在康世安小心地交涉的時候，馬佳這邊，正在對茅元儀交代地理：“刁蹕山，又稱調兵山，傳說是嶽飛嶽爺爺和金兀術交戰的地方。當然了，這肯定是訛傳。這片大山，南北九十裏，東西三五十裏，土厚水豐，是塊難得的占山為王的寶地。那滿山的野獸、連河的禽鳥、深秋的果子，養活一千大兵，絕無問題。如果在山間穀地開墾荒地，肯定能養活兩千戶人家。整個遼河西麵，遼河套內，就隻有兩座大山，而刁蹕山比它西麵二三十裏的法庫山要大上四五倍。遼河在這裏往***出一個豬嘴樣的灣，貼著我們大明的鎮西堡。從這往北大概三百裏，就是東遼河和西遼河的分岔口，口上的大山叫金山。這個口子，就像盛開的喇叭花一樣，東遼河從葉赫河的上頭走，往烏拉納喇的鬆花江靠近；西遼河往蒙古插漢（察哈爾）那走，隻怕有七八百裏的路。這周圍，是內喀爾喀的烏齊葉特部的地盤，由大酋‘爪兒兔’統領，據說可征集兩萬騎兵。他們的範圍在廣寧衛的鎮武、西寧二堡和海州衛的東昌、東勝二堡及沈陽衛的長靜、長安、長勇和平虜等堡的邊外一帶，和巴林部的駐牧地相去不遠，都位於西遼河和遼河之間。這部分蒙古人，比較聽西麵插漢林丹汗的，也就是叫虎憨的。”
“記下了。”茅元儀筆走龍蛇，飛速地記錄道。
正在此時，康世安興奮地回報道：“成了，大帥，周伯符請我們進山！”
走過一道彎，滿是柞樹林。
又過一道關，盡是鬆樹叢。
再過一山溝，眼前豁然開朗：山南之下，一望平地，長有兩裏，寬有裏許，樺樹林、楊樹林風姿高爽，榛子樹、胡桃樹曆曆可親。更難得的是，在這片穀地的中央，竟有一條小溪，兩岸灘塗都開墾成了水澆地。
“看這架勢，怕不是有上千畝吧，可以養活一百六十名壯漢。”茅元儀一見之下，把農學的底子亮了出來。
馬佳點點頭，讚道：“這周大當家的，真是個了不起的人物。能想到借著地利，開墾荒地，補充軍需，起碼是州治之才！這片地的出產，再加上方圓三十裏的野獸，足可以養活兩百二十人。”
在前領路的劉西理回過頭來，眼神讚賞地答道：“兩位官差好眼力，現在我完全相信了。不錯，這片地上種的蕎麥和糜子，有一千一百畝，省著點，可以活三百人。兩位的算法，我們這可不行。農家的俗話，閑時吃稀，忙時吃幹。要想吃肉啊，就得打劫，搶東西韃子的牛羊。”
小隊總吳哲一拍腰間的大號雁翎刀道：“搶牛羊我們不在行，就交給你們了。我們負責殺韃子，管殺不管埋！”
劉西理嘴角上翹道：“我也是，有機會，咱們比比，是你的刀快，還是我的槍快。”
吳哲傲氣起來：“肯定是我，我是雙刀，你是單槍。”
“是嗎？”劉西理大笑起來：“哈哈哈。”
眾人又行了一裏路，一座五丈高的台底赫然擋在了前路。前路的上頭，高高拉起一座寨橋，下麵是寬深達五丈的巨壑。