“我真傻，真的，我真傻！”
南`京鎮守司的太監範閑範公公前幾年是炙手可熱，內通提督東廠的大太監曹化淳，外與威震南北的南海伯俞國振友善。但是，好花不常開，好景不常在，隨著曹化淳去職養老，俞國振飽受猜忌，他的門前也門庭冷落，原先奔走於門下的各種人物，一瞬間都不見了。
這個時候，他心中還存著僥幸，覺得自己還年輕，還有翻身的機會，就連曹公公都暗裏告訴他，要他暫時忍耐。但卻沒有想到，他等了近兩年，等來的不是轉機，卻是這樣一個使命。
安撫南海伯？
一想到這個使命，範閑就忍不住開始又念叨“我真傻”了。
朝廷對不起南海伯，天子對不起南海伯，朝堂上的袞袞諸公對不起南海伯，就是範閑的幹爹，如今回家給兄長守墓的曹化淳，也對不起南海伯！
別人不知道，範閑卻是明白，俞國振雖然桀驁不馴，但是他對大明有百功而無一過！
“這幫子禍國殃民的混球，將事情弄得不可收拾，每每要南海伯去收拾殘局，結果還在天子麵前進讒——高起潛這廝當千刀萬剮，田國親不是有個好女兒，早該餓死！”
範閑在馬車裏罵了兩聲，卻也隻敢在馬車裏罵。
“公公，已經到欽`州了。”
範閑不敢乘船，因此是從金陵乘馬車一路行來的，不過他與新襄的關係相當不錯，這些年沾俞國振的光，手中也有些銀錢，太監又沒有什麼真正的血親，便將之用在了自己的享受上。比如說這四輪的馬車，橡膠輪胎、彈簧懸掛，讓它在崎嶇的道路上也可以比較平穩地行走。即使是這樣，乘了二十餘天的馬車，範閑也已經累得骨頭架子都快散了。
寧願選擇馬車，而不是船，因為他知道，整個東海海麵上，如今都是俞國振的天下，那些原本勾通海寇的朝中大員，已經開始怨聲載道——因為俞國振可不是鄭芝龍，每船收兩千兩白銀就保其平安。俞國振的東海艦隊是根據船上貨物價值進行抽稅，出海船稅達兩成五，入海船稅達三成，這就將一大塊利潤都收入囊中，不由得朝廷裏那些道貌岸然的袞袞諸公不跳腳大罵。
他們以前是不向朝廷征稅，朝廷偶有加增之意，他們就咆哮與民爭利，現在倒好，要向俞國振交稅！
想到這個，範閑心裏便覺得痛快。在某種意義上說，他的利益是與俞國振綁在一起的，俞國振發展得好，他從中獲利就更多，因此，他更願意站在俞國振的立場上思考問題。
“這等情形下去，南海伯遲早要得天下……”
這個念頭一浮起來，範閑便將之壓了下去。他咳了一聲：“欽`州知州迎接的人來了麼？”
“回公公，已經瞧著知州的儀仗了。”
陳子龍站在肅敬回避的儀仗下等了很久了，已經是十月底，欽`州的氣候倒是適宜，因此他穿著官袍，並不覺得熱。
隻是他心裏也在嘀咕，他一封密奏上去，朝廷裏卻派來了一個閹人，莫非朝廷以為一個閹人憑著聖旨，就可以拿下南海伯不成？
因為他在金陵城呆過很長時間，也曾見過範閑兩麵，隻是時過境遷，雙方境遇不同，對方未必會將他這個欽`州知州放在眼中。
不過範閑對他還客氣，這個太監身上沒有內監那種尖刻傲慢，讓陳子龍稍稍安心。可雙方寒喧一畢，範閑便問起俞國振所在，陳子龍隻能皺著眉道：“本官倒是遣人告知南海伯，說是有欽使來此，隻不過現在南海伯還未過來……想必是有什麼事情。”
“哪能讓南海伯來迎我！”範閑聞言搖頭笑道：“我去見南海伯才對！雖然我是欽使，卻是遣來督辦合浦珠的，在南海伯麵前卻是擺不了譜。”
他口中如此說，但陳子龍如何不明白，朝廷在合浦養了五六年的合浦珠，一向就派個太監坐鎮，什麼時候專門命太監為欽使了！不過範閑其實也是在給他透口風，表似雖然朝廷與南海伯有矛盾，但還沒有到撕破麵皮的地步，雙方的體麵，還要維護。
既然不是激化矛盾，陳子龍懸著的心就放了下來。
他將範閑引入欽`州城中，範閑還是第一次來此，看得這邊州城模樣，他不由得讚道：“便是金陵，除了人多些外，也比不得欽州城漂亮——陳知州，倒是一個幹才。”
陳了龍頓時大羞，他心高氣傲，如何願掠人之美，因此道：“此城規劃，盡為前任所做，本官上任以來，隻是小修小補，並未做什麼事情，當不得欽使如此稱讚。”
“陳知州倒是實誠人啊……”範閑說到這沉默了會兒，然後壓低聲音：“我要去拜見南海伯，不知陳知州可否安排一下？”
“欽使舟車勞頓，還是先暫歇一歇吧？”陳子龍道。