法，進行確認。
魔女不會離開森林攻擊。
完全貫徹迎擊戰。
這次作戰就是根據同樣想法來實行，克歐巴魯庫如此結論。
那是根據至今為止的戰鬥，整理經驗做出的結論，之前曆史更補強這個想法。
魔女來到平地，跟人類來場轟轟烈烈的戰爭，已經是百年以前的事情了。
至少在他就任軍職時，就從未見聞過。
魔女隻會貫徹防守，這個前提如果拿掉的話，克歐巴魯庫感到胸口一陣騷動。
(但是，每樣都不像是魔女的戰法。她們出現什麼變化？還是說……終於認真一戰了？露出獠牙了？該不會，森林各處的魔女氏族，團結一起戰鬥了？如此的話，這場戰鬥或許會比想像中更辛苦。)
克歐巴魯庫身為總指揮官，對全新事態非得設法應對不可。
眼前，是魔女展開積極攻勢的現實。
克歐巴魯庫騎上幕僚牽來的馬匹迅速前進，在腦中對作戰進行修正，但還沒做出最後抉擇。
在確認魔女攻擊手段之前，無法做出確實應對。
(還有茲納提魯。)
就算魔女攻勢出乎意料，竟然一下子就失去八十名士兵，現在甚至讓自軍暴露於危險之中，對第二大隊長的憤怒，湧現老將軍心中。
(滿腦子隻想立功。戰鬥結束之後，得處置那家夥才行。)
麵對魔女之戰，既然超出己方預料，就應該慎重加以對應。
畢竟，魔女擁有魔法這種強力武器。
至今為止的小規模戰鬥，能夠掌握大概程度，但不可能摸清敵人所有戰力。
當然，也得設想她們還有前所未見的魔法。
突擊是最必須避免的。
(竟然讓第二大隊渡河，無法判斷狀況的家夥。)
克歐巴魯庫打算追上第二大隊，當場拔掉茲納提魯大隊長的職務，最後，他的想法無法實現。
因為茲納提魯無法聽到，自己被降職的命令了。
克歐巴魯庫率領第三陣，趕往席哈茲川時，第二大隊已經開始渡河。
最開始渡河的是第一中隊，他們踏入河川後，天空出現一個不是飛鳥的影子，但沒有任何一名卡森多拉王國士兵，發現到這個異狀。
飛在天空的影子，以驚人速度滑向河川上遊。
第二大隊的第一中隊，平安無事成功渡河，開始在席哈茲川對岸散開立陣。
接著第三中隊開始渡河。
“那伽，跟著最初部隊，果然其他中隊規模的部隊，都走進河川了。”
利用天眼魔法觀察敵人動靜的瑟拉娜，開口報告，那伽下意識把臉轉往席哈茲川的上遊方向。
“該是時候了。”
在那伽身邊的魔女，有瑟拉娜、哈裏恩、庫巫、凱蒂，以及蕾娜。
等在後方的第三陣魔女們，在那伽他們前進時，也跟著往前移動。
她們當中，肯定也有人跟瑟拉娜一樣，能夠利用天眼確認。
“那伽，木偶列隊完畢了。”
哈裏恩傳出聲音。
“這樣啊。之後就等陷阱炸開攻擊了……”
“剛剛尤莉已經飛出去了不是？那就沒有問題了。”
“希望如此。”
那伽戰戰兢兢等候時機。
蕾娜注意到，那伽身體出現小幅度的前後搖晃。
（原來，這人也會緊張、呢。）
有些驚訝，不過緊張情緒蕾娜也是一樣的。
不，不隻蕾娜，哈裏恩、庫巫、凱蒂，都用急切眼神凝視前方的瑟拉娜。
但是，瑟拉娜隻默默看著上空。
“還沒嗎？”
那伽感到焦急，下意識追問。
“那伽！”
“來了嗎！”
“不，還沒。”
“還沒？”
“比起這個。敵人第二陣渡河結束了。將近兩百人渡河到這邊。”
那伽下意識咂舌。
“糟糕。原本目標放在渡河中的第二陣，卻有兩百人渡河了。”
“接著是第三陣！來到河岸了！”
“可惡，怎麼回事！尤莉她飛出去了，應該已經到艾莉絲那邊了才對啊。”
如果第三陣也跟著渡河過來，敵人數量就比木頭人偶更多，很難造成大幅損害了。
應該說，木偶群反被突破的可能性相當高。
這樣一來，那伽他們隻能夾著尾巴，逃回大斷崖了。
隻是，能否平安逃過敵人追擊，實在沒什麼把喔。
（怎麼了，尤莉！？發生什麼事了，艾莉絲！？）
那伽狠狠咬牙，看向河川上遊。
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庫巫的魔法
操縱卷在身上的皮帶。
皮帶可以伸長捆綁敵人，
運送物品，應用層麵寬廣。
但是，因為皮帶也充當衣服，
隨著使用程度，庫巫肌膚裸露麵積會跟著增加。