一
鎮子上又恢複了平靜。
暮色蒼茫，孩哥和好妹一身重孝跪在幾處新墳前，燒著紙錢。一陣風吹來，將地上紙屑灰燼攪得漫天飛舞。
倆人在鎮民的幫助下，安葬了幾位被一刀仙殺死的老人，回到家，找出瘸子留下的一點積蓄，把肉鋪子的生意關了，買了兩匹馬，決定離開這個傷心地。
幾天之後的一個清晨，孩哥和好妹兩人兩騎不緊不慢向鎮子外邊走去。一路很安靜，沒有像上次，有人攔阻。身後偶爾傳來兩聲狗叫。
轉過街角，在出鎮的大路口，倆人吃了一驚：隻見路兩邊站著烏泱泱的一大群人。倆人勒住韁繩，靜靜地望著鎮民們，鎮民們也都一聲不響地望著他倆。
半晌，從人群中走出一位老人，望著孩哥，聲音唦啞說道：“孩子，你是有本事的人，我們希望你能留下來，有你在，土匪不敢來。你要走，我們也不攔你。”
孩哥搖了搖頭，隨即與好妹下馬，跪在地上向鎮民們叩了幾個響頭，然後翻身上馬，穿過人群，朝著一望無際的黃沙走去。
直到倆人的身影漸漸消失在遠處黃沙盡頭，鎮民們才陸續散去，各回各家。
話說孩哥與好妹一路向東，曉行夜宿，不幾日，穿行到了大漠深處。此行孩哥是想去投奔他父親的一個拜把子兄弟，名叫滾地龍龐正陽，此人原本是川西一帶一家有名綢緞商的一位少爺，從小喜愛舞刀弄棒，習得一身好武藝，以為自己天下無敵，跑出去闖蕩，誰知有次遇到了硬手，被打成重傷昏迷，給扔在一個山溝裏，恰好給路過的一位好漢救了回來。這位好漢就是孩哥的父親。從此，這龐正陽就死心塌地跟著孩哥的父親做起了刀客。後來兩人又結拜為兄弟。再後來，孩哥的父親在一次衝突中，被一刀仙打成重傷，自知不起，譴散了手下弟兄，也讓龐正陽回了老家。原本，孩哥的父親是想讓孩哥跟了龐震陽去，托他照顧的，但想到在雙旗鎮還為孩哥定過一門親事，所以才囑咐孩哥先到雙旗鎮去找他的好兄弟瘸子大叔，完婚之後，如果生計困難，到時再去找龐正陽。
這一天，眼看天色漸晚，倆人來到不遠處一個廢棄的亭子裏，旁邊有一間低矮的石屋，裏邊地上散落著一些木柴和瓦罐，顯然經常有過路人在這裏歇腳。
沙漠裏晚上比較冷，倆人拴好馬，在石屋裏升起一堆火，在地上鋪好行李，然後拿出幹糧，邊吃邊聊。好妹有些困乏，靠在孩哥懷裏問道：“還有多遠，我們已經走了好幾天了。”
“應該還有兩天就到了。”孩哥掰著手指頭算了一下說道。他打小就跟父親在這大漠裏闖蕩，進進出出走過好幾趟。父親除了教他刀術，也教給他很多行走江湖的經驗，他並不擔心路上安危。況且，這次有心愛的人跟自己一道走，他一點也不覺得疲倦。
天已經完全黑了，孩哥將一條毛毯蓋在好妹身上，把她摟在懷裏，輕聲問道：“等到了龐叔家，你第一件事是做什麼？”“那還用說，肯定是先痛快洗個澡啦！”“然後呢？”“然後美美地睡上一覺。”“然後呢？”“然後……你好壞！”說著，好妹羞紅了臉，把頭埋進了孩哥的胸前。孩哥心中一蕩，捧起好妹的臉，在額頭上輕輕一吻。
夜晚的大漠陰森得有些恐怖。
小石屋的火堆漸漸變得有些微弱。
忽然，孩哥被門外的馬匹一聲長嘶驚醒，輕輕拍拍好妹：“別睡了，有情況！”好妹嚇了一跳，一咕嚕爬起來。“別怕，你待在裏邊別動，我去看看。”孩哥一把抱住好妹在她耳邊輕輕說道。好妹點點頭，拔出靴子裏的一把匕首，靠牆站好。孩哥並不驚慌，輕手輕腳走出石屋。
屋外一片漆黑。孩哥站在門口停了一會，然後繞屋子轉了一圈，沒有發現什麼動靜。他正打算回到石屋，忽然聽到有微弱的呻吟。他點然火摺子，尋著呻吟的方向走過去。大約走了有十多米遠，就見地上趴著一個人，渾身是血。
孩哥蹲下來，將趴在地上的人翻過來，是個中年男人，看樣子不像馬賊，倒像商人。伸手探了探鼻子，還有氣息。孩哥將地上的人扛進了小屋，輕輕放在地上，躺好。又給火堆添了些木柴，屋裏暖和了很多，然後吩咐好妹拿水喂給這人喝了一點。大概喝得有點急，嗆的這人一聲咳嗽，把一口水噴了出來。這人看了一眼孩哥和好妹，驚恐的表情微微放鬆了些，喘了一口氣說道：“多謝兩位救命之恩。”
“你受傷了麼？”孩哥問道。
這人搖了搖頭。
“你身上這血？”孩哥望著他渾身的血跡，一臉迷惑地問道。
“說來話長，是這麼回事。”這人開始講述他的遭遇。
二
原來，這人名叫陸宗昆，今年四十來歲，家在山西大同，是做皮貨生意的，長年在外跑馬幫。昨天下午遇到一夥馬匪打劫，他被打暈了，等他醒來，發現貨物馬匹全不見了，馬幫的其他人都被殺了，他爬了大半夜才爬過來，如果不是遇上孩哥和好妹，恐怕就死在這裏了。
孩哥又拿出一點幹糧給他吃。
“你知道這些馬匪是什麼人麼？”孩哥有些好奇地問。
“謝謝！”陸宗昆接過幹糧，接著說道“不知道，以前偶爾也碰到，但他們大多搶一點錢物，隻要不反抗一般不會傷人。而且，後來我們給一刀仙交了保護費後，基本沒怎麼碰到過。”
“一刀仙已經死了”孩哥淡淡地說道。
“什麼？真的假的？啥時候的事？前不久我還見過他。”陸宗昆很吃驚。
好妹在一旁捅了孩哥一下。
“聽說，聽說被人給殺了。”孩哥猶豫了一下說道。
“一刀仙可是這大漠上第一刀客，誰這麼厲害？”
“不清楚。”孩哥輕聲說道。
火光搖曳，整個屋子安靜下來。
“哎！這下群龍無首，以後這大漠就更亂了，以後怕是跑馬幫越來越難了。你們倆這是要到哪裏去？”
“這邊太亂了，我們準備去山西太原去投奔親戚。”
“我、我能跟二位一起走麼？等我回家，我一定重重酬謝！”
“陸大哥，別這麼客氣，正好我們同路，大家一起還有個伴， 相互有個照應。”
天已經大亮了。三人整理行裝，一起上路。孩哥和好妹共乘一騎，讓了一匹馬給陸宗昆。孩哥原本帶的幹糧還是比較充足的，現在多了一個人就有些緊張了，隻能省著點吃。
一路上，陸宗昆很是健談，他常年跑馬幫，走南闖北，見多識廣，說起一些奇譚掌故，那真是繪聲繪色，聽得好妹時而緊張，時而咯咯直笑，給單調的旅途平添了不少樂趣。
走了一天，天色漸晚，遠遠望見山坳那邊隱若有房屋炊煙，陸宗昆對這一帶頗熟，扭頭對孩哥說道：“小兄弟，前麵有個小鎮，我們今晚在鎮上休息，明天再走。”“行，聽陸大哥的。”孩哥痛快地說道。經過這一路接觸，孩哥覺得陸大哥這人相當不錯，無形對他多了幾分信賴。
大約又走了一個時辰，終於進了鎮子。鎮子並不大，幾十戶人家，鎮西一條街道，零星有幾家客棧，頗冷清。
孩哥和好妹跟著陸宗昆走進鎮上最大的一家客棧，院子很寬敞，一邊栓著七八匹馬，看樣子是一隊馬幫路過，在這裏歇腳。
店小二看見三人進來，趕忙過來招呼：“陸大爺，好久不見，什麼風把您給吹來了”
“給馬喂點好料，要兩間上房，多燒點熱水，等我們洗完澡，整一桌酒菜送到我房裏。”陸宗昆吩咐道。看得出，他是這裏的常客。
“好勒，您放心，我這就去安排，包您滿意。”小二牽過兩人的馬到一旁栓好，然後領三人去看房間。
“陸大哥。”到了房門口，孩哥扯了一下陸宗昆的衣袖，使了個眼色。
陸宗昆跟著孩哥轉到一邊。孩哥麵有難色地說道：“大哥，不瞞你說，我帶的盤纏不是很多，我怕……”
“咳！我以為什麼事？這個你不用擔心，我自有安排，這店老板跟我是好朋友，我經常幫他帶貨，他欠我的貨款還沒還呢。一會，你們先好好洗個澡，然後到我房裏來，咱哥倆好好喝一杯。”陸宗昆笑著拍了拍孩哥的肩膀說道。
孩哥雖然心裏不是很踏實，但見陸宗昆把話說到這份上，也就不再說什麼。走了這些天，他和好妹風餐露宿，就沒有好好睡過一個安穩覺，想到這，把心一橫，管他媽的，先享受一晚再說。他拉著好妹進了房間，裏裏外外轉了一圈，桌椅，床等一應器具，都是原木的，尤其在裏間放了一個洗澡的大木桶，指給好妹看說：“你的夢想要實現了。”好妹羞紅了臉，拿小拳頭在他胸脯上使勁捶了幾下。孩哥一把捉住她的小手，拉過來緊緊抱住，在她額頭上輕輕一吻，湊近她耳邊小聲說：“先洗澡。”
小二足足提了五六桶水才將孩哥與好妹房間的大木桶裝滿，這才氣喘喘地對孩哥說：“客官，裝好了，您試試水溫。”孩哥用手摸了一下水，說道：“挺好，你去忙吧。”“好勒！你有事盡管叫我，我就在樓下。”
話說陸宗昆見時候還早，看自已這一身血跡斑斑的衣服太髒了，找老板支了一筆錢，到街上找了一家成衣店，裏裏外外的衣服挑了兩套，回客房洗澡。
華燈初上，整個小鎮籠罩在一片昏黃的燈影中。
陸宗昆洗完澡，換了一身新衣，正好小二將準備好的酒菜提到了房間。陸宗昆吩咐小二將酒菜擺好，他估摸著，幾個時辰了，孩哥兩口子應該已經洗好了，推開門，大喊道：“兄弟，洗好沒有？好了過來喝酒。”話音剛落，孩哥和好妹笑著迎了出來。他們也是一身新衣，光鮮亮麗。這套衣服是他們結婚的禮服，在雙旗鎮才穿了半天，就起了變故。今晚他們難得有個好心情，想把洞房花燭那晚的遺憾補回來。這是他們倆人的小心思，陸宗昆並不知曉。
望著一桌子豐盛的酒菜，三人相視一笑，趕緊入座，大噲哚頤。酒過三巡，菜過五味，陸宗昆問道：“你們去投奔親戚，是要去找事做吧？”“是的，雙旗鎮那邊太亂了，我們打算找點事做，不回去了。”孩哥若有所思地說道。“兄弟，陸大哥可沒喝醉，大哥把心裏話跟你們說說，你們看看怎麼樣？你們倆救過我的命，咱們算是有過命的交情，這一路走來，大哥我很喜歡你們倆，我的家業也不小，我也需要幫手，要不你們倆就跟著我做事得了，你去找親戚，親戚還指不定是個什麼狀況。你們說我說的在不在理？”
聽了這一番話，孩哥看了好妹一眼，拉著陸宗昆的手說道：“大哥，你是好人我知道，我們救你算不了什麼，你別總念道，先不說這個，以後我如果有難處，我自然會去找你，行不？”
兩人正在這說道，就聽樓下院子裏有個聲音像炸雷一般響起：“裏麵的人給老子聽好了，叫你們老板出來說話！”
孩哥起身要去看看，陸宗昆一把將他按住：“噓！兄弟，坐著別動，甭多管閑事。”
樓下的聲音又響起來：“你就是老板，叫裏麵的客人全部給我滾蛋，這家客棧俺弟兄們今晚全包了。”
“你問我們是誰？你給老子聽好了，我們老大叫沙裏飛，他現在是大漠第一刀客，一刀仙已經叫他給殺了，從今以後，你們店的保護費交給我們，聽清楚沒有？滾！”
孩哥望了一眼好妹，微微一笑，什麼也沒有說。
“就是他們，就是他們，他們又來了！”陸宗昆喃喃自語，根本沒有注意到孩哥這一笑。
“大哥，你說的他們是誰？是昨晚搶你馬幫的人嗎？”孩哥問道。
“是的，是的，我記得這個聲音，他們領頭的就是這個聲音。”陸宗昆說著，手都抖起來。
既然是沙裏飛手下的人，孩哥倒不擔心了，因為他知道沙裏飛不是自己的對手，他的手下就更不用說了。問題是今晚怎麼把這幫人打發走？大開殺戒嗎？他不想這麼幹。從內心講，他很討厭殺人，上次殺掉一刀仙，是被逼的沒辦法。
陸宗昆見孩哥半晌不吱聲，以為這小哥年紀小，被嚇住了，忙說道：“兄弟別怕，你們倆躲在這房裏別出去就沒事，我下樓去看看。”
說完，陸宗昆推門出去了。
孩哥望著陸宗昆的背影，心說陸大哥這人還挺仗義，自己怕得聲音都哆嗦了，還要保護我倆的安危。
不一會，樓底下傳來陸宗昆的慘叫聲，孩哥急了，拉開門準備衝出去，好妹一把將他拉住，孩哥回頭望見好妹帶著哀求的目光，猶豫了一下，把邁出去的腳慢慢收了回來。
緊接著，就聽見有幾個人上樓梯的聲音。
隨著踢門聲和嗬叱聲，其它房間的客人都被趕下樓。
聽見這夥人來到房門口，帶頭的一臉橫肉，抬腳踢開門，提著刀衝了進來。
孩哥和好妹都坐著沒動。
看見匪首走過來，孩哥緩緩站起來，伸手在好妹肩上輕輕拍了拍，柔聲說：“你到裏邊去。”好妹點點頭，站起身朝裏間走去，走得很平靜，好像這屋裏根本就沒有別人。
匪首本來氣勢洶洶的，見這兩大孩子如此從容安靜，反倒愣了。
孩哥走到匪首跟前站住，盯著匪首：“一刀仙是我殺的，你們趕緊滾。”
“就你？殺一刀仙？你他媽吹牛也不看場合……”話到一半，匪首伸手去捏孩哥的臉。
“呯！”孩哥一拳擊出，匪首倒退好幾步，差點摔倒。
匪首怒不可遏，揮刀朝孩哥劈去。
沒看清怎麼回事，就聽匪首一聲慘叫。
匪首捂著耳朵從房間裏出來，滿臉驚恐，招呼手下一溜煙下樓，騎上馬跑了。鮮紅的血，從匪首手指縫一路滴下來，滴到客棧院子外邊。
客棧老板，夥計，彎著腰，走路一瘸一拐的陸宗昆，還有剛被趕下樓的房客，望著匪徒的馬蹄聲消失在漆黑的夜空中，都目瞪口呆。
陸宗昆回到樓上，發現孩哥和好妹已經回到自己房間，看看時辰也不早了，就自行睡了。
一夜無話。
第二天，日上三竿，三人才起床收拾行李，略微吃了一點東西，然後上路。
孩哥和好妹精神大好，倆人相視一笑，好妹臉色微紅，坐在馬背上往孩哥懷裏靠了靠，說不出的幸福。
結婚以來，倆人迭逢變故，顛沛流離，直到昨晚，沐浴更衣，心安神寧，才算洞房花燭，享受到人間至樂。
倒是陸宗昆，昨晚被匪徒一頓毒打，受傷著實不輕，睡覺翻個身都被疼醒了，今日上路，精神還有些萎頓。
“陸大哥，你的傷不礙事吧？”孩哥見陸宗昆狀態不佳，有些擔心地問道。
“沒事，我吃了老板給我的跌打丸，好多了。昨晚沒嚇著你們吧？你說，也奇了怪了，咱們客棧還真是藏龍臥虎，不知是什麼厲害人物，居然把這幫馬匪給嚇跑了。”陸宗昆感概說道。
“不清楚，你剛才沒打聽打聽？”孩哥若無其事說道。
“咳！打聽了，沒人瞧見，也不知發生了什麼，你們倆當時在樓上，沒聽到什麼動靜？”
“我們都被嚇傻了，躲在房裏一動不敢動，隻聽見外麵劈裏啪啦，後麵就沒動靜了。”
陸宗昆一想也是，這倆孩子頭次出遠門，遇上這陣仗，能不被嚇著嗎，幸虧當時沒讓這小哥出門，要不，挨揍的就不是自己了。
三
大漠深處，一座更隱秘的小鎮一一盤龍鎮。
不熟悉的人，很難找到這裏。
小鎮四麵環山，隻有一條小道通向外邊。
盤龍鎮的金貴之處還不在它的隱秘，而是水。
大漠裏的水，就是人的命，比人的命還貴。
小鎮上有一眼井，井裏的甘泉取之不盡用之不竭。
誰控製了這眼井，誰就控製了盤龍鎮。誰控製了盤龍鎮，誰就是這大漠深處的主宰。
過去很長一段時間，盤龍鎮的主宰是一刀仙。
一刀仙能擊敗孩哥的父親，一舉拿下盤龍鎮，靠的是硬實力。
鎮上原來的居民剩下不多，一大半都讓一刀仙給殺了，現在的居民大多是不久前才遷過來的都是一刀仙手下的家屬。
一刀仙死後，沙裏飛成了小鎮的主宰。一刀仙在鎮上的屬下並沒有過多反抗，都轉投到沙裏飛名下，他們都聽說了，是沙裏飛殺死了一刀仙。
幸福來得太突然，沙裏飛不費吹灰之力就得到了他夢寐以求的東西，但他心裏頭並不踏實，他還有兩件大事要辦。
一是專門負責幫一刀仙看管財物的劉禿子劉剛一定得找到。找到他就等於找到了一刀仙的藏寶洞。一刀仙橫行大漠十幾年，巧取豪奪財寶無數，除了一刀仙和劉剛，沒有人知道藏寶地點。可是這劉剛，自打沙裏飛進這盤龍鎮，就沒找著他人影，像人間蒸發了一般。他派出五路人馬到處搜索，還是沒有一點音訊。
二是一刀仙實際不是他殺的這事不能露餡，露餡他就完了，沒法混了。所以在一刀仙死後第三天晚上，他就帶人血洗雙旗鎮，殺了個雞犬不留。但就沒找著孩哥和好妹，這讓他的心一直懸著。
在血洗雙旗鎮之前，他原以為一刀仙之所以陰溝裏翻船，死於非命，完全是一個意外。
他曾跟一刀仙交過手，那還是在三年之前的一個夜晚，他帶著幾個兄弟蒙麵去偷襲一刀仙勢力範圍內的一個大財主家。本來已經得手了，收獲不小，路過財主家女兒房間，偷偷從窗戶縫裏朝裏一瞧，呆住了：隻見床上睡著一個大姑娘，烏黑的長發垂到床邊，一支雪白的胳膊擱在淡黃綢被之上。沙裏飛色心大起，輕輕拔開房門，躡手躡腳朝床走過去，剛到床邊，他停下了腳步。憑著刀客天生的感應，他發現背後有個人站在房門口。他知道，這是個高手，如此夜深人靜，他居然聽不到這個人的一絲氣息，腳步聲就更不用說了。他並不害怕，隻是有些詫異，之前踩點，並沒有發現附近有高手出現，這個人是怎麼出現的？來不及細想，先試試對方的身手再說。電光火石之間，沙裏飛轉身，拔刀，出擊。那人退了，退到院子中央，快如鬼魅。
“閣下是誰？敢朝我一刀仙虎口奪食，膽子不小。”
沙裏飛不吭聲，拔刀直撲過去。幾聲金屬撞擊聲之後，兩人翕忽分開，凝然不動。血從沙裏飛握刀的手腕滴下來，沙裏飛心知不敵，扔下一顆煙霧彈，逃了出去，算是僥幸撿回了一條命。
有過這一戰的經曆，沙裏飛才知一刀仙能做大漠第一刀客，並非浪得虛名。他不太相信孩哥這個半大小子真有本事能殺一刀仙。即便這樣想，沙裏飛覺得還是不能放過孩哥。
但今天，有一路人馬回來，領頭的兄弟報告說，在一小鎮遇到個半大小子，刀法奇高，不到一個照麵，半邊耳朵給削掉了，根本看不清對方是怎麼出刀的，如果不是對方刀下留情，腦袋早搬家了。
聽完下屬彙報，沙裏飛心頭一沉，他覺得這個半大小子就是孩哥，而且他還帶著一個剛結婚的女人，更加讓他確認無疑。這個消息讓他喜憂參半。喜的是終於找到了孩哥的蹤跡，憂的是這小子刀法好像不簡單。但他琢磨著，一個半大小子，刀法能高到哪去？八成是手下危言聳聽，故意誇大其詞，以圖減輕責罰。必須再派兩個老辢一點的硬手前往，務必一擊必殺，以絕後患。
四
話說孩哥好妹和陸宗昆又經過三天長途爬涉，終於來到山西大同。
陸家，在大同也算是大戶人家，庭院排麵雖然比不上喬家大院，但也是幾進幾出的大宅子。三人還未到，早有人通風報信，離家還有幾裏路，老管家鍾叔已駕著一輛馬車候在路邊迎接主人。
陸宗昆很高興，招呼孩哥好妹下馬，向鍾叔作了介紹，然後一同上了馬車。
到了陸宅，下人們都在忙碌，準備豐盛的酒菜，要為主人客人接風洗塵。
陸宗昆的妻子和三個孩子飛奔而出，拉著陸宗昆問長問短。
得知孩哥和好妹是陸宗昆的救命恩人，合家上下都對倆人格外熱情。陸宗昆又分咐下人送給孩哥兩隻錦盒。一盒裏是黃金100兩，另一盒是兩匹上好的綢緞，算是送給小倆口的新婚禮物。孩哥推辭不掉，隻好收下了。