一、
大年初六，蕭府院內鞭炮聲不斷，這是因為蕭二爺覺的去年運氣不好，這個春節特意又請佛像又請財神的，另外輸仗不能輸人，不能讓艾家覺的自己垂頭喪氣，所以囑咐下人多放鞭炮驅除晦氣，結果蕭府把高郵城鞭炮都買斷貨了，據說前院路上的鞭炮紙屑有兩指厚，踩上去如踩在地毯之上。
來道賀拜年的客人們也和往年一樣多，加上家裏請的僧侶、道士來往不絕，前院地毯一樣厚的鞭炮紙屑被踩進雪泥裏，因為風俗不要掃地，結果又被凍上，幾天下來，整個前院好像是新鋪成了一條紅磚路。
前院鬧哄哄的，內院也不清淨，雖然丫鬟、家丁在春節時候加倍的累，但大家都好像越累越精神，內院裏經常就聽著年輕人的歡歌笑語，唯一不開心的一人就在內院精舍之內，蕭翰敞著懷坐在虎皮臥椅之上，旁邊就是熱騰騰的火爐圍著，聽著外邊有從家裏回來的丫鬟和同伴分什麼食物，鬧騰起來，不由的滿心都是煩亂。
在蕭府少爺蕭翰眼裏，春節很難熬，因為他既無心過這個沒有父親的春節，也不能去外邊走走散心，更沒有虎狼可以領著殺上清風山，隻能窩在家裏，因為他正在加緊紋身。
紋身師傅被請進來就住在蕭府裏麵，蕭翰得空就抓緊給他完成胸口那個圖案複雜的狼頭紋身，今天師傅提了工具過來，問了少爺的安，立刻又開始動手了。
蕭翰在師傅遞過的銅鏡裏看了看自己被銀針刺得血肉模糊的前胸，點了點頭，等紋身完成的時候，他胸口就會多一個栩栩如生的狼頭，蕭翰非常期待這一天。
他要像草原狼一般在這個水路縱橫的平原叱吒風雲，就如同蒙古騎士所幹的那般。
這個師傅還是當時齊烈風介紹的，每次看見他，蕭翰就會想起齊烈風，蕭翰不僅沒有踢開這個師傅，反而卻咬牙切齒的認為這很有紀念意義。
因為連這個技術卓越的老師傅刺在身上的針都會加倍的疼，這個狼頭會紋進肉裏，就如同他對齊烈風這個殺父仇敵的痛恨。
這時候，門開了，一股冷風吹了進來，堂哥蕭滿堂進來了，他看了看屋裏敞懷的蕭翰，不由一愣，說道：“還沒紋完呢？”
“還要七天。這是我這輩子紋得最上心的作品。”師傅又自豪又得意的說道，借著二公子帶進來的冷風擦了擦頭上的熱汗，這蕭府屋裏可真熱。
“二哥坐。”蕭翰並不起身，伸手一指旁邊椅子。
“小弟啊，你怎麼想的啊？你打算怎麼解決清風寨？要不要過兩天再去揚州求求達魯赤花大人，或者去河南求見擴廓帖木兒大人？你不能總這麼什麼也不幹啊，總得有個打算吧。”蕭滿堂好像對紋身一點興趣都沒有，問也不問，坐下之後立刻就滿臉憂色的朝蕭翰連珠炮般的發問。
事實上，蕭滿堂對蕭翰最近做法非常有意見。
這堂弟解散好不容易拉起來的新軍，自己非要去找王保保，去找就去找吧。
這也是個好招，王保保家可比蕭府厲害百倍，據說京城都仰仗他們的軍力，說話實在夠份量。
隨後又得到情報，說艾家會派清風寨追殺，蕭滿堂趕緊找張士誠領著些人上去保護，又派人用官府驛道去前麵通知軍隊護衛，求爺爺告奶奶，出銀子出人，可折騰死他了，還擔心蕭翰的安全，晚上都睡不著覺。
但沒想到這堂弟從艾家和清風寨追殺下逃出生天，竟然又改變主意不去找王保保了。
人家遛了一圈又回來了！
“這小子給自己家添堵這不是，辦事怎麼能半途而廢呢？這又不是過家家！你自己還把兵都趕走了，你不去找王保保求朝廷發兵，誰打理清風寨那檔子破事？”蕭滿堂就這麼嘀咕。
而且這還沒完，從鬼門關遛了一圈回來蕭翰，和平日少爺做派大不同了，也不練武，也不說募兵的事，就是天天起來就出去滿高郵城亂轉，都是見一些下九流的垃圾，見了就是喝酒吃飯。
比如捕頭啊、鹽幫啊、地頭蛇啊，這種以前求見蕭翰都沒資格的賤民。
蕭翰的做法把蕭滿堂早激得冒火，這一年輸人又輸陣的，你反而玩起來了？要不是老爹嚴令不準春節時候找不痛快，蕭滿堂早就竄過來質問蕭翰什麼意思了。
聽二哥問的話裏又急又怒，蕭翰一愣，隨後麵露微笑，說道：“我正想給你們說呢，我有主意了。”
“什麼，你是怎麼想的？”蕭滿堂吃了一驚。
蕭翰一揮手，讓屋裏的紋身師傅和三個丫鬟都出去之後，才說道：“二哥，我在城外被艾家和清風寨刺殺，本來帶去的十個家丁都是身有武藝的，保鏢還據說是什麼高郵高手，根本就是像小雞被宰，還是後來張士誠一群人敢打敢殺……”
“我派給你的人自然都是我精挑細選的，晚上被清風寨那夥人偷襲，那畢竟……誰能想到？不是他們無能，是時機不對！再說，那時候你非得要馬上去見王保保，我哪裏有時間給你找足夠人手護衛啊？”蕭滿堂立刻激動起來，他以為蕭翰在質疑他對於保護蕭翰這件事上他沒上心。
“不是這個意思。”蕭翰笑了笑，用手帕擦了擦胸口新傷口上流下的血，說道：“我是說一般人打仗不行。”
“嗯？咱們蕭府也不行？”蕭滿堂怔了下。
蕭翰沒有回答這個問題，他把眼睛從二哥身上轉了開去，盯著前麵窗戶的厚重棉簾好一會，才說道：“我上次跟著探馬赤軍去剿匪，連僅次於蒙古軍的探馬赤軍騎兵都不行，根本就是一群軟蛋，可以想見：打順風仗，沒問題；但是打攻堅死戰，這群精銳官兵都不可靠。”
“那是奧爾格勒輕敵！還有就是人數太少，所以我們得努力，下次發更多整個揚州的衛戍精銳去對付……”蕭滿堂揮著手叫道。
“人數不少了，超過對方三倍了。”蕭翰鼻子裏出了口長氣，顯得很無奈。
“那你想怎麼辦？什麼不做，能搞死清風山和姓艾的老畜生嗎？”堂哥憤怒的叫道：“你知道我和爹、大哥三人有多後悔！早知道軍隊無用，我們家應該早開始養匪徒，正好靠著你家蕭家堡，前後無憂，早席卷北方了！這年頭，還是賊厲害！媽的，被艾家那個死胖子搶先了！”
蕭翰微微點頭：“我這麼想的，打不贏，根本不是那夥匪徒厲害。你看，我領著張士誠弟兄區區十個人，逆襲對方兩條船，殺傷幾十人，對方根本沒有還手之力。那些家夥不就是前些天殺得探馬赤軍屁滾尿流的清風寨匪徒嗎？為什麼打不過我們，不過是十條販鹽壯漢，就是兵心齊，敢拚敢殺，絕不後退！有這樣的兵，什麼土匪，我也把他踩進地溝裏去！”
“行了，你們得手有多冒險啊。那和清風寨殺咱們家丁一個道理，沒防備！”二哥一臉的不快之色：“不就是一群苦力嗎？在我麵前和孫子一樣的廢物。”
“不是的。”蕭翰鄭重的揮手反對，說道：“我回來之後，就打聽高郵各路鹽幫的情況，我覺的要是把張九四鹽幫充入我的新軍，踏平清風寨為父報仇，絕對沒有任何問題。”
“你開什麼玩笑？！就張九四那人？我還不了解他？”蕭滿堂怒極反笑，手指點著門口，彷佛在鄙視點著張士誠的鼻子講話：“說好聽的是一個肉肉的老好人，給他一拳都打不出一個屁來，一點血性都沒有，我們家看他老實把生意交給他做；說難聽的吧，就是一個白癡！天天說自己祖上是狀元，喜歡垃圾****儒生，沽名釣譽！有點銀子就全到處亂花，買點人叫好，據說去年三十他還在施粥！蠢貨！”