沈陽遼東軍的上半年大合操結束時，已是酉時初刻，相當於後世下午5點15分。主持閱兵的遼東經略熊廷弼和遼東巡撫王化貞，就地設宴款待各級千總以上將官。
巡撫王化貞首先開場說道：“熊經略，諸位將士，本官受皇命主持遼東軍務，駐地沈陽。原先尚心懷忐忑，唯恐辦不好差事，有負聖恩。但今日一見，諸軍將士兵強馬壯，驍勇無匹，不愧為我大明各鎮強軍！如此一來，本官的心裏就踏實多了，這建夷一定能在一兩年內剿滅！來，滿飲此杯，祝各位揚名立功，升官發財！”說完，首先舉起酒杯，向眾人喊道：
“幹！”
眾將聽到王化貞的話，斷斷續續三三五五的站起來，小聲回應著，然後喝下碗中烈酒。
馬佳本來也想站起來，屁股剛離開“馬紮”（折疊板凳），卻看到熊廷弼沒有起身，而且麵色冷峻，也就沒敢站起來，隻把酒碗舉到口邊，輕輕抿了一下，就放回到短腿案桌上。
熊廷弼鼻子輕哼一下，冷冷地問道：“王巡撫，本經略對你說過，戰事貴在持重，不可妄下許諾。一兩年內剿滅建夷？如此大話，一旦兌現不了，你該何以自處？方才閱兵，你也都看見了，我軍騎兵，隻有四千堪稱是能和建夷、韃虜相匹的精銳。至於步兵，川浙兵不足五千，遼兵和西北援兵加起來也不到四千。就憑這不過一萬三千的精銳，再加上四五萬輔兵，就能兩年內突破建州部大山的重重險阻，剿滅奴酋？須知，奴酋在建州經營了三十八年，而且其父祖都是女真老頭領！”
聽到這些，王化貞也不惱怒，反而有些輕蔑地笑道：“此事易耳！本撫已經和虎憨（林丹汗）約好了，他出六萬蒙古鐵騎，和我們一起攻打建州。虎憨是察哈爾的大汗，蒙古的正統，麾下四十萬眾。建州和他結下了梁子，沒好果子吃！”接著又滔滔不絕地說起他的胡漢聯合，大舉滅建州的宏圖大略來。
聽到這裏，堂帳內的眾武將個個低頭稱是，心裏卻嘀咕不已：“虎憨有多少人馬，我還不清楚個大概？他要真能牢牢掌控部眾，還不早把建州滅了？老靠別人出力，真拚命的時候，指望不上的，在沙場上廝殺多年的漢子，最是明白這個道理。這位巡撫大人，就是想得美。嗨，管他的，咱們樂得悠閑點，還有銀子拿。”
馬佳卻是越聽越不是滋味，這王巡撫，早先隻知道他還能幹事，在廣寧聚集軍民，休整戰備，守城自保，穩定了因建奴攻破遼陽而潰散的人心。而這兩個月看來，他明顯不懂強軍自強的重要性，老想玩謀略，借力打力，指使別人打生打死，自個坐收漁利。有那麼好的事情嗎？！
熊廷弼聽到這些，也對著王化貞輕蔑地一笑，說道：“王巡撫真是紙上談兵。夷狄之性，反複難測，尤其是蒙古韃虜，承襲匈奴獫狁以來的傳統，有利則進，無利則退，駿馬奔馳，逐水草而居。要他們拚命打建夷，隻能是妄想。更何況，虎憨的察哈爾部是在西遼河到薊鎮、宣府大同的北麵。要他們從草原上越過千裏，到建州的大山深處打仗，不是笑話嗎？他們可是馬上騎兵，下馬穿林子，不是他們擅長的！第三，虎憨根本就沒有四十萬眾，這都是陳年老笑話了！當年，我朝太祖橫掃蒙元，那四十萬戶就隻剩六萬戶，後來達延汗統一分配為左右各三個萬戶，虎憨所承襲的，也就是察哈爾萬戶而已！雖說二百年人馬蕃息，但土地有限，最多不過三萬成年男丁，哪來的四十萬大軍？你輕易聽信外邦蠻夷的虛詞吹噓，真是愚不可及！修道之人，講究固本培元，用先天一氣，先強壯自己的元神。你的這些花招，正所謂衰鬼弄人，明明自身薄弱、陽氣不足，還想玩弄陰鬼於股掌之上，可能嗎？不就會被反噬嗎？用兵正道，在於我自身兵強馬壯，再對夷狄以利誘之，以威臨之，則夷狄自為我用，這才是‘以夷製夷’的正道。不然的話，夷狄反而借助我的資財發展壯大，最後難免反咬我一口。這種例子，不用遠舉，奴酋就是一例。想當年，奴酋不就是遼東總兵李成梁手下一個家奴嗎！”