而洞穴內的地麵則是一層厚厚重重深淺不一的綠茵海洋。齊腰高的苜蓿層層疊疊，宇航員們一眼望不到邊，遮擋住了更遠處的土豆田。沿著洞穴右手邊的一排車厘子樹幼苗們已經長到了天花板，枝幹延伸向上方的太陽水晶。
“檢查空氣組分。”羅德裏格茲博士環顧四周，說道，“我找到了天狼星五號的大氣係統。它看樣子還在正常運作。”
“博士，這我覺得應該挺明顯的。”韋伯嘀咕了一句，從自己的工具箱裏拿出某樣儀器——當年未納入Ares Ⅲ任務裝備的工具，一台便攜式大氣分析儀。“氧氣含量百分之二十九，二氧化碳含量三百一十PPM。另含有痕量甲烷成分。沒什麼毒。氣壓一點零五個大氣壓，環境溫度十二攝氏度。依我看可以安全脫下太空服了。不過還是會有點冷。”
“相比戶外的樣子，我是覺得這裏邊絕對稱得上是熱帶氣候了。”陳彪說著，第一個解下了自己的頭盔。其餘各位也紛紛效仿，深吸了幾口洞穴內的涼爽空氣。過會她又加上一句，“聞著有股舊落葉的味道。”
“那是當然，”韋伯答道，“已經有整整兩年沒人來這邊翻土打理莊稼了。”他扭身鑽出太空服，把它甩到一邊，彎下腰伸手摸向離他最近的苜蓿植株根部，從根基周圍刮下一點土壤嗅聞了片刻，又捏在指尖搓了搓，“土質挺差的，”他輕聲說道，“我得采樣帶回居住區分析之後才能知道確切的結果，不過我的猜測是鉀與磷酸鹽含量過低。苜蓿的顏色也不太對；我說不準到底是土壤，植株衰老還是另有原因。”他又轉頭望了望旁邊的樹，“不過車厘子樹看起來情況倒還不錯。”
羅德裏格茲博士正忙著檢查原本屬於Ares Ⅲ一號漫遊車的車載計算機以及大氣信息控製台，沒有抬頭，“但是相信應該不至於會死對吧？”
“感覺不會，”韋伯答道，“隻是沒達到理想的茁壯生長而已。這方麵我們帶來的肥料應該會有所助益。當然了，我們還需要給苜蓿做一下修剪，促進新葉的生長。說不定在我們離開之前甚至還可能開出花來。”
陳彪的注意力轉到了那台拚湊出的簡易大氣傳輸係統上——那根間歇性將濃縮的火星空氣泵入洞穴內的管線，還有那個再把洞穴內多餘的壓力排放出去的閥門。“釋壓閥的這一側受到了嚴重腐蝕，”她分析道，“一定是釋放的空氣中的濕度加速了這一過程。我建議調整計劃提前完成新大氣調節係統的安裝。”
“也無妨，”羅德裏格茲博士說道，“這台電腦的鍵盤也一直在給我報錯。想了想它現在還能運行也是個奇跡。它這樣子就像是一台電腦被留在室外連著運行了好幾年一樣。”
韋伯此時已經跑到了洞穴左側野生苜蓿與洞穴壁之間的狹窄空隙裏，繼續忙活。“喂！”他叫嚷道，“我找到了他們拋下的魔能電池！”他又彎下腰去，費了點勁咕噥一聲拎起一塊，“外框上甚至都沒有生一點鏽！這是怎麼回事？”
“我聽到的說法是法器具備的魔力會自動形成防腐保護，”羅德裏格茲博士答道，“我猜它們還能用對吧？”
“這個嘛，這一塊的示數已經衝到表頂了，”韋伯答道，“要麼是儀表卡住了，不然就是完全充滿了。”
“行，反正再過一會我們就會知道答案。”羅德裏格茲博士離開了控製台，走回氣閘艙門邊自己放著的工具箱旁，“盡管我很期待有一天能全麵探索這個洞穴，可我們今天還有其他職責需要履行。我們把那些電池全部收集過來連接起來吧。”
花了一點時間，不過不久之後他們就連接起了八塊魔能電池準備就緒。羅德裏格茲博士把電池的導線接入一個小盒子，連接穩固後盒子瞬間點亮。“我們大概率隻有幾分鍾的運行時間，”他接著說道，“不過完成這件事應該足夠了。”
羅德裏格茲博士撥動開關，小盒子與洞穴壁之間的空中便浮現出一個外觀類似巨大窗口的景象。斑斕色彩在窗口內攪動了片刻，然後出現了一段以雙語顯示的文字：連接已建立。