不出郭嘉所料，曹操繃不住，還是就皇帝賜婚的事來找他了。雖然早就從曹昂處得知，但少不得還要裝作幾分驚訝的神色。低頭略微沉吟了一會兒，他說：
“啊，既然是天子賜婚，也隻能應承下來。”
曹操有些失望地白了他一眼：“這還用你說麼？萬年公主是皇室貴胄，子修年輕不懂事，一時得罪了人家千金之軀，罪過可不輕……”
“子修公子雖年少，但沉靜穩重，性情儒雅，最難得是極識大體，主公不必過慮。”
郭嘉暗笑，曹操呀曹操，難道我看不出你的野心？如今不想讓萬年公主過門，不過是怕曹家從此多了一個劉姓的眼線，行事諸般掣肘吧。
曹操被他嗆得幹瞪著眼，半晌，一副認輸的表情道：“奉孝，你有什麼辦法沒有？既不得罪皇上，又可推了這門親事？”
“皇帝賜婚，此中用意主公必定明了。既然如此，那便萬萬推辭不得。不過到時……”郭嘉說到此，看著曹操狡黠一笑，“我自有辦法讓皇帝收回成命。”
曹操倒是完全相信他有這個本事，隻是總覺得有種不太好的預感。
果然，接受皇帝賜婚旨意之後，郭嘉和曹昂的狀況開始出現“異常”。
先是這兩個人經常缺席朝會。雖然郭嘉時任司空軍祭酒，曹昂舉孝廉後入郎屬為車騎侍郎，但論起來一個是曹操自授的高級軍事參謀，一個是看曹操麵子才入仕不久的小官，要不是曹操的特別要求，朝會是沒他們的份兒。可既然曹操要郭嘉出謀劃策，想曹昂多些曆練，特意安排了，這一缺席便格外顯眼。不惟此，接下來曹操又發現，大筆要州牧府支付的費用紛至遝來。這些費用大多花在許都的高級娛樂場所，有賭場、酒樓、樂坊……漸漸的，連曹府裏心腹的家奴都來他跟前密報說大公子最近跟著郭軍師經常出入一些煙花風月之地。
沒等曹操找到郭嘉一問究竟，禦史大夫的西曹掾陳群已經盯上了這不治行檢的兩人。
東漢末年的禦史大夫專司對百官的監察及各個郡國的財會賬目審計，西曹掾則是禦史大夫的輔佐。陳群出身名門，祖上曆任要職，為人極是剛正不阿。如今曹操是皇帝跟前的紅人，早有消息傳出要拜為丞相的，若換了別人，區區一個曹掾，還真不敢查他曹操的屬下，更何況還牽扯到大公子曹昂。
這一日，郭嘉依然是帶著曹昂到長樂坊飲酒聽曲。
雅間內，傅山爐內燃著上好的沉香，一室薰薰然的慵懶。
長樂坊頭牌歌妓清姬滿頭珠翠，穿一襲水色輕紗羅裙，舒十指春蔥，彈撥著手中箏木，古箏十二弦，弦音入耳，伴著婉轉歌喉，她唱的卻是一曲《今日良宴會》：
今日良宴會，歡樂難具陳。
彈箏奮逸響，新聲妙入神。
令德唱高言，識曲聽其真。
齊心同所願，含意俱未伸。
人生寄一世，奄忽若飆塵。
何不策高足，先踞要路津？
無為首貧賤，坎坷長苦辛。
郭嘉意態從容，大大方方地和著清姬的歌聲以手中象牙箸敲擊著桌上的玉盞，欣賞清雅的古音。神思飄忽，不禁憶起那時在江南的朝朝暮暮。人生寄一世，奄忽若飆塵。當年執著著一腔家國之恨的青蔥少年，如今已成心思晦暗行事深詭難測的陰鬱男子，為達目的，真可謂不擇手段，但究竟會不會一切順遂，可否扭轉乾坤呢？
“大人們不能進去啊，這雅間裏的人，別說是我，就是各位大人怕也得罪不起的。”
門外忽然傳來樂坊老鴇的聲音，很快，便被一個沉穩的男子聲音打斷道：
“你想說他們是朝廷的官員麼？告訴你，我奉禦史大夫之命，專司監察百官。若有官員行為不端，我雖僅隻是個四百石的西曹掾，也絕不忌憚三公九卿！”
身邊的曹昂聽到陳群的聲音，本來就極不自在的神情中更添了幾分羞愧，臉色紅一陣白一陣，背脊坐得直挺挺的，雙手緊緊抓著膝蓋。郭嘉暗笑，曹大公子還真是正人君子一個，饒是明知道如今的放浪形骸不過是為了打消皇帝的賜婚，還依然一副有辱曹氏門風的自慚模樣。隻是，這哪像是來樂坊找樂子的啊！唇角掛著一絲邪笑，郭嘉忽然伸手將麵前鼓凳上坐著的清姬一攬，隻聽佳人驚呼半聲，溫香軟玉，已跌入了他懷中。又向曹昂身邊侍酒的娼女使了個眼色，饒是曹大公子一百個不樂意，也隻得僵著身體任那女子媚笑著勾住了他的脖子。