他們訂婚了，這是伊麗莎白一生僅有的一次真正的戀愛。
這段故事是怎麼展開的，我們早已無從考證，唯一能找到的資料是在她寫給自己母親的信中，伊麗莎白說兩人是一見鍾情，戈登上校“十分完美，與其他人不同”，並且告訴母親對方已經向她求婚。但當時是二戰，對方被派駐到海外，她全心全意等著對方平安歸來。
可戈登上校再也不會回來，事實上，伊麗莎白等到的是由未婚夫母親親自發來的電報，證實了對方已經陣亡的消息。
得知未婚夫的死訊後，伊麗莎白回歸了之前那種墮落的生活。應該說比以前更甚，不僅僅是調情，她用身體作為代價去向任何一個對她有“興趣”的男人換取食物、酒、香煙、衣物乃至一張可以過夜的床，有證據表明她也曾經偶爾賣淫來掙一點生活費。
與此同時，不知道是不是出於悼念未婚夫，她開始表現出了對黑色的極度熱愛，她把頭發染成黑色，穿黑色的絲襪，黑色的內衣，黑色的鞋子，用黑色的包。她周圍的人開始稱呼她“黑色大麗花”。在她生命的最後半年，她居無定所，得過且過……根本不在乎今晚睡在哪裏，身邊是什麼人……換而言之，她自己鬆開了安全繩，明知下麵是懸崖，還是閉著眼睛跳了下去。
1947年1月8日，她認識的一個男人收到了伊麗莎白寄來的一封信，信上說她已經去了芝加哥並嚐試作一名時裝模特——這是她生前寫過的最後一封信；1月9日，一名叫羅伯特·曼利的推銷員開車送她到去往芝加哥的長途汽車站——這也是貝蒂生前最後一次被人看到，她說她要去芝加哥看她的姐姐，但是沒人知道她到底有沒有坐上那趟長途車。
就在這時候，謀殺發生了。
伊麗莎白非常符合變態殺人狂的偏好：漂亮，落單，需要錢，沒有戒心，和親友沒有固定聯係，沒有很強的反抗能力。事實上，她的屍體被發現時，她本人已經失蹤了將近一周的時間，但是沒有人向警方報案。
她在短暫的一生中，時刻希望成為人們注目的焦點，渴望被愛，但是事實上沒有任何人真正關心她，連她失蹤都沒人在乎。
而在那個她最後出現過的長途汽車站的行李寄存處，她的遺物裏仍然保留著記錄未婚夫戈登死亡的報紙，到死為止，她都無法從未婚夫的死中解脫出來。
她一生過得淒慘，很大程度是她自身性格的原因，但至少在她心中某處，必定還是純淨而柔軟的，她不該有這樣的下場。
即便如此，我們也可能永遠找不到凶手了：他應該已經去世。我們甚至無法推測他到底對伊麗莎白做了多少殘忍的事情，不知道她是不是活生生的遭受折磨，不知道在她生命的最後時刻，是想起了離開故鄉時空氣中的氣味，還是送別未婚夫時兩人終於不得不鬆開的手。
洛杉磯警方在案件發生後很長一段時間內都在不斷跟進，和伊麗莎白最後見麵的曼利一度被列為嫌疑人，在他出現精神失常被送進精神病院之後，醫生對他使用了吐真劑，但反而證明了曼利的清白。
1986年，64歲的曼利因意外墜落身亡。
隨著時光推移，警方也認為凶手已死，遂擱置了後續調查。這個案子也極有可能將永遠成為懸案。
而70年快過去了，伊麗莎白的墓前，依然會有人偶爾放上鮮花。
她的故事被搬上了銀幕，畫成了畫，甚至有人模仿她被切開嘴角的遺容化妝。人們癡迷於“黑色大麗花”這個意象本身帶來的那種邪惡又不詳的浪漫感，一次次去消費她曾經遭受過的痛苦。
但其實，伊麗莎白的遺容，比任何生者為了個性而強做的痛苦表情都要猙獰太多，她並不是心甘情願而去死的。她甚至沒有閉上眼睛。