黛瓦白牆，微風細雨，長長的街巷鋪著青石板，偶爾有深沉的鍾聲傳來。
南方的深秋也是如此溫柔。
楚荊距離益州不過百裏，這裏卻屋舍儼然，人們照常生活，雖算不上繁華也是一派平和安寧，看不出受到此次洪澇的影響。她看向陳昭，用眼神無聲詢問。
陳昭向前一步，指著渡口的方向，沉聲說:\\\"楚荊的渡口是湖州兩地最大的，如今這裏幾乎沒有船過來。往日這裏的繁華景榮如今也這般蕭瑟。\\\"
他感慨著不難聽出話裏的悲涼，可棠晚寧總覺得他在逃避自己的問題，隱藏著什麼。
在楚荊待了兩日，棠晚寧還是決定先行一步。貨物太多為了掩人耳目，特意去找當地最有名的鏢館，雇了二十名身強力壯的鏢師。
祁朝跟在她身後，叉著腰，埋怨道:\\\"有我在還不夠嗎？又亂花錢。\\\"
棠晚寧清點著貨物，隨口回他，\\\"你武功當然厲害，但我們不是去打架的，找幾個人充充場麵就行了。你可是我們的王牌，當然要到關鍵時刻才拿出來。\\\"
這句話取悅到了祁朝，他邁著小碎步湊上前，殷勤地幫著忙。
棠晚寧照常做自己的事兒，隻是低頭時眼裏的笑意暴露無疑。
果然，驕傲的小孔雀得用誇誇大法。
十四人，三輛馬車，二十個鏢師一齊上路。足足走了兩日，他們才看見前方出現建築痕跡，城門已經被衝毀得差不多了，益州的牌匾鬆鬆垮垮地掛著，似乎隨時都要落下。
整座城安靜得沒有一絲聲響，像是一座死城。
隨行的鏢師看見這場麵都有些怕，紛紛表示要回去，即使多加銀子也不願意。二十個鏢師就這麼跑了，隻剩下他們十四人。都走到這一步，棠晚寧心一橫，不打算觀望，就這麼進去探探這益州的虛實。
一行人推著車進城，從踏進城門那一刻，一切都發生了翻天覆地的變化。街上泥濘不堪，鋪著的石板東一塊，西一塊。
路上到處堆積著屍體，臭味熏天，聚蚊成雷。再往裏走，斷壁殘垣，房屋破敗，竟找不出一處完好的地方。地上偶爾有幾個活人，眼睛泛著黃，木木地盯著他們。
變故發生在一瞬間，車輪卡在泥裏，怎麼也推不動。各個角落裏的人突然向他們湧來，這些人手上並無利器，赤手空拳直直向他們衝來。
\\\"跑，不要了，快跑。\\\"棠晚寧大喊一聲，帶頭向城門口跑去。
陳昭卻一反常態，抓住她的手腕一扯，朝另外一個方向跑了。
祁朝已經將腰間的銀鞭抽了出來，冷不丁聽見棠晚寧說要跑，他連忙追上去，卻慢了一步。
\\\"陳昭，你放開她。\\\"他惱怒地喝道，大步追過去。
棠晚寧被迫跟著陳昭一起奔逃，祁朝在身後緊追不舍。他本想施展輕功，奈何這陳昭一直挑的小巷子跑，一晃眼可能連人影都看不見了。
終於，陳昭在一處已經破敗的宅子處停下來，棠晚寧彎下腰，大口喘著粗氣。
祁朝已經到他們麵前，他一把將棠晚寧扯至身後，戒備地盯著麵前的男人。
陳昭並沒有什麼動作，祁朝仍不放心，緊緊握著棠晚寧的手腕，輕聲說:\\\"我們走\\\"
\\\"今天你們誰也出不去，\\\"陳昭突然出聲，一向溫柔的嗓音此刻顯得格外詭譎，\\\"除非宣王肯派人來治療益城的百姓。\\\"
\\\"陳昭，你恩將仇報，枉我們一直救你，沒想到你人麵獸心，竟然故意陷害我們。\\\"祁朝被他的話氣得發抖，眼裏的怒火中燒，氣憤地罵道。
棠晚寧已經緩過氣，各種思緒從腦中一晃而過，剛才奔跑而漲紅的臉，慢慢恢複成平常的麵色，她不疾不徐的說:\\\"益城百姓得的是瘟疫吧。\\\"
那麼多的屍體無人處理，城內百姓的異樣，以及陳昭不斷引誘她進入益城。種種跡象結合，棠晚寧能想到的隻有瘟疫。
陳昭沉默著，算是變相承認了。祁朝再次被氣得跳腳，\\\"瘟疫怎麼可能治得好，你瘋了吧。\\\"