“又是一年秋收過去了，這仗，要打到哪年哪月啊。”李思武翻看著賬簿，發出一聲感歎道。李家是名副其實的大地主，這生活當然不像所謂的“小地主”那麼寒酸。李思武就像這樣平常地坐著，都要至少兩個丫鬟伺候：一個丫鬟站在身邊端茶遞水、加煙絲；另一個丫鬟拿個小馬紮坐著，把李思武的雙腿抱在自己懷裏、擱在自己大腿上，輕輕地捶捏按摩。
“唔。”李思武抽了一口旱煙，昂頭呼出一口氣，腳下感受著“小火窖”的溫度，腿上傳來少女丫鬟那柔軟又充滿彈性的觸感，舒服得仿佛成仙了一般。正在這時，管家急急的跑上來，大叫道：“老爺，老爺，有客到，是新任的海州參將！”
“嚷什麼，嚷什麼？沒見爺在升仙嗎？”李思武不悅地說道：“不見！不是要錢就是要人，真把爺當冤大頭了？”
李思武的話音剛落，一個爽朗的聲音響起：
“哈，李老爺真是會享福啊，這人間的仙境也不過如此嘛！換了我，也是誰都不想理，自個快活得好。”
話音還沒消失，馬佳帶著包二一行人走到李府的內堂來。他首先打量了一下李思武：約莫五十來歲，身穿狐皮衣，精瘦，麵色偏白，眼睛不大，卻炯炯有神，顯然是個精敏會算計的人。
李思武也在打量馬佳，他見這為首的軍官中等身量、橫壯敦實，頭頂尖頂明盔，身穿加蓋護心鏡的柳葉明甲，左手按在腰刀上，自有一股橫衝直撞的霸氣。李思武放下煙槍，驅開丫鬟，收腿端正，抱拳問道：“不知這位官爺怎麼稱呼？李某年紀有些大了，有些腰腿寒疾，不能親迎，告罪，告罪。”
馬佳不客氣地坐下來，也抱拳道：“也不和李老爺說客套話了。我是新任的海蓋參將，姓馬名佳，還沒有字，就叫我馬佳好了。這次來，就是請李老爺幫忙招募營兵的，糧餉好商量，還望李老爺不要推辭。”
李思武一聽就急了，忙答道：“馬將爺，您可不能說風就是雨啊。我這家業，也是祖祖輩輩辛苦攢下來的，我上有八十老母，下有六歲孫子，一大家子人呐，可都指望著我從土裏給他們刨食哇！這遼東的仗，打起來就沒完沒了，這建夷都鬧了快四年了，哪家哪戶不是破家破財啊！”
馬佳聽他說完，笑著說道：“李老爺，我來之前都打聽過了，你是支持官軍抗韃子的先鋒，曾經多次助兵助餉，朝廷為了表彰您的忠義，特地給你發了個都司的衣袍和官身。聽說您還是秀才，那就更是明白國家大道理的人，這不用我多說吧？”
李思武搖頭道：“馬將爺，豈不知‘此一時彼一時’的道理？前幾年，我是熱心地交糧交丁給官軍來著，但再大的家業也經不住折騰啊。您不妨打聽打聽，我這幾年獻了多少錢糧，多少壯丁？不是我不想幫您，實在是虧大了，要好一陣子才能複原呐！”
馬佳笑道：“李老爺，既然如此，那我就不打擾您享福了。來人，把禮物送上！”說著一揮手。
馬佳看到李家的管家從親兵手中接過禮物，便抱拳輕笑道：“李老爺，告辭了，後會有期！”說完頭也不回地徑自離開。
李思武看著馬佳一行人離開後，喃喃地說道：“但願後會無期。哎！有錢就有罪嗎？這麼多討債的！我不是不支持國家，可我也要養自個的家呀。每一個將官，不管能打不能打的，都來打我的秋風，我就是有金山銀山，也要給他們搬空了哇！”