第二天天還沒亮，楞格裏先到牛錄主那裏點卯報道後，就回來領著馬佳一行人來到瓦爾喀什寨。
瓦爾喀什寨（1），離赫圖阿拉大約60裏路，是桂果原先被奴役的地方。瓦爾喀什寨是瓦爾喀什路的一個老寨，是五大臣之一、董鄂部首領何和禮的出生地。董鄂又翻譯成棟鄂，據說一部分董鄂姓氏的人，是北宋末年被金人擄到遼東的宋朝君臣的後代。
楞格裏把馬佳等人領到一個大戶門口，指著門說道：“馬佳家的貴人，這就是莽古爾泰貝勒家的衙門，這裏管事的是漢人包衣杜塔克，他可以領你們去赫圖阿拉交換好毛皮。”
說著，楞格裏向門衛彎腰通報了幾句，得到允許後，就帶著拉布泰等人進去商議了。馬佳由於在戰場上露過臉，所以借口要和金江去找熟人，就讓拉布泰代為談判。
馬佳在桂果的帶領下，來到寨子西麵的一戶小人家，隻見有一個女真漢子在砸門道：“牛妞，你就答應我罷。你瞧瞧，這滿牛錄的男人，還剩多少？你不嫁給我，還想嫁給誰？”
桂果見狀，一衝動，握緊了拳頭，狠狠地盯住那漢子。馬佳皺眉問道：“桂果，咋回事？你認得他麼？”
桂果點點頭，回答道：“他叫洛莫，是個無賴，家裏沒積蓄，吃了這頓沒下頓的，就靠著討好牛錄主過日子。他見了寡婦就往上湊，專門占便宜。”
馬佳點點頭，對金江和尼滿說道：“你們倆，上去拉開他。金江說話，尼滿動手。注意，不要打人，拉開就行了。”
尼滿和金江點頭，上去拉開那個叫洛莫的無賴。那個洛莫生氣地掙紮了兩下，眼見拗不過二人，就往地上吐了一口唾沫，罵咧咧地走了。
桂果於是走上前，敲門道：“牛妞，我回來了，快開門，我是桂果。”
屋裏一聲驚呼，過了一會兒，門開了一個小縫，露出一個明亮的大眼來，隨即，門大敞開，一個滿臉淚水的女真女人又驚又喜地呼道：“桂果，你咋回來了？是想我了嗎？”說著抱住桂果大哭起來。
她哭了一下，又突然離開桂果的懷抱，推著他哭道：“你不能回來，快跑！要是讓別人告發了，會被打死的！”
桂果也感動了，安慰她道：“不要緊，我又不是需要點卯的丁壯，才走開20來天，隻要準備好說辭，不用擔心。”
牛妞擦著眼淚，哽咽道：“可是……”
桂果笑著道：“先別可是了，來，我帶了幾個朋友回來，給你見見。”說著招呼金江、馬佳等人進屋。
牛妞把眾人迎進門，讓到西屋北麵的炕上，不好意思地說道：“各位大哥，我這小地方，也沒打掃，你們將就著坐。我等會殺兩隻雞，燉湯招待各位遠來的客人。”說著轉身到雞窩抓雞去了。
聽著公雞“咯咯”的叫喚，馬佳笑著對桂果道：“你相好的人不錯，是個好媳婦的樣。你看你就和她一起過算了。”
桂果臉紅地遲疑答道：“這不行吧，我還得跟著您辦事呢，也不能把她帶走——牛錄裏的管理很嚴，萬一逃不掉，我自然要被砍死，牛妞她也要吃大苦頭，至少也是火炭烙腳。”
馬佳湊近小聲道：“不是帶她走，而是你留下。我想好了，你就和她成親，在這裏長期駐紮，作為我們的眼線。當然，平時你是不用替我做事的，隻用在金江來的時候招待一下。你的位置是閑棋冷子，到關鍵時候，我才會要你辦事。”
桂果點點頭，遲疑地問道：“您的意思是，我潛伏下來作間？”一邊小聲說一邊盯著門簾。
馬佳一拍他的肩膀，笑道：“就是長期潛伏。你啊，平時就跟其他人一樣，該幹嘛幹嘛。等我和建夷最後一戰時，才需要你，懂了嗎？放心過日子，沒事的。”
馬佳說完，拉開門簾大叫道：“牛妞弟妹，你進來一下。”