確實，當年他是最年輕的狀元郎， 蘭簷初在金鑾大殿上等待冊封的時候，一個稚子抱著蹴鞠跑上殿來，指著他說：“父皇，我想要這個人當我的太傅。”
他也是太子屬意之人，風光無限。
卻不料那個他日夜付諸心血的小兒卻在身染疾病後，不幸早逝。
他痛心，皇帝更痛心，於是一夜之間所有與太子有關的人等皆被治了個照顧不周的罪名。
在蘭簷初被貶謫出京的那日，恰是太子下葬之時，他沒能送那個曾把小手放在他的掌心輕聲喚他“太傅”的孩童一程，成了他一生的痛。
次年，蘭簷初辭官，從此不知下落。
在寧元洲看來，他屬實無辜，可蘭簷初知道，皇權之上，沒有無辜之人，君要臣死，臣不得不死。
思緒遊離之際，酒杯落地，蘭簷初驚醒，他扶著寧元洲坐下，道：“你醉了。”
寧元洲沒醉，他清醒的很，多年來也就此時最清醒。
他又自顧倒了一杯酒，一飲而下，“簷初，在這太平盛世，我這將軍當得也忒沒意思了，不如，我也辭了，你再幫我謀個職位？”
“說什麼渾話，你操練這麼多年就是為了學我。”
蘭簷初不自覺又拿出了教書先生那一套，把寧元洲教訓一番。
想起寧元洲來此地的目的，開口問：“你這次來是為了何事？”
蘭簷初也不知道他是否真的醉了，企圖在他還能開口說話之前問出點什麼。
寧元洲半晌沒有說話，眼睜睜的也沒有睡過去，蘭簷初一急，倒滿一碗水給他灌了下去。
“你，你幹什麼？”
寧元洲喝完那碗水忽而一激靈，身體坐得直直的，瞅著蘭簷初。
“你先別睡，把我剛問你的事交代清楚。”
“你何時這麼關心我的事了。”寧元洲像個討了糖的孩子，笑的一臉單純。
“快說！”
“去年，聖上新冊封了五皇子為太子。”
五皇子也是皇後所出，冊封他為太子是理所應當的事，蘭簷初想不到有何不妥之處，急追問，“所以呢？”
寧元洲不急不緩道：“你可知，當今哪位妃子最受寵？”
蘭簷初離京多年，早就不關心這些事了，自然是不知道的。
“當今皇上最喜愛的是蕭貴妃，她育有一子，年紀才華與五皇子相當，他本來是最有可能與五皇子競爭太子之位的。”
“可蕭貴妃出身低微，輸就輸在了這裏，近年來皇後娘娘收到風聲，在蕭貴妃身後有一股勢力，一直在默默給她輸送錢財，供她豢養私兵。”
豢養私兵可是重罪，眼下皇帝封了五皇子為太子，對蕭貴妃心生愧疚，自是容不得旁人說她一句不好，因此皇後娘娘派寧元洲來收集證據，以供他日之需。
蘭簷初聽罷眉色鎖緊，這是一場有關皇權的鬥爭，無論是誰牽扯其中都很難抽身出來，那椒頌……
“你那線人可靠嗎？”
寧元洲以為這話是在關心自己，笑道：“你放心，我識人辨心的眼光還是不錯的，她在三年前就投靠了我，做事謹慎，從不出錯。”
“她既然這麼好，你就不要辜負了別人的信任，至於宮裏那些事就不要牽扯到她了。”
“蘭簷初，你這是在關心我嗎？我怎麼感覺你說的都是在為我的線人考慮。”
寧元洲此時已經臉色如常，酒意褪去，不好再糊弄。