“嗯，來人啊，傳洪承疇！”楊鶴向外叫了一聲，不一會兒，士兵們將洪承疇給請了來。
洪承疇看起來還是一幅幹瘦清矍的樣子，不過現在的他與幾年前剛出道時的他，也頗有點不同了，他剛出道時還是一個典型的文官，兩袖清風，帶著一絲文人的風骨氣質。但現在的他卻帶著幾絲血腥味兒在身上，雖然還是文靜依舊，但文靜中卻又蘊含著一股子狠辣。剿匪多年，而且他一直追剿義軍中最強大的王嘉胤，難免會有這樣的改變。
“洪大人！”楊鶴禮貌地打了招呼，才接著道：“又要辛苦你了，王嘉胤雖然已經遁逃，但是西路的流寇還不消停，神一魁那廝，現在又糾結起了一萬多名流寇，在慶陽府附近搗亂，本督想請你去一趟慶陽。”
洪承疇皺起了眉頭：“東邊剛平，西邊又起？嘿……還真是有趣。”原來慶陽府的位置，在陝甘寧三省的交會之處，乃是陝*西最西邊的角落，而王嘉胤不久前才從最東邊的黃龍山竄走，這還真是東西拉距作戰呢。
洪承疇抱了抱拳：“既然總督大人有令，下官豈敢偷懶，這就去點起士兵出擊……”說到這裏，他頓了頓，又道：“但是……總督大人，下官得說句真心話，這樣東剿西剿，治標不治本，得把農民們揭竿起義造反的根本原因也找出來，否則永遠也剿不完。”
他這句話說得頗有些直接，沒有拐彎抹角，楊鶴一聽，頓時苦笑：“你我都清楚農民們為啥要造反，天下大旱，朝廷卻課以重稅，這就是造反的根本理由……可是光咱們清楚又有什麼用？這得皇……咳……皇上點了頭，才能解決這個問題。”
“下官管好剿匪的事……皇上那邊的事，希望總督大人去說說……”洪承疇抱了抱拳，轉身走出了總督府邸。
楊鶴和劉廣生對視了一眼，深深地歎了口氣，道：“算了，本督就拚著挨罵，再給皇上寫封奏章吧，務必求得皇上給陝*西減免一些賦稅……”
他從桌上重新撿起毛筆來，鋪開白紙，打算寫一封深情並茂的奏章，說服皇上減稅。腦海裏構思著用什麼語句開頭，用什麼語句結尾，怎麼寫才能感動皇上……
正想得入神，突然，門口刷地跳進一個信使來：“報……總督大人，有京城來的旨意。”
“啊？有聖旨？”楊鶴嚇了一跳，想跪地接旨。他心裏也在奇怪，什麼旨意居然用個信使來傳？不是通常都派公公來傳聖旨嗎？
那信使趕緊道：“不是寫給總督大人您一個人的，是廣發天下的旨意，所以不用跪接。”
“哦，廣發天下的？”楊鶴這一下有點奇怪了：“什麼旨，你快給我看看。”
信使遞過來一卷文書，楊鶴趕緊展開來看，這一看之下，頓時全身發抖，口中一股腥味，刷地一下反湧上來，險些衝口而出。
“總督大人，你怎麼了？”旁邊的巡撫劉廣生趕緊扶住他。
楊鶴伸手指著那文書，手臂顫抖個不停，嘴裏卻半天說不出來話。
劉廣生顧不上尊卑了，也趕緊偏頭去看……
隻見文書上寫著：十二月初一日，戶部尚書畢自嚴因度支大絀，上疏十二事，要求增關稅，捐公費等。兵部尚書梁廷棟則以兵食不足。尚書畢自嚴遂請每畝加三厘，於是增田賦一百六十五萬餘……
“什麼？朝廷要……要加稅？”劉廣生真是嚇得不輕：“這……這陝*西已經夠亂了，還要再加稅？我的老天爺啊！這是要亂上加亂了嗎？”
“每畝加三厘……每畝加三厘……天啊……每畝加三厘……”楊鶴反複地念叨著這句話，身子有如風中的殘燭，不住地顫抖，他還想寫奏折去要求免稅賦呢，結果這裏加稅賦的信比他的奏折還先到：“陝*西負擔不起啊……皇上……我的皇上啊……您這是要鬧哪般？”
楊鶴不知道的是，可憐的崇禎皇帝現在正在皇宮裏，看著兵部列出來的遼東軍餉清單，長歎了一口氣道：遼東……唉……朕就算每畝加三厘，多收一百六萬兩銀子上來，也填不滿遼東這個大窟窿啊……我說建奴，你們這是要鬧哪般？