郭芙的輕功放眼武林也稱得上極高明的了，她到了山腳又跑了一陣，借以平息了心情，方停下回望。不一會兒，何棠趕了上來。他腿傷初愈，年紀又小，有這樣的速度幾乎可算是天縱奇才了。郭芙瞥了一眼蜿蜒的山路，有些掛懷那個叫做小芝的女孩，心想：“便在這兒等等她吧。若是她自個兒不來了，自然不算我毀約。”山路難行，道阻且長，就算是一個沒有武藝的普通女人，要獨個兒趕路也得吃些苦頭，何況是一個人小腿短的稚齡小兒？恐怕無論是體力還是意誌都堅持不下來。何棠順著她的眼光看去，似是知道她心中所想，微微一笑，自尋了處樹蔭坐下歇息。郭芙跟過去坐下，隨口與何棠閑話，因著何棠就快要回家了，郭芙忽然有了身為姐姐的自覺，認認真真地囑咐他路上注意安全，這個不能掉以輕心，那個也要多加提防，回去後又要好好侍奉雙親……不拉不拉夾七夾八一大堆。
何棠唇角含著一絲若有若無的笑意，神情恬靜，沒有這個年紀的少年常會露出的不耐煩。郭芙說著說著，猛地一頓，何棠疑惑地看她，見她側臉凝神，忽然起身向一邊走去，何棠潛運內力，也有所覺察，起身跟在後麵。二人轉到一側，隱於道旁石後。不久，“嗒嗒”的馬蹄聲自遠處響起，聲勢漸如雷鳴，拐過一道山，旌旗展動，竟是一隊黑壓壓的蒙古騎兵。
隔著不近的距離，那一隊鐵騎的金戈殺伐之氣卻撲麵而來，氣勢如山，馬蹄聲快而沉穩，當頭領兵之人黃袍銀鎧，手持長弓，雖看不清麵目，那英偉傲岸之姿卻躍入二人眼簾。郭芙俯在何棠耳邊問：“你認得那個軍官麼？”何棠一到中原就看見蒙古人淩虐婦女嬰兒的獸行，他年少氣盛，又是初生牛犢不怕虎，曾仗著手中三尺青鋒，摸到蒙古人駐兵之處一連刺殺了數個高階將領，是以遠遠見過金輪法王等人。若非他輕功好，見機又快極，恐怕一條小命早交代在蒙古大營中了。經此一事，何棠倒是收起了少年銳意的鋒芒，沒有將孤膽英雄的作風發揚下去。
何棠搖搖頭，多看了幾眼，卻輕咦了一聲，猶豫地說：“從這個角度看起來，倒有些像是……”
“像誰？”
“忽必烈。”何棠皺眉，十分不確定地說。“我隻是很遠地見過忽必烈一次，還沒看到正麵。也許並不是他。”
二人交談的片刻，那隊騎兵便要從另一條小道上過去。郭芙聽得何棠的話，身子一震，雙眼猛地睜大，迎著風瞪視著那個黃袍軍官——孛兒隻斤忽必烈？！元世祖薛禪皇帝？父親的異姓兄弟拖雷的兒子？那個與幼弟阿裏不哥爭奪王位並最終獲勝，從此邁出統一全國、結束亂世的步伐的人？那個雄才大略、結束了一個時代，又開創了一個時代的人？
郭芙以驚疑的眼光看著那位策馬飛揚的青年軍官，試圖把這個看不清麵目的人與曆史上的元世祖重合在一起。那黃袍耀目，銀甲刺眼，郭芙心念紛遝如葉落秋林，一時想到史書上的冊冊畫卷，一時又見光影沉浮，年輪流轉，變了人間顏色。葉兒紛紛落地，似是許久，實則不過一瞬，郭芙心頭猛地跳上一個大膽囂狂的念頭，這念頭初起，倒是嚇了她自個兒一跳。在急促的鼓點般的心跳聲中，她袖中的手指暗暗用力，堅定了躁亂的心神。