張士誠被關在蕭府地牢半個月之後，蕭翰才回來，這段日子他一直在揚州，因為他殺了高郵鼎鼎大名的悍匪秦五義，去揚州表功領賞了。
剛回家，還沒來得及把風塵仆仆的靴子脫下來，張士義和張士德就急匆匆的要來求見他了。
“什麼？我叔叔他們把老張關押了？為什麼？”蕭翰一臉的震驚。
張士義兩弟兄趕緊把事情原原本本說了一遍，張士德都急得抹眼淚了，因為蕭二爺父子可不是蕭翰，他們真的是鹽幫太上皇，他們既然開了口，那和蕭翰早前要求的性質是截然不同的：蕭翰最多算請求，鹽幫還有個轉圜的餘地；然而差不多掌握鹽幫生殺予奪大權的蕭二爺那是不折不扣的命令，若是不從，張士誠就不可能活著離開蕭府，東台幫也會跟著受到致命打擊，被趕出高郵圈子是板上釘釘的；要是蕭二爺想趕盡殺絕，東台幫說不定就要煙消雲散。
“怎麼會這樣呢？”蕭翰很驚訝，他說道：“我是給叔叔他們說過你們很忠心、很能幹，若是當我家士卒，戰力不容小覷。他們原來小看你們，這次因為斬了秦五義首級，大約也動心了，但是不能這麼強迫你們啊，你們又不是軍戶，世代要當兵，你們隻是鹽丁而已。”
“少爺，求您給二爺他們說說情，放了我大哥吧！”聽這個少爺口裏有回護大哥的意思，張士義和張士德二人齊刷刷的跪倒在蕭翰腳下。
“別這樣！別這樣！”蕭翰趕緊去扶二人，臉上卻顯露了難色，說道：“老張是老實人，士德是我忠心不二的侍衛，於公於私，我都會去求二叔的。但是你們也知道，我大仇未報，隻是寄居在二叔府裏，他是鹽商，對你們說話做事都是主子對下人的關係；我一個打仗的，怕他們也不會完全聽我的，但是我會全心全意的為你們去求情。”
“多謝少爺！”張士義二人連聲道謝。
“我二叔說過，對待下屬不能心慈手軟，我去求情，就是讓他們放了老張，不知道會不會讓他下不來台麵。”蕭翰苦笑一聲說道：“所以我也不敢給你們保證。”
“少爺，您說的怕蕭二爺閃了麵子，”張士德看了二哥一眼，蕭翰所說這事確實是合情合理的，若不給蕭府一點讓步，憑什麼就白白放了張士誠，蕭二爺從來都不是那麼好說話的善人，他說道：“我們商量過了，不僅我們弟兄倆個，我們東台幫在高郵的五十人都商量好了：隻要放了我大哥，我和我二哥連同能打的二十個積年老手，馬上加入您的麾下，一來為蕭府盡忠；二來，為我們慘死的弟兄報仇雪恨！”
“哦，你們打算不理老張了啊。扔下他，自己來我這裏？”蕭翰一愣。
“少爺，我大哥死心眼，這都什麼時候了，還死抱著老套路：吃流汗賺來的米，清風寨這事已經明明白白的告訴我們了：現在這個世道哪裏還有讓你老老實實流汗就可以賺錢的路子了？要是不流血，別說米了，連糠都沒得吃了！”張士義大叫一聲：“求少爺為我們求情和轉達！”
“好！我馬上就去找二叔和二哥。”蕭翰馬上起身而去。
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此時，張士誠正趴在蕭府的地牢裏，看上去很不好：他滿臉都是汙泥，拉碴的胡子亂蓬蓬的竄出來，上麵掛著幹涸的湯糊糊；嘴唇皴裂，還在出血，以致於他不停的艱難抬起下脖子，伸出舌頭來舔自己嘴上的血；之所以要抬脖子，是因為他下巴磕在冰冷的磚地上，屁股和大腿被打得血淋淋的，在地牢裏哪可能痊愈，那些地方也沒有藥可以敷，從流血變成了流膿，屁股和大腿腫得和饅頭一樣高，連褲子都穿不上，隻能趴在地上。他就這樣趴了半個月，要不是他體質強健，也許早就見閻王去了。
此刻雖然還活著，但張士誠清楚的知道若是再關自己一個月，必死無疑了。
蕭府給了他活命的機會：蕭滿堂親自來給他說的——隻要張士誠點頭答應讓東台幫進入和清風寨的死鬥，就立刻把他放出去，欠債一筆勾銷，還給額外的賞金。
然而張士誠死咬著牙關，拖著遍體的傷痕趴在冰冷的泥地上，硬撐了這半個月，沒有任何答應的意思。
這天，靴子聲咄咄的響起，看守們的問候聲從樓梯上麵一路傳了下來：
“三少爺，您好！”
“我給您領路！”