荀府後院。院內花木繁茂，蔥鬱的綠色和淡淡的清香都給這盛夏時節帶了了一絲清爽。透過支開的窗子，可以看見廂房內的兩個身影。
郭嘉依舊如常日般坐在長機前，埋首於堆積如山的書簡中。長機的一角，好不容易收拾出的一方空處放著一碗藥湯。荀府侍女小浣安靜地站在一旁。
除了間或傳來的鳥鳴，便隻剩下風掠過草尖樹梢的“簌簌”聲。郭嘉微微皺著眉，竹簡看了一卷又一卷。這些是曹操差人送來的各地細作提供的諜報信息。自從迎天子入許，許昌改為許都之後，郭嘉便建議曹操把潛入十三州各郡縣的細作增加了一倍多，完全布局出一張係統的諜報網絡，密切關注著各州的動向。細作反饋的信息量大大增加了，在專人初選後，有戰略價值的諜報便被送到曹操處，曹操看了之後，再找重點的差人送給郭嘉，提出他想要達到的目的，要他提供建議和策略。
“咳咳”，突然想起的咳嗽聲打破了長時間的沉靜，小浣忙不迭地倒了一杯水，雙手捧著遞給郭嘉，又在他背上輕輕地拍著。
“郭大人，您該歇會兒了，上午的藥還沒喝，這眼看就到晌午該用午膳了……”
小浣從沒見過這麼不把自己身體當回事的人，夫人唐氏派她專門照顧郭嘉養病的，可他這麼個養法，豈是能把病養好的？
郭嘉止不住地咳著，咳嗽的力道牽扯著胸口的傷，痛感一陣陣襲來。他皺眉，端起手邊早已冷透的湯藥，在小浣的一聲輕呼中，仰頸一飲而盡。冰涼的液體滑過喉嚨，將那不肯停的咳嗽暫且壓了下去。他用手背抹了唇邊殘留的藥汁，將空碗扔在一邊，人又往書簡堆裏埋過去。
“大人”小浣忍不了了，她伸手拖住郭嘉的胳膊，以哀求的語氣說，“大人真的該歇一歇了，從清早潦草用過早膳一直到現在，快三個時辰了，您這樣不行！真的不行！大夫交待過要您臥床靜養的，您現在天天不是看書就是寫字，別說臥床靜養，晚上睡得都極有限，這怎麼行？小浣遵夫人之命來伺候您，您的身子好不起來，小浣擔待不起啊！”
郭嘉看了看她，小丫頭的眼圈紅紅的，一副快要哭出來的樣子。
“放心，夫人不會為難你的。我去跟她說，你服侍我極為盡心。”他邊說邊想將手臂抽出來，誰知小浣卻加了力道，兩隻手牽著他的衣袖“撲通”一聲跪了下去。
“小浣求求大人了，求您去躺一會吧好不好？馬上要用午膳了，這一堆的書簡您反正也來不及看完了。下午夫人還叫了大夫來看您，您盡早把傷養好了自然有工夫看書。那時，小浣再不敢煩您！”說著，她竟抽抽噎噎地哭了起來。
郭嘉無奈地任她牽著自己的衣袖，歎了口氣，伸手輕輕抬起她的下頦，小浣埋著的頭仰了起來，臉上全是淚痕。
也就是十三四歲的孩子，郭嘉想著。小小年紀就在別人家當婢女，雖然是荀府這樣寬厚的人家，但畢竟身世堪憐。而當今這個亂世，又有多少比她還小的孩子正死於饑荒、瘟疫和戰亂？那年金兵的屠城，又有多少無辜的亡魂？他在心裏默念，小浣，你知我郭奉孝如此拚命，為的是什麼？我也不過是想盡早結束這亂世，改變汴梁被屠城的曆史啊！
“別哭了。”
小浣感覺郭嘉冰涼的手指拭去了自己臉上的淚痕，那位冷漠、蒼白、冰山一樣的大人，此刻臉上竟然有悲憫的神色。隻是，小浣覺得這樣的神色並不是為了自己，郭嘉的眼光，似乎正穿透她注視著什麼。
半晌，他妥協似地站起身來，緩步向床榻走去。小浣連忙站起來，膝蓋上的灰都顧不上拍，搶著去為他放好枕頭。
“就躺一會兒，吃了午飯，你可別再管我。”郭嘉靠在枕上有點無奈地對小浣說。