按照老規矩，夫妻在別人家裏是不能同房住宿的，鍾叔給孩哥和好妹各安排了一間房。
吃過晚飯，好妹被女仆帶去房間洗澡休息。
孩哥同陸宗昆又聊了半晌，這才回房休息。自打結婚後，倆人天天形影不離，這突然分開，孩哥感到心裏空落落的。他草草洗漱，正要上床睡覺，聽到敲門聲，以為是陸大哥有事找他，開門一看，是好妹。
好妹撲到孩哥懷裏，哭了。
孩哥拍了拍好妹的後背，輕聲問：“怎麼啦？有人欺負你？”
好妹搖搖頭，打著哭腔說道：“一個人在那邊睡，我好怕，我要跟你在一起，我好想你。”
孩哥捧起好妹的頭，看著她的眼睛說道：“你傻啊，這是在陸大哥家裏做客，夫妻是不能睡在一起的，這是老規矩。你快回去睡吧，明天我們就離開這裏。”
好妹兩手用勁，把孩哥抱得更緊，任性說道：“我不，到那邊我睡不著，你去把被子拿過來，你睡地下，我們就在一個屋，啥也不幹，就說說話。”
“那怎麼行呢？別耍小孩子脾氣。”孩哥假裝生氣地說道。
“那，那我們走吧，到外邊去住客棧。＂好妹央求道。
孩哥半響不語，他也不想跟好妹分開，畢竟倆人新婚燕爾，正是如膠似漆的時候，好妹一句話說動了他。他也覺得住在陸大哥這裏不是個事，還不如去太原找龐叔，隻是這麼半夜不告而別，對陸大哥有點過意不去。
看著好妹楚楚可憐的模樣，孩哥下了決說道：“好，聽你的，咱們走吧。”好妹心花怒放，在他臉上親了一口。
倆人收拾好行李，牽了馬匹，正要出門，驚動了護院的家仆，過來詢問：“二位這麼晚了，這是要到哪裏去？”
孩哥向護院大哥深施一禮，說道：“這位大哥，我們有事要趕到太原去，走的急，來不及跟陸大哥告辭，煩請大哥代我們向陸大哥致謝，謝謝他的盛情款待！”
護院家仆認得兩位是主人的救命恩人，見他們要不辭而別，怕主人責怪，說道：“要不，我去跟陸老爺通報一聲您再走？”
“不，不，這麼晚了，陸大哥白天那麼累，就不要去驚動他了，就此別過。”孩哥說完翻身上馬，和好妹一道向門口走去。
護院家仆見孩哥執意要走，隻好給他們開了院門。
孩哥和好妹出了陸宗宅院，信馬而行。
大同的街頭黑漆漆的，陰森得有些怕人，偶爾傳來兩聲犬吠。
孩哥尋思，這麼走夜路，會嚇著好妹，不如找家客棧住一晚，明日再走，反正盤纏足夠，也不急在一時。但也不能住街麵上的大客棧，萬一明天一早讓陸家的人認出來，好不尷尬。
打定主意，孩哥領著好妹拐了幾道彎，在一個僻靜的胡同裏找著一家小客棧，看門麵還幹淨，就住下了。
就在孩哥離開陸宅一盞茶的功夫，突然一隊人馬蒙麵黑衣，負箭執刀，舉著火把來到陸宅門前。剛躺下的護院家仆被馬蹄聲驚醒，跑出來，驚恐地望著這群來路不明的人說道：“你們，你們要幹什麼？＂為首一人喝道：“你們主人是不是叫陸宗昆？讓他出來答話。”
“你們稍等，我這就去叫。”家仆知道這夥人來者不善，這麼去叫陸老爺，不是個事，指不定還會發生什麼。他索性拿出一麵遇到緊急情況報警的銅鑼，使勁敲打，全院已經熟睡的大人都被驚醒爬起來。
陸家宅院門口，隔著大門。裏邊是衣杉不整的陸家上下，外邊是一群騎在馬上的蒙麵人，人手一支火把舉著。
陸宗昆抖抖索索上前問道：“各位好漢，在下陸宗昆，不知深夜造訪，所為何事？”
“有一對從雙旗鎮過來的年輕夫婦，聽說進了你家，可有此事？”帶頭的蒙麵人問道。
“請問你們是什麼人？找他……”陸宗昆回頭掃了一眼，沒有看到孩哥好妹，心中稍安，想拖一拖時間，弄清楚到底發生了什麼事。
“怎麼那麼多廢話！有，還是沒有？有就馬上交出來，如有隱瞞，我要讓你陸家滿門雞犬不留。”蒙麵匪首打斷陸宗昆的問話喝道。
陸宗昆好生為難。如實說吧，出賣自己的救命恩人，與禽獸何異。不說吧，對方不會善罷甘休，一家人有滅頂之災。正猶豫不決，剛才那個看門護院不知何時湊到主人身邊，低聲說道：“老爺，剛剛不久，那兩位恩人已經走了。”
“當真？你咋不早說。”陸宗昆大吃一驚。
“千真萬確，太晚了，他不讓驚動老爺。”家仆惶恐地低聲說道。
“媽個巴子，聽到沒有？回話！”對麵的蒙麵匪徒等不耐煩了，張弓搭箭，高聲怒喝。
陸宗昆心中有底了，朝匪徒一抱拳說道：“不瞞各位好漢，確有這麼一對年輕夫婦來過我家，他是不是你們要找的人，我不清楚，我們是半路相逢，並無深交，但剛才看門的護院跟我說，就在你們來之前，他們已經走了。”
“走了？騙鬼吧！給我搜。”
“別，別，我真沒騙你們。”陸宗昆一聽說要搜，就急了。
匪徒們翻身下馬，一擁而入，根本沒人理他。
半個時辰之後，一無所獲。
蒙麵匪首來到陸宗昆跟前，舉刀沉聲問道：“算你老實，他們上哪去了？”
“他們是不告而別，在下確實不知他們去了哪裏……”陸宗昆話未說完，就聽“啪啪”兩聲，臉上著了兩耳光，打得眼冒金星。
“再不說，老子一刀宰了你。”匪首一把抓住陸宗昆的脖領子，一手舉刀作勢要砍。“好漢爺，行行好，是我給他們開的門，我看見他們出門往東去了。”護院看門的家仆擔心主人安危，趕緊搶過來說道。
“嗯，量你們也不敢騙老子，如果找不到這兩貨，我回頭再來砍你們的頭，走！追！”
蒙麵匪徒打馬揚鞭向東追去。
五
胡同的小客棧裏，孩哥和好妹這一覺睡得可香，直到日上三杆才起床。倆人簡單收拾東西，到隔壁一家麵館，一人要了一碗臊子麵，2個肉夾饃，準備吃飽好趕路。兩人正吃著，忽然，旁邊桌幾個顧客的談話引起了孩哥的注意，一位花胡子大爺說道：“聽說昨夜有馬匪去了陸家。”
“有這事？”另一人問道。
“那還有假，昨晚打更的王瘸子親眼看到的，一群蒙麵人，騎著快馬，舉著火把去了陸家，聽說是在找什麼人？後來又向東走了。”花胡子大爺說道。
“這不奇怪，我看找人是借口，搶財是真。”另一桌有人插嘴道。
“兄台何出此言？”胡子大爺同桌一位中年人問道。
“咳，明擺著嘛，那陸老爺跑了一趟馬幫剛回來，應該賺了不少錢，讓馬匪盯上了。”另一桌插話的人解釋道。
“這就怪了，聽說昨晚那夥馬匪，一分錢沒拿，就在找人，找雙旗鎮過來的人。”花胡子大爺搖搖頭說道。
“你們還是別說了，世道亂，話多，惹禍。剛才我從大街那邊過來，那夥馬匪回來又朝陸家去了，估計陸家麻煩了。”剛進來的一位大嬸說道。
孩哥和好妹聽著，都沒心思吃飯了。孩哥湊到好妹耳邊，壓低嗓門小聲說道：“應該是沙裏飛的人，在找一一”說著，用手指了自己和好妹。好妹點點頭。
孩哥望著門外，輕聲對好妹說道“你怕麼？”
“有你在，我不怕。”好妹輕聲答道。
“這就好，我不能連累陸大哥，一會你回客棧等著我，我去看看陸大哥就回來。”
好妹點點頭。
孩哥付完錢，拉著好妹出了麵館，看著好妹回到客房，這才轉身出門翻身上馬，朝陸家奔去。
陸家大院。
馬匪出門向東追出60裏，沒見著孩哥和好妹人影，怒氣衝衝回轉來找陸家算帳。
陸家大大小小老老少少二十幾口人垂首並排站著。陸宗昆臉色煞白，站在匪首身後。匪首麵前，是跪在地上瑟瑟發抖的看門家仆。
“你個王八蛋，敢騙我，最後問一遍，說，他們上哪去了？”匪首咆哮著。
“好漢爺，饒命啊！我說的是真的，看見他們出門往東去了……”
話音未落，就聽撲嗞一聲，這個家仆人頭落地，鮮血噴了匪首一身。
在場的陸家老小發出一陣驚叫，有膽小的女人當場暈了過去。
匪道紅了眼，轉過身，用刀指著陸宗昆吼道：“說，你把那倆兔崽子藏哪去了？”
“你們已經搜過了，他們不辭而別，我是真不知道他們上哪去了，你就算殺了我，也還是這句話。”陸宗昆畢竟見過風浪，知道是禍躲不過，所以橫下一條心，並無懼色。
“好！不說是吧，老子宰了你再說。”匪首說道舉起刀。
陸家人一片哭喊，尤其他的夫人和幾個孩子，更是哭得撕心裂肺。
匪首望了陸家老小一眼，叫道：“我喊一二三，如果還沒有人告訴我那倆人的下落，不光他得死，你們也都得死。聽好那，一，……二，……”
“慢著。”門外傳來一聲高喊。
所有人朝門口望去：一人一騎。來的正是孩哥。
“就是他。”馬匪中有耳朵還包紮著的匪徒尖聲叫道。
“你們是沙裏飛派來的吧，放開他們，我就是你們要找的人。”孩哥說完，拔馬就走，他不想在陸家人麵前動刀。
馬匪魚貫而出，朝孩哥追過來。
孩哥胯下的馬跑得並不快，身後的馬匪追得也沒那麼緊，就那麼不遠不近地跟著。
漸漸遠離城區，來到一個偏僻的山坳，中間一塊空地頗為空曠。孩哥翻身下馬，在馬屁股上拍了一掌，讓它自行到一邊去吃草，然後轉過身，靜靜看著馬匪們陸續過來，在對麵一字排開。
站在馬匪最前排的兩位，就是沙裏飛派來的硬手，一人是沙裏飛的結拜兄弟，名叫韓衝，武功僅次於沙裏飛，出了名的心狠手辣。另一位是一刀仙手下八大金剛中的老三，外號“冷麵殺手”劉武。韓衝摘掉黑麵布，翻身下馬，嘿嘿一笑，說道：“老大也太小題大做了，就這麼個小毛孩，用得著這麼興師動眾，你們都別動，看老子怎麼收拾他。”說著朝孩哥走過來。
孩哥眼皮低垂，靜靜站著，一動沒動。
距離孩哥一丈遠，韓衝停下了腳步。
他仔細打量著孩哥，心裏忽然閃過一絲異樣的感覺，這在以前十幾年的刀光血影中，從來沒有碰到過：他居然聽不到這小孩的半點氣息。
作為一名刀客，他知道，氣息全無是要練到極高境界才能達到的。
他的心跳有點加快。
拔刀，衝過去。
並不多，隻有幾聲輕脆的金屬撞擊聲。
兩人都不動了，仿佛在空氣中凝固了。
韓衝瞪著一雙眼睛，緩緩倒下。
孩哥還是那麼站著，一動不動，眼皮低垂。
沒人看清他怎麼出刀，怎麼收刀。
更奇怪的是，遠處旁觀的馬匪中，一個身影暴起，刀光閃過，八名馬匪全部倒下。
那個身影還刀入鞘，朝孩哥走過來。
孩哥抬起眼皮，看到這一幕，也有點懵。
那人走到孩哥麵前，雙手抱拳說道：“在下劉武，與沙裏飛有不共戴天之仇，小兄弟身手驚人，在下希望棄暗投明，與閣下聯手對付沙裏飛，不知意下如何？”
孩哥擔心有詐，沉默不語。
劉武見孩哥不吱聲，心知其意，從懷中掏出一塊小玉佩，說道：“這是我娘給我的護身符，送給小兄弟當信物，來日你到盤龍鎮，到鐵匠鋪亮此信物，我當助你一臂之力，萬死不辭。”說完，將玉佩放到地上，轉身離去。
孩哥靜靜站著，仿佛老僧入定。良久，他邁步向前，彎腰撿起玉佩，找到座騎，翻身上馬，疾馳而去。
六
擔心好妹等急了，孩哥急匆匆回到胡同內小客棧，想到好妹見到自己時驚訝的表情，心中一樂，情不自禁笑了。
到房門囗，他高喊著：“好妹，好妹……”一把推開房門，哪裏有好妹的身影，房內桌歪椅倒，顯然有過一番打鬥。
孩哥方寸大亂，衝出房間，大聲呼喊：“好妹一一，好妹一一”挨個房間尋找，依然不見好妹蹤影。
孩哥衝到樓下，一把抓住櫃台內掌櫃的胳膊，焦急問道：“你看到沒有，跟我一起的姑娘上哪去了？”
掌櫃的看到孩哥瘋子一般的神態，嚇得抖抖索索地說道：“我隻看見你送她回房後就沒見下來。”
“你胡說，好妹不見了，我找遍了樓上，她不見了。”孩哥急的眼裏要噴出火來。
“客官，你放手，好好說，我哪都沒去，真的沒見她下樓，我跟您再上樓去看看。”掌櫃頓了一頓說道。
孩哥放開手，拍了拍腦袋，忽然冷靜下來，心說，以前父親教過我，遇事不能急，越是大事越不能急。想到這，他放緩了聲音說道：“掌櫃的，從早上到現在有新的客人住店沒有？”
掌櫃搖了搖頭。
孩哥轉身朝樓上跑去，站在他和好妹住的客房裏，環顧四周，仔細查看。他琢磨著，好妹如果沒有下樓，那就一定是被人從樓上弄走了，那就隻能走窗戶。他走到窗前，推開窗子，仔細一瞅，果然有發現：窗子木框上有新磨的痕跡。他朝窗下望了望，窗下有棵棗樹，是臨街的一個小角落。如果有人從窗子往下送東西，周圍應該會有人看到。還有就是，從房子情形看，外人從外麵爬進窗子幾乎不可能，也容易被好妹發現，就隻有一個可能，客棧裏有人做內應。
想到這，多少理清了一點思緒。但不清楚是什麼人要對好女妹下手。先還是盡快找到好妹再說。
孩哥下樓，找到掌櫃問道：“從早上到現在，可有房客離店？”
“隻有兩位客人退房離店。”掌櫃答道。
隨後，孩哥又問了這兩位客人的模樣和行蹤。兩位客人一胖一瘦，都是三十來歲年紀，聽口音是本地人，出門往北去了。
孩哥又來到店外，遍訪能看到他們在客棧房間窗戶的周邊商戶百姓。
沒想到還真給他問著了。
在他們倆所住客房的斜對麵，住著一對中年夫婦，今天上午，男主人無意中看到有人從窗戶吊下去一個裝著重物的麻袋，窗子底下有個長滿絡腮胡子的人在接應。窗戶裏是一個瘦長的男人，麵貌看得不太清楚。
事情多少弄出點眉目，接下來就要追查從客棧出去的瘦高個的去向。盡管孩哥已沒有一開始那麼緊張，但還是非常擔心好妹的安危。父母去世了，瘸子督前幾天也遇難了，就剩一個好妹與自己相依為命，如果她出了什麼意外，往後的日子還怎麼過？孩哥想到這裏，又焦慮起來。他忽然想到，自己在這裏人生地不熟，查起來恐怕不容易，還是去找陸大哥商量商量。
孩哥打馬來到陸宅，看見大門緊閉，上前“呯呯呯”拍了幾下，“吱”的一聲，門開了，探出一個腦袋，看樣子二十多歲。這人一見是他，嚇得一哆嗦，順手就要把門關上。孩哥趕緊伸尋抵住門說道：“麻煩大哥通報一聲，我有急事要見陸大哥。”“還通報，就因為你，弄得老爺一家差點遭大災，你走吧。”看門人說著又要關門。
“不行，不見陸大哥，我是不會走的。”孩哥橫了心了。
看門人見他賴著不走，又擔心他招來馬匪，猶豫片刻，說道：“你等著。”
不多會，陸宗昆跟著看門人過來，見到孩哥，非常高興，拉著他的手上下打量，驚喜地說道：“我以為你這一去，定然凶多吉少，想不到……咦！怎麼就你一人，弟妹呢？”
“咳！我正為這事來找你，進去說吧。”孩哥歎了一口氣說道。
陸宅一間廂房內，陸宗昆分咐下人沏了好茶，兩人相對而坐，邊喝茶邊聊。
孩哥這一路走來，知道陸宗昆的為人，不再瞞他，承認是自己殺了一刀仙，沙裏飛冒名搶功肯定是不會放過他的。但他也不怕，隻是沒想到連累了陸家，讓他深感不安。他又說了，上次來的那夥人已全部打發了，也算是替陸宗昆報了沙漠駝隊被劫之仇。最後才說到好妹被劫失蹤的經過。
聽完孩哥的講述，陸宗昆非常震驚，他完全想不到孩哥這個半大孩子，居然武功如此厲害，竟把稱霸大漠幾十年的一刀仙給殺了。喜的是，自己何德何能，意外結交了這麼個少年英雄，不但救過自己的命，還為自己報了仇。如此大恩大德，我陸某就算肝腦塗地也在所不惜。
陸宗昆一把抓住孩哥的手，兩眼含淚說道：＂小兄弟，你是我陸家的大恩人，我想與你結拜為兄弟，不知意下如何？”
孩哥一愣，他與好妹在這世上孤苦伶仃再無親人，能與陸大哥拜結為兄弟，當然求之不得。他的真名叫薑飛雲，父親曾是幾十年前名震大西北第一刀客薑振東。
兩人當即倒酒焚香，八拜而誓：此生結為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。
重新落座，兩人開始談正事：到底是誰把好妹擄走了？
陸宗昆畢竟老練。他把孩哥所說思索一過，分析道：這麼看來，弟妹應該不是被沙裏飛的人擄走的，他們的人根本都不認識你。不是尋仇，剩下的不是劫財就是劫色，那就比較好辦了，我從小在這裏長大，三教九流都還熟，咱哥倆一會出去一趟，去見一個人。
七
夕陽西下，大同西郊一處密林中，幾間木屋錯落其間。
陸宗昆與孩來到木屋前，係好馬。倆人走到門前，陸宗昆伸手拽了一下門旁一根繩子。不一會，門開了，出來一位書童打扮的少年。
少年打量兩人一眼，問道：“請問二位到此有何貴幹？”
“煩請小哥通報一聲，就說城南陸莊陸宗昆求見，這是我的名刺。”陸宗昆掏出一張名刺遞過去。
“二位稍等。”少年轉身進了木屋。
略等片刻，門開了，少年躬立一旁，欠身道：“二位請進。”
兩人跟著少年，穿過一坐幽靜小院，拐了幾道回廊，來到一間小亭子前。
亭子裏端坐著一位中年男子，抬頭望了兩人一眼，一伸手，示意兩人入座。
“好久不見陸老板，聽說剛跑了一趟馬幫回來，遇上事了？說來聽聽。”中年男子提起茶壺，給二人麵前茶杯倒滿茶水，不緊不慢說道。
“什麼都瞞不過王會長，大漠換主，咱事先不知道，折了七八名夥計，丟了一趟貨，幸虧遇到這位小兄弟，撿回了一條命。”陸宗昆惶恐地說道。
“哦！這位小兄弟什麼來曆？”
中年男子看了孩哥一眼，望著陸宗昆問道。
“他從大漠來，家裏人都給馬匪殺了，就他跟剛結婚的媳婦逃了出來，我路上遇劫受重傷，幸虧遇到他倆照顧。我今天來，就是有件關於他的事想請會長出手。這是我祖傳的幾件古董，一點心意。”陸宗昆說完，將手中一個包袱遞過去放在中年男子麵前。
中年男子掃了一眼高高隆起的包袱，端起茶杯喝了一口，緩緩說道：“什麼事讓陸老板出手這麼重？說來聽聽。”
“這位小兄弟於我有救命之恩，我們現在是拜結兄弟，他的事就是我的事。今天上午，他媳婦在一家小客棧給人擄走了，我們推測，小兄弟第一次來大同，人生地不熟，應該不是尋仇。我尋思，小兄弟準備到太原尋親，我送了他一點黃金做盤纏，也許犯了人的眼，所以想請王會長幫忙把人找回來，以＂鐵槍會＂在大同的的能耐，想必不是難事。”陸宗昆說完，扯了扯孩哥的衣袖。
孩哥會意，忙站起來大禮參拜。