1990年的盛夏時節，美國德克薩斯州狄金森鎮，一個看似平常的傍晚。一群孩子聚在一起互相追逐玩耍，他們玩耍的場地不是那種平坦的水泥操場，而是小鎮上草葉茂密的地方。
對於孩子們來說，這樣的草地要比平地好得多，他們可以在這裏藏得更好，穿梭在草葉之間，就像在叢林裏奔跑冒險一樣。
這群年齡在10歲以下的孩子尖叫、哄笑著跑著，一邊跑一邊回頭看看有沒有小夥伴來“抓”自己，其中一個女孩也這樣飛快地跑著，時不時回頭張望。
砰的一聲！她被什麼東西絆倒了，直接臉朝下摔在地上。
她爬起來定睛一看，絆倒她的竟然是一個跟她年紀差不多的小女孩！那個女孩渾身赤裸著，喉嚨被割開了，身上到處都是血，還有很多火蟻在她身上爬來爬去，人已經氣息奄奄…
這個女孩，正是不久前被申報失蹤的詹妮弗Jennifer Schuett。她隻有八歲，卻剛經曆了常人難以想象的噩夢。
詹妮弗原本隻是小鎮上一個普通的小女孩，和單親的媽媽Elaine相依為命，是彼此最好的陪伴。
媽媽在小鎮上租了一套公寓，她們就住在那裏。平時詹妮弗去學校上學，媽媽去上班賺錢。
詹妮弗很喜歡上學，她熱愛生活、熱愛學校、熱愛學習，喜歡學校裏的朋友們，也喜歡和朋友們一起出去玩。但她最喜歡的還是媽媽。雖然她有自己的房間，但還是常常想和媽媽睡在一起。
1990年8月10日，夏天燥熱的夜晚，八歲的詹妮弗又一次賴在了媽媽床上。媽媽第二天要上早班，所以她們睡得比較早，互道晚安之後，母女倆迷迷糊糊地睡去。
詹妮弗睡得很熟，她的睡相不太好，媽媽被她擠得沒地方睡覺，沒辦法，隻能溫柔地將她叫醒。
“親愛的，我很抱歉，但你睡著了的時候在踢我，我明早還要工作。你介意今晚回你自己的房間嗎？”詹妮弗醒來，說：“媽媽，因為我愛你，我要回我自己的房間”。
一般來說，如果詹妮弗睡在自己的房間，媽媽會過去幫她掖好被子，給她讀睡前故事，再關燈回房。這一次也不例外，可媽媽回自己房間後，詹妮弗卻沒有睡著。她的房間太黑了，覺得有點害怕，於是重新將燈打開，一邊看書一邊睡了過去。
誰都沒想到，當她再次醒來時，發現自己竟被一個陌生的男人抱著，口鼻被捂著，在一條路上飛快地跑著。
詹妮弗試圖打他，讓他停下來，讓他鬆手，可小孩子根本無法擺脫成年男人的力量。這個男人之後強迫她坐上了一輛車，盡管詹妮弗非常害怕，但她清醒地將周圍的情況都記在了腦子裏。
當男人終於開口說話時，他說自己是個便衣警察。詹妮弗聽完鬆了一口氣，這種對於警察的絕對信任，根植在孩子們的腦海裏。但她本能地感覺到不對勁，便問：“我能看看你的槍和警徽嗎？”
男人說沒帶，詹妮弗更困惑了。此時，她看到車正經過她外公外婆家的房子，於是急切地告訴“警察”：“我外公外婆住這兒，你應該讓我在這兒下車！”
但他並沒有停車，年幼的詹妮弗知道自己有危險了。隨後，男人將車開進了詹妮弗學校的停車場，他告訴詹妮弗：“看窗外的月亮，當月亮變顏色的時候，你媽媽就會來這兒接你”。