天啟元年十月，海州已經完全入冬，低溫普遍下降到零下——大清早的冰霜足以說明。
馬佳站在城北一裏的教場上，聚精會神地觀看李子明等人操練兵馬。前麵說過，李子明是陝西米脂人，曾經當過陝甘三邊的千總，俗稱秦軍新秀。
三邊的主要敵人，是蒙古右翼土默特部——也就是原來俺答汗的麾下。那些敵人的打法，就是傳統的草原遊牧戰術，不崇尚硬拚，而是以騷擾擄掠為主，隻有在有絕對兵力優勢或發現漢軍漏洞時，才會突擊進軍。
因此，陝甘三邊的對應打法，就是短時間內騎兵快速迎頭突擊；長期內和蒙古騎兵一樣，也是有利則進，不利就撤，絕不戀戰。至於守城，那是明軍擅長的。蒙古中雖然有學習出銃炮和攻城的兵種，但始終都不是主流。
但是，由於明朝邊軍的編製限製和邊鎮的財力問題，每個總兵麾下的騎兵都不過幾千騎。遼東李成梁鼎盛時，大概能拚出七千精騎，而陝甘這種窮地方，一個總兵二千騎是很平常的事。這還是按滿員的算，如果餉銀不足，再加上主將偏愛家丁，那實際能打硬仗的騎兵就隻有幾百人了。
所以，很多人都迷惑於明朝紙麵上的軍事實力，不明白這個運作了兩百多年的國家實體，已經虛有其表。
作為一個穿越者，光組建大口徑滑膛槍部隊+重甲長矛兵密集陣+少量大炮就能碾壓這些北方的敵人嗎？馬佳的實踐證明，是否定的。
雖然，大口徑滑膛槍從單發威力上來說，遠超過強弓勁弩。但是他有幾個致命的弱點，就是有效射程近、射速太慢、間隔寬，導致火力密度低。多排輪射雖然可以緩解火力密度低的毛病，但不能完全消除。（1）
多排輪射不是個新事物，中國先秦時代就在弩陣上實行了，《六韜》裏提到過。但即使這樣，弩陣也會被訓練有素的弓兵、弓騎兵快速接近並受到火力壓製。例如，戚繼光的《練兵實紀·操車騎》裏的火力輪射很強大，鳥銃、火箭、弗朗機、虎蹲炮、千斤散彈炮、大火箭車輪番轟擊，這從對立麵就印證了蒙古騎兵集團力量的強大。這才使得戚繼光要定下這麼強大的火力陣，否則，戚繼光不是在浪費錢開玩笑嗎？
而重甲長矛兵密集陣，它的問題是善於守，不善於進攻，在開闊地形對付騎兵尤其如此。尤其是弓騎兵，接近後繞著長矛密集陣騎射，都無需怎麼瞄準，照著人堆射擊就行了。所以，長矛密集陣對弓騎兵是挨打沒法還手的。
所謂西班牙大方陣，雖然滑膛槍手可以退到長矛陣中，但那數量絕對不多（多了，長矛陣變大，外圍長矛兵的縱深就會變薄，不利於抗騎兵衝擊，而且臨戰時轉入，容易引發陣型混亂），人數一多，還是隻能趴在外圍長矛兵的下邊。由於長矛兵的幹擾，無論退入陣還是陣外沿的滑膛槍手，都是難於繼續發射火槍的。所以毋庸置疑，他們不能在和弓騎兵的近距離作戰中取得優勢，因為弓騎兵根本就不需要和長矛兵肉搏，騎著馬圍射就行了。
如果長矛兵蹲下當拒馬，火槍兵在陣中射擊，那麼這和中國傳統兩千餘年的戰陣並無本質區別，而且戰場機動力也消失了。