“好好，你不是外人，我得教教你，況且這也不是秘密，大家都知道的。”蕭滿堂說道。
“這世麵上有三種鹽：第一是官鹽，這其實是一種稅賦，因為官府強行攤派給百姓收取高價，你買也得買，不買也得買！第二種也是官鹽，叫做官商鹽，由商人向官府購買鹽引（憑證），持引到指定的鹽場取鹽，然後運到指定地區銷售。這裏可以大肆抬高鹽價，牟取暴利。”說到這裏，蕭滿堂豎起手指不屑的晃了晃，接著說道：“但是就算第二種的暴利也隻是毛毛雨，最賺錢的是不用交稅的第三種鹽，私鹽，私賣私運。”
“怪不得二叔家裏養著幾十個高手！難道要半夜蒙臉搬鹽？”蕭翰的一臉的恍然大悟。
蕭滿堂愣了片刻，又笑得前俯後仰，喘著氣說道：“小弟，你真實在啊！哪有的事。所謂的私鹽是和官鹽一起運輸的。我手裏握著一百石食鹽的鹽引，但運輸為二百石，沿途正常報官受稽核，隻不過有鹽引的交稅，沒有鹽引的部分就是私鹽。”
說道這裏，蕭滿堂變了臉色，鄭重的說道：“根本就沒有官鹽鹽商，所有官商全部做私鹽，但做私鹽必須黑白通吃，**、白道哪一邊擺不平也別想走一分私鹽。”
“鹽不是鹽，而是白色碎銀!咱們這裏太富了，揚州路的二十六個鹽場（兩淮鹽場）生產了大元鹽產總量的四成，占我朝歲入的三成多！因此這就是為什麼這裏到處有重兵防守的原因。這是一座座的銀山，自然為了它，多少人抄家滅族在所不惜！白道上不說了，鹽引為何開給你？怎麼擺平勒索？**上的鹽工、盜賊、土匪誰看見鹽不眼紅，你擺得平他們嗎？要是搶劫能宰掉他們嗎？所以，能搞定黑白兩道的才能做鹽，我們是白道的掮客代理、是**的大鱷。
誰握得住鹽引才是老大！這也是張士誠他們在我麵前不過是條狗的原因。隻不過是小私鹽販子，靠為我家沿途護衛運輸為生，官爺吃肉，我們家喝湯，他們張九四就是狗，揀點主人掉下來的渣子。然而這點渣子就夠他們吃喝不愁的了，他們能不求著我們嗎？鹽道上的鹽幫又不是他一個！”蕭滿堂再次不屑的一哼。
“是嗎？”蕭翰有點吃驚的再次探頭朝轎子外看去，正好和張九四對了一眼，這個穿著可笑的家夥馬上報以討好的微笑，蕭翰收回頭來，長籲一口氣，說道：“看來外邊真是藏龍臥虎啊，官兵看見賊就跑，他們幾下殺退盜賊，卻僅僅被二叔看做狗一般，原來比官軍厲害的多得是啊。”
蕭滿堂笑了：“這也是我家想讓小弟你來高郵的原因，咱們江淮本是朝廷重點鎮守的地區，有蒙古軍、漢軍(金朝降軍和蒙古政權、元廷在華北簽發的軍隊)、新附軍(南宋降軍)相參駐戍，兵力不可謂不多，但你也看到了，官軍除了勒索和搶劫之外，屁也不會。紅巾賊鬧事，兵力有抽調往腹裏河南等地，據說被殺得慘敗，廢了好大的勁頭才把那些窮鬼搞定。現在江淮也流民聚集、盜賊遍地，以前還五戶共用一把菜刀，現在哪個亡命之徒人手沒有一把刀子；白日行路不能不帶保鏢，否則保證你衣冠楚楚出門、一絲不掛回家，興許連命都沒了。
我們的生意非常受影響，所以上麵同意在高郵成立一支新軍，小弟你自幼習武，咱們蕭家又是名門大戶，所以我們家會盡全力讓你當上這軍隊的頭目。”
“好啊！”蕭翰聞言狂喜，身子猛地衝前，盯著蕭滿堂叫道：“我就是想在沙場建功立業，要是我能當上大將，定然叫所有匪類鬼哭狼嚎、後悔爹媽生他出來……”
“小弟，我們沒打算讓你動不動剿匪呢。”蕭滿堂拍著這個熱血上頭的少年肩膀，忍不住哈哈大笑起來：“那樣大伯還不把我們家生吞活剝了？”
原來元朝軍事防衛除宿衛和鎮戍的兩大種類軍隊外，還有不出戍其他地方的鄉兵，如上述的寸白軍、佘軍、契丹軍等。這次高郵應募而集的軍隊名曰"高郵答剌罕軍"，這種軍隊不給軍餉，不編入軍籍，是散兵遊勇，用意"助聲勢虜掠以為利者也"。
聽表哥這麼一解釋，蕭翰滿腔熱情頓時化作兜頭涼水，歎著氣往靠背上一靠，嘴裏嘟囔起來：“原來是這種雜牌，和我爹手下那群佃戶有何區別？我還以為是帶著狗尾巴帽子的官軍統帥呢。”
“哈！小子，你別輕看這‘答剌罕軍’，”蕭滿堂捏了個響指笑道：“這種答剌罕軍比官軍還要好呢！一來，你可以找些軟柿子捏捏，殺殺流民捉幾個小毛賊玩玩，咱家在官府裏也是行走得開的，到時候給你走動走動，說不定你就榮升官軍統領；二來，你要是當上這答剌罕軍的頭目，咱們蕭家在野有大伯的蕭家堡，這是鄉紳，在高郵城有我家，這是官商大戶，咱家還有一支鄉兵了！跺跺腳，高郵要抖三抖！當時候你當官，我們發財，多好的事情。”
說到這裏，蕭滿堂正了正臉色，也放低了聲音：“小弟，你要好好幹，整好一支軍隊，隻保護咱們蕭家的鹽道，其他人的貨就讓它隨波逐流，不出幾年，這高郵路就隻有咱姓蕭的一手遮天了。光宗耀祖啊。”