夜裏，暮色正濃。
各個院裏房門緊閉，為了節省開支，宋老夫人特意讓人把不必要的燈籠都撤了。
西側院中樹木眾多，夏日枝繁葉茂，夜裏錯落有致，或許是沒有燈光的緣故，顯得有幾分森然。
張嬤嬤一手提著燈籠，一手扶著宋老夫人在院中散步納涼。
一個黑影忽地從他們麵前飛快地竄了過去，宋老夫人嚇了一跳，“張嬤嬤，哪裏來的黑貓？”
張嬤嬤朝著四處張望，沒發現什麼異常，隻得賠笑：“老太君，我明兒把那些個野貓都給攆出去。”
宋老夫人微微頷首。
他們繼續朝前走了幾步，這次一隻如豹子般矯健的黑貓，直直坐在青石板十字路口中間，那貓眼中泛著滲人的綠光。
張嬤嬤試圖驅趕它，那黑貓卻不怕她們，慢悠悠晃蕩，之後又嗖地一下跳到了樹上。
宋嬤嬤再不敢往前走，立馬讓張嬤嬤朝屋裏走去。
他們折回來的時候，整個庭院裏，卻湧現出一群野貓，一隻隻都閃著如炬的兩道光，嚇得宋老夫人雙腿發軟。
恍惚間，宋老夫人好似看見一個披頭散發的女人，嘴角還淌著血，穿著一身破爛的白色衣服，憑空出現，又立馬消失。
當天晚上，宋老夫人做了一夜噩夢，一會是早年她處置的老侯爺的姨娘，一會又是沈家族長的老臉，還有一個看不清臉的長發女人。
無一例外，這些都是索要她性命的人。
翌日清晨。
宋老夫人總感覺有貓在她的床榻上遊走，讓丫鬟婆子翻遍了整個西側院，卻連貓的影子都沒有找到。
一通折騰，婆子們都在嘀咕，宋老夫人怕是沾了什麼不幹淨的東西。
古人言，大災大難必有征兆。
那群野貓，晚上的鬼影，還有那些噩夢，無不在提醒著宋老夫人，該還債了！
宋老夫人思慮極重，來到前院想要找宋崇禮說話。
當她趕到時，正院早已是人頭攢攢，官袍耀眼，一行配著大刀的錦衣衛站成了幾排，神色肅然，氣勢洶洶圍著侯府眾人。
侯府幾房的人都聚集在此，個個神情惶恐，誰也不敢說話。
一片沉寂。
站在上方的不是別人，正是指揮使蕭硯堂，“諸位，我們也算老相識了吧，我就不兜圈子了，沈家族長在獄中被刺，我們已經掌握了新的罪證，今日過來就是緝拿首惡！”
刑部不是都結案了嗎？
宋老夫人還是心存疑慮，自覺那事做得幹淨，不會留什麼把柄。
現在，聽到蕭硯堂此番言論，隻覺得天旋地轉，猶如驚雷乍響！
他們不可能抓住刺客了吧。
那個刺客，可是長公主的暗衛！
侯府眾人都垂下了頭，一個個臉色頹敗，驚懼茫然。
蕭硯堂目光炯炯：“刺客已招認是受侯府主使，買凶殺人，諸位聽清楚了，侯府中人，有證據者可立刻上報，有幫凶翻然悔悟者，可反向倒戈，朝廷定會酌情開恩，從輕發落，朝廷此番，隻抓首惡！嚴懲不貸！”
眾人一片沉默。
侯爺宋崇禮的聲音響起：“敢問蕭大人，這是要論罪，還是定罪？我宣平侯府從未沾染此事，憑你們幾句話，就要拿人嗎？”