這部小說以二十年代末期的北京市民生活為背景，以人力車夫祥子的坎坷悲慘生活遭遇為主要情節，深刻揭露了舊中國的黑暗，控訴了統治階級對勞動人民的深切同情。主要講了一個洋車夫的苦難史，描繪了舊社會如何把一個正直，好強，好體麵，自食其力的洋車夫從肉體到靈魂加以毀滅的過程。駱駝祥子善良淳樸，對生活具有駱駝一般的積極和堅韌精神，他的唯一願望就是買一輛自己的車來拉，做一個獨立的勞動著。後來，經過3年的努力，他用自己的血汗錢換來了一輛嶄新的洋車，但是沒過多久，卻被大兵搶走，接著反動政府的偵探又騙去了他所有的積蓄，虎妞對他那種推脫不開的“愛情”又給他身心都帶來磨難。用虎妞的錢買了一輛車，很快，又不得不賣掉以料理虎妞的喪事。他的這一願望在經過多次挫折後，終於完全破滅。他所喜愛的小福子的自殺，熄滅了他心中最後一朵希望的火花，他喪失了對於生活的任何乞求和信心，從上進好強而淪為自甘墮落。這個悲劇有力地揭露舊社會把人變成鬼的罪行。深刻地揭示了生產這個悲劇的原因。這個故事，反映了北平當時勞動人民的生活，命運與遭遇。祥子本是一個對生活充滿希望的人，他熱愛生活，熱愛北平，但係列的挫折使他恨透了整個世界！祥子的悲劇，是他所置身的社會生活環境的產物。小說通過祥子周圍人物及人際關係的描寫，真實地展現了那個黑暗社會的生活麵目，展現了軍閥、特務、車廠主們的醜惡麵目，以及由他們織成的統治之網對祥子們的壓迫與被壓迫關係的一種變形反映。整部小說語言生動，文筆剛勁有力，刻畫出了一個個個性鮮明的人物。堪稱老舍先生的代表作。小說裏充斥著的悲涼發人深省，故事離奇感人。所以家喻戶曉，已譯成各種語言流傳多國，在世界文壇都有極重要的影響。這部小說裏所說的事情，的確離我們現在有幾十年了，並且也肯定有藝術加工，但文學總是來源於生活的，是千千萬萬百姓生活中的一曲。此文對人物塑造很成功，具有代表性。當時的祥子是一個有理想、敢作敢為的熱血青年，最大的夢想就是擁有一輛屬於自己的黃包車，但是麵對著殘酷的現實，在當時的社會之下，這樣一個微小的夢想卻最終沒能實現，最痛苦的不是沒有夢想，而是在夢想實現之後又破碎--老舍以自己獨到的語言和細微的描寫，將這個曲折的悲劇描寫得淋漓盡致，使我們仿佛感受到了祥子那種徹徹底底的絕望，與當時社會統治階級對勞動者的剝削、壓迫，給我們了一個真真實實的車夫形象，讓我們看到了那個年代真真實實的人民生活，是一本值得一讀的好書。