一
新任西臾市委常委、組織部長賈士貞不知去向已經五天，這讓市委組織部的幾位副部長急得像猴子要上樹，開始兩天隻是到處打電話，不敢到處張揚，可萬一新部長真的發生了什麼意外，他們可是有無法推脫的責任。然而能打的電話都打了，就是不見他的蹤影。
不知為什麼，常務副部長高興明的心裏總是有些恓惶和不安。其實賈士貞也不是三歲孩子，他一定是有他自己的人生行為準則的。到底為什麼如此擔心和不安，高興明並不完全是為了賈部長的個人安危。隱隱地感到一種莫名其妙的東西在啃噬著他的心。這麼多年來，他覺得自己在事業上一直是很順暢的，很少出現這種沮喪而不安的急躁情緒。可是這幾日裏，他夜不能安寢，白天在辦公室裏也坐立不安，有時甚至對著電話發愣。如果電話突然響起來了，他甚至全身每一個細胞都會受到驚嚇。過去部長也常常十天半個月不在部裏，高興明才特別顯示出領導者的才幹，幹什麼事都是那麼果斷和得心應手。然而賈部長隻不過才到任幾天，他就出現這樣反常的心理，他對自己的心態感到太不可思議了。自然界有些東西太神奇了，他不知道自然界這種現象對他預示著什麼。
正在這時，市委書記常友連又打電話過來，問賈部長有沒有消息，高興明支吾了半天，還是沒有說出所以然來。常書記更加覺得奇怪了，一個市委組織部長上任以後一直不和市委書記聯係，而且不知去向這麼多天，這不僅僅是工作上的關係問題，而且關係到賈士貞同誌的安全問題，常友連越想越不放心，決定再次給賈士貞打電話。可是撥了一次又一次，賈士貞的手機總是關機。
賈士貞剛打開手機，準備打個電話，手機突然就驚叫起來，好像這麼多天來一直憋著，這一響，幾乎把他的耳朵震聾。他反複看了看這個陌生的號碼，本來不準備接這個陌生的電話，可是不知怎麼的，總覺得這個號碼有點特別，猶豫再三，還是接通了這個電話。
“喂……”
“喂……是賈部長嗎？”賈士貞聽出來了，這是市委書記常友連的聲音。
賈士貞心裏咯噔了一下，他沒有想到自己一直故意關著手機，就在這開機的一刹那，怎麼常書記的電話就打進來了呢，正當他考慮如何來搪塞常書記時，電話裏又傳來了常書記的聲音：“我說士貞啊，你變什麼魔術呀！怎麼一上任就消失了？是不是被綁架了？還是出了什麼事？”顯然常友連是不高興的，這口氣帶著批評加責備，沒等賈士貞說話，他又說，“你現在在哪兒？怎麼連組織部也沒有一個人知道你去哪裏呢？萬一出什麼意外，你讓我怎麼向省委、向省委組織部交代呢！”
“常書記，”賈士貞輕鬆地笑了笑說，“沒那麼嚴重吧，我不告而別，是我的組織紀律性不強，我向市委常委檢討，常書記，您放心吧，我很快就回去。”
“你告訴我，你現在在什麼地方？”常友連口氣嚴肅地問。
“噢，常書記，我正在回市區的路上，你不必擔心，回去以後我馬上向你彙報，好嗎？”
賈士貞向常友連說了假話，他並沒有在回市區的路上，也沒有馬上回市裏。
早春的夜晚依然像冬天那樣寒冷，賈士貞裹著被子，半躺在床頭，此時，整個世界都似乎處在靜謐而安詳之中。這幾天，他遠離省城那喧囂的大城市，來到這偏僻的農村，突然間覺得自己仿佛置身於另一個世界，白天他四處暗訪，晚上躺在小旅社的床上，沉浸在深沉的思索當中。從省委組織部來到西臾市委組織部，從幹部處長變成市委常委、市委組織部長，無論是工作環境，還是職務和權力，都發生了很大的變化。在省委組織部八年，是他人生翻天覆地巨變的八年，他了解組織部門的責任，了解組織部門的權力和作用。他更知道作為組織部門領導，身上肩負的重擔和責任。自從省委組織部宣布他任西臾市委常委、市委組織部長之後，他的頭腦裏就一直在考慮該如何當好這個組織部長。他看看表，已經過了深夜十二點，但他仍然沒有一點睡意，於是點了一支煙，突然間，他覺得自己的行動是不是有些莫名其妙，也不符合自己這個市委組織部長的身份，調研不是調研，微服私訪不是微服私訪。他此刻的心情倒有點像高中畢業時那樣，對未來充滿無限憧憬和神奇般的幻想。
突然，房門開了，他還沒來得及反應，三個大漢闖進屋，賈士貞合上手裏的書本，看看這三個人，他沒有說話，但是目光裏讓人感到他的沉著、鎮靜。
“走，跟我們走一趟。”瘦高個子青年說，口氣並不怎麼生硬。
賈士貞笑笑，慢慢地欠了欠身子，說：“幹什麼？我不認識你們哪！”
另一個五短三粗，留著小分頭的男子說：“去了就知道了，我們侯書記請你。”沒等賈士貞說話，他又說，“我們鎮黨委書記，你不知道？侯永文，馬上要當縣長了！”
侯永文？馬上要當縣長了！這人一提醒，賈士貞似乎想起點什麼來了。他上任第二天上午，組織部常務副部長高興明給他一批名單，說是已經市委組織部考察過，準備提拔的幹部名單，其中就有下臾縣桃花鎮黨委書記侯永文，這個侯永文正是準備提拔為下臾縣副縣長的重要人物。賈士貞來不及考慮其他事情，在這一瞬間，他的思維極度活躍了起來，難道這個侯永文是孫悟空？知道他是新上任的市委組織部長！他越發感到奇怪，若真是這樣，他在這個世界上恐怕連屁都不敢放了，那麼這世界真的太可怕了，難道高科技時代真的先進到如此程度？他的這次行動除了他自己，絕對沒有第二個人知道，賈士貞怎麼也不明白是自己哪一個環節上泄了密。可他又想，既然侯書記有請，不如趁此機會見一見，會一會這個侯書記，看看這位手握重權的鎮黨委書記何許人也。於是穿衣下床，跟著三個陌生漢子出了旅社。
農村的夜寂靜而荒涼，賈士貞自幼生長在城裏，對這種農村生活感到幾分寂寞而害怕。這次出行，他不知道是一時衝動，還是其他什麼目的，他並沒有多想，按照以往的慣例，新任組織部長到任後，一邊熟悉情況，一邊工作，對於幹部問題，尤其是市委主要領導授意和交辦的事，已經組織部考察過的人選，自己並不熟悉這些人，那就尊重原部長和部務會意見，例行公事吧。然而，當高興明把那些名單交給他後，他突然覺得，他現在已經不是省委組織部的機關幹部處長了，現在他是一個六百多萬人口的市委組織部長，一言九鼎，大權在握。當時他細細地看了看那些陌生的名單，隨口問：“高副部長，這些名單是怎麼來的？”
高興明說：“主要是常書記的意見，也有一些是縣、區委領導的意見。原來的王部長經過反複醞釀，經過組織部兩個幹部科全麵考察擬定的。王部長調走了，這批幹部沒有來得及提交市委常委會研究，算是遺留問題吧！”
賈士貞說：“行，我看看，先熟悉一下情況，我剛到任，慢慢來吧！”賈士貞一邊說一邊翻著這批名單，高興明說：“賈部長，生活上有什麼不方便的地方，隨時和我說，我已經交代辦公室辛主任了，讓他多關心你。賈部長，那你先忙著吧，有事找我。”
“好。”賈士貞抬起頭，“高副部長，我們都是熟人了，你也就別客氣了，我年紀輕，又是初來乍到，你在西臾市，在市委機關德高望重，多幫助我啊！”
“賈部長，你是領導，年輕有為，前途無量啊！”
“客氣什麼，以後一家人不說兩家話。”賈士貞看看已經走到門口的高興明，快步走上前，下意識地和高興明握了一下手，這讓高興明有點感到意外，畢竟他們都已經是市委組織部的正副部長了，哪裏還要送，還要握手呢。
賈士貞回到座位上，隨手拿起內線電話，讓幹部科長把這批幹部的考察材料送過來。
賈士貞看著這些考察材料，居然如此認真，如此投入。對於他來說，他從借調進省委組織部，除了中途調到研究室一年，就一直在機關幹部處和市縣幹部處工作，考察幹部，寫考察材料，一幹就是八年，不是專家也是內行。組織部選拔、考察幹部的每一個環節，每一個程序，對於他來說，早已爛熟於心了。看著這些考察材料，他很快就感覺到了什麼。漸漸地發現，所有人的材料成績和優點都寫得非常出色，洋洋三四千字，讓人覺得這批幹部提拔得太晚了，官也太小了，缺點都是雞毛蒜皮的小事，有的看似缺點，實質是難得的優點，比如有的缺點是“該同誌工作起來連身體都不顧，弄得老婆孩子意見紛紛”。照這樣的考察材料，西臾的幹部何止是提拔副縣、正縣級，少說也應該提拔到部省級、副總理什麼的。他還發現在這批待提拔的幹部當中，下臾縣的鄉鎮黨委書記、部委辦局正職那麼多，再留心一算，居然占全市提拔對象的百分之三十六之多。頓時，他的頭腦跳出一個問號。
當天下午，賈士貞一邊開會，一邊想著這批幹部的事，直到後半夜，他突然產生去下臾的念頭，這個決定他當然不能和任何人說。不管對組織部誰說了，別人會怎麼想，不說他是“文化大革命”懷疑一切的流毒，也懷疑他得了精神病。但是，不知為什麼，他還是於第二天一早，鬼使神差地，悄悄地離開市區，去了下臾縣。
一陣紛繁思緒過後，賈士貞不知到了什麼地方，突然問：“侯書記到底找我幹什麼？”
“走，到那就知道了。”瘦高個子說。
賈士貞說：“我們不認識，又沒有什麼瓜葛，這深更半夜的，莫非……”
“別xx巴囉唆了，哪來的那麼多廢話？”那個小分頭說。這人不僅嘴裏不幹淨，而且態度也變了。賈士貞忽然覺得剛才自己的那種想法有點可笑，那個侯永文絕對沒有什麼魔術妖法，也沒有什麼特異功能，當然不可能知道他是市委組織部長，心裏產生一種不祥的猜測。
他們來到一個院落，在黑暗的夜色中，賈士貞感覺這不是鎮政府，因為白天他曾經在桃花鎮政府門前走過好幾次，桃花鎮政府非常氣派。再一看院門上方亮著昏黃而迷離的燈光，一時判斷不清是什麼地方，穿過狹窄的過道，賈士貞被帶進一間屋子裏，室內擺著兩張辦公桌，地上雜亂無章，賈士貞正在猶疑時，進來一個穿公安製服的中年男子，這時賈士貞才恍然大悟，原來他被帶到派出所來了。他猜想，這些人一定把他當做壞人“請”來了。
穿公安服的人沒有說話，目光在賈士貞身上停留了半天，隨後轉身出去了，不一會，又跟在一個穿夾克衫的男人後麵進來了。
室內的仨人一起叫了聲：“侯書記！”
賈士貞一看，這個侯書記人高馬大，禿頭頂，看上去大約四十五歲上下，他一邊盯著賈士貞看一邊坐到正中辦公桌旁邊的椅子上，卻始終沒有說話。
賈士貞自幼生活在烏城機關，從小沒見過鄉鎮黨委書記這樣的官，還是借調到省委組織部之後，那年到縣裏考察幹部，到鄉鎮去過，算是見過幾個鄉鎮黨委書記，可是那時他撐著省委組織部那把大紅傘，又戴著省委組織部上級領導居高臨下的帽子，威風凜凜下來的，那些鄉鎮黨委書記見到他如同老鼠見了貓。那時他雖然隻有三十出點頭，那些書記大都大他十來歲，可都有點像孫子見了爺爺似的。然而此刻的鎮黨委書記侯永文現了原形。坐在椅子上，有點像霸山為王的山寨主，狂妄而不可一世。賈士貞瞥一眼侯永文，隻見他派頭十足，輕輕地搖晃著身子，右手慢慢地敲著椅子的扶手，有點故弄玄虛，裝腔作勢的樣子。穿公安服的男子遞給他一支中華香煙，一旁的瘦高個子早已打著了打火機，侯永文蹺著二郎腿，深深吸了一口煙。賈士貞在省委組織部見過的大官太多了，省委書記侯向、譚玉明，省委組織部長郭浩、錢國渠，那才像官。看看侯永文，他有點想笑，難道鄉鎮黨委書記都這樣嗎？山中無老虎。
二
“你是幹什麼的？從哪兒來？”侯永文一說話，露出滿嘴破碎的黑牙齒。
賈士貞笑了笑，想找地方坐下來，可室內沒有任何可坐的地方。他背著雙手，走到侯永文麵前，說：“怎麼，侯書記懷疑我？”他把雙手按在桌子上，接著說，“書記大人看我像什麼人？”
“侯書記問你話呢？誰跟你嬉皮笑臉的！”穿公安服的人凶起來了。
賈士貞轉過臉看著這個皮膚黑得近似非洲人的公安，賈士貞忽然想，難道這人是黑人，至少說長期從事挖煤工作，是近墨者黑的緣故吧！
“黃所長和你說話呢！”瘦子說。
噢，原來是派出所所長，賈士貞再次上下打量著這個黃所長。平心而論，他活了三十八年，從未見過如此黑皮膚的人，除非是黑種人。
“說，從哪兒來，幹什麼的？”侯永文臉上布滿了殺氣。
“改革開放已經二十多年，中國人不僅在自己的國土上可以隨意行走，隻要不違法，還可以到世界各地走一走，看一看。我難道有什麼地方得罪了侯書記了嗎？”賈士貞差點笑了起來。
侯永文敲了敲桌子，大聲說：“在桃花鎮這塊地皮上我說了算，國有國法，鄉有鄉規，你在我的眼皮底下幹了什麼你自己知道，快說，到底是幹什麼的？”
“我倒要看看我到底觸犯了你們哪條鄉規？”賈士貞嚴肅起來了，“我什麼也沒幹，白天吃飯付錢，晚上睡覺住旅社，和你們毫不相幹，我真的不明白了，你們明明是在雞蛋裏挑骨頭嘛！”
“怎麼說話呢？”黃所長點著賈士貞的額頭說，“你還不清楚這是什麼地方吧！”
賈士貞說：“知道，是下臾縣桃花鎮派出所吧！”賈士貞目光緊逼黃所長，“總之屬於共產黨領導的天下吧！”
“告訴你，你在縣城裏幾天了，我早聽說了，你跑到鄉下來，我們這是第幾個地方，你都幹了些什麼？”
“沒幹什麼，應該說我是在做社會學調查，社會學懂嗎？”賈士