任務日誌 – 太陽日500
與大黑斑的鏖戰結束以後，火星之旅就呈現出其閑散而波瀾不驚的一麵。然而一直牽掛在我心頭的是，一路上遇到的那麼多岩石樣本都沒能采集起來隨我們一起回家。
想想看錯過了什麼。馬沃斯穀內的黏土。克羅姆林周邊散落的衝擊石英。蒂米亞馬塔幹涸湖床內的沉積物。子午線平原綿延成線的壯觀沙丘（沙丘其實不能說是“駛”過去，而更像是一頭“撞”過去的）中的沙礫。至於現在，還有阿拉伯台地與示巴台地之間過渡區域內旱穀方山上遍布的碎石。（斯基亞帕雷利有點像是騎跨在兩者之間分界線上的樣子。）假若能以自己的軀體為代價換得等重的火星岩石帶回地球用於科研，地球上足有百萬地質學家會心甘情願地在此犧牲。
而我呢，我是TM隻想回家，不過還是有一絲負罪感。我這一路上錯過了不計其數的潛在科學發現——可能是首次在火星上發現化石，也可能是找到了一塊石頭上刻著：好時光 找茲努 電話：555-XXXX。NASA為了把我送到這裏來已經是紮紮實實燒掉了好幾噸美元，現在還要再花掉幾噸錢把我和我那五位魔法夥伴們帶回去。再怎麼說，我至少也得捎幾樣在這段被迫休長假的日子裏收集到的紀念品回去意思一下吧。
可是實在是行不通。重量現在壓倒一切。正因我們一路上減輕了重量，現在每天行駛的路程才能達到七十四千米。而我們在太陽日551發射那天的安全裕度完全取決於我們能給MAV減多少重。因此盡管我一心要帶點岩石樣本，再怎麼想也還是沒轍。
不過我每一次停車都會出來拍照記錄。相機會自動為生成的數字文件打上時間戳，這樣NASA就能把每張照片與我途中的每一次停車關聯起來。我每次都會在車外花上差不多半個小時擺好太陽能電池板，再把碰到的每一樣看起來略顯特別的東西都一一拍照留檔。而要把數字文件發回地球，除了耗一點電之外並不消耗別的資源。
今天我拍下的是幾張車前方的風景，地平線又開始張牙舞爪起來了——真的顛得要命。一般情況下除非我們站在山頂上或者隕坑邊緣的石脊之類的特殊位置，一眼望出去都是見不到二點五千米以外的東西的，然而現在我們往東麵看的話，感覺能看到的範圍遠不止於此。
接下來的兩天半時間裏，我們將會在垂直方向上爬升一千米左右。這是個什麼概念？舉個例子，我們當時沿著馬沃斯穀一路上行的時候，花了整整八天也就爬了這麼高。穿越子午線平原的時間甚至更長，可是隻不過上升了五百米。這倒不是說我認為移動房車會吃不消；隻要我們時刻注意避開非常陡峭的斜坡或者斷崖就好。我要表達的意思是，我們前方的地形地貌接下來會朝著比較雄偉壯觀的方向發展。
昨天以來我們一路上見到的方山與岩石露頭越來越多，把綿延的沙丘甩在身後。我老是有種預感會突然見到一隻郊狼從路邊竄出來，飛快地超過移動房車，火速追逐前麵一隻奔逃的走鵑。
等我們真正到了斯基亞帕雷利，景色還會更加壯觀。大多數隕坑其實都已經足夠驚豔了，但斯基亞帕雷利更是無出其右。過去的無數個千年裏，這座隕坑都曾是湖泊，坑底積滿了沉積物……即便如此，隕坑邊緣在某些地方都要比坑底高出將近兩千米。
本來能有一部分隕坑壁風化破損已屬萬幸，發現這條入口坡道存在更是運氣好得爆棚。要是當初MAV坐落在克羅姆林，甚至特魯瓦洛特之內，我們可能都永遠到不了。光是直入隕坑的懸崖峭壁就足夠把漫遊車砸個稀巴爛了。我甚至都不敢想象嚐試開車進入希臘盆地會是怎樣的一番光景。拋開從居住區看，這地方正好處在火星正對麵的事實不談，希臘盆地有超過七千米深，周圍幾乎整一圈都是垂直下落的陡崖。
反正停車時我是會拍下很多照片的，不過在我開車時就別指望我有空拍照了。從這裏開始往後，我在開車時必須要加倍小心。毫不誇張，即便算上近來可能導致緩慢窒息的致命塵暴在內，我們現在要走的這段路都是整趟旅途中最危險的。
總之，現在是真的輪到莓莓與星光挑大梁了，衝鋒陷陣，為我們選出前進的道路。我們在想辦法隻在正東方向上往南偏一點點，不過盡量不要開得太遠。信不信由你，前頭除了幾道幹河床隆起的那種岩脊之外，甚至還擺著幾道冰川。
讓我再強調一遍：火星的赤道上可是有冰川的。要是出於某些原因，過去的那麼多篇日誌都沒能向你描繪出我受困了這麼久的地方是個怎樣嚴酷的冰封地獄的話，讀到這裏你心裏總該有點數了吧。
我得走了。莓莓跟飛火又吵起來了。飛火後來總算想明白了自己可以借一件好的太空服外出用，而莓莓絕對是拚了老命也不肯放她就這樣出去。每次都得靠我和蜓蜓輪流把她們勸開。回見。