三個孩子看到，西蒙從宇航機的窗口探出頭來，正在向他們招手。於是，他們急忙下樓，向宇航機跑去。西蒙連忙放下機上的小梯子，以便於他們登機。三個小家夥在機上坐定之後，西蒙猛一加速，便將這架宇航機拉升到數萬米高空。
艾琳坐在裏麵前瞧瞧，後望望，對艙內的一切甚感稀罕。她看到，宇航員座位旁邊，有一個大約五十英寸的熒光屏和一套簡單、精致的設備，座艙裏有二十個乘客的座位，最後麵是一個備用箱。
“這是一套水淨化處理設備，利用它能把人尿進行處理，然後飲用。從現在開始，咱們每個人的尿都要儲存起來。由於沒有水，隻好依靠尿堅持一段時間了，等完成尋找遺民的任務之後，再想辦法解決飲水問題吧！”
說完，西蒙從一個小盒子裏拿出三塊帶有包裝紙，有點像糖塊的東西遞給傑克：“給，你們先吃點兒東西。”
吃“點兒”東西？這可是名副其實的“點兒”東西，恐怕隻夠塞牙縫吧？吃不吃又有什麼區別呢？
就在傑克猶豫的瞬間，毛毛先伸手了，她把西蒙手中的食品抓過來，高興地說：“哥哥，姐姐，你們看，這糖多好看呀！”說著，迫不及待地剝開一塊放進嘴裏。“哎呀，這是啥東西呀？一點都不甜！”
“這可不是糖，而是太空食品。毛毛，你隻能吃一塊，把剩下的兩塊分給哥哥和姐姐，可不能多吃哦！”
傑克和艾琳你看看我，我看看你，互相搖頭，並苦笑著。毛毛聽話地把那兩塊食品分別塞到傑克和艾琳的手中。
“唉，吃吧！”傑克說著，和艾琳同時剝掉食品上的包裝紙，像吃糖塊似的，含在嘴裏舍不得嚼。
“想喝水嗎？你們自己接吧。不過，每人隻能喝一杯。”西蒙遞給他們一個小小的軟杯子。這個水杯，就像當代的白酒杯大小，至多能裝半兩水，連一口的量都沒有。艾琳禁不住搖搖頭，心想：這個西蒙可真夠摳門的，自己在家裏哪兒受過這樣的委屈呀，吃什麼不是吃個夠？唉，先忍耐一時吧！實在受不了就回家，傻瓜才會留在這裏遭罪呢。
西蒙根本沒有理會他們表情上的變化，隻是憂心忡忡地說：“現在地球上是否還有活人，咱們還不清楚。但我認為：即使有人，也到生死邊緣了。看來，時間就是生命，咱們必須抓緊才行啊！”說完，他把探測屏打開了。
啊！在數萬米高空飛行，地麵上的東西竟能看得如此清楚。那個屏幕隨時都能將局部放大，這時，連地上的沙粒都能看個一清二楚。
西蒙把監測設備調到尋找生命的位置之後，對他們說：“這是生命檢測器，隻要是有生命的東西，不管是植物還是動物，一旦出現在宇航機掃射範圍以內，機上的報警裝置就會發出紅色報警信號，它不會放過任何生命疑點的。所以，你們不必盯在上麵看，那樣太累了。”西蒙還告訴他們，在宇宙中，宇航員就是利用這種設備在其它星球上探測生命的。但絕對沒想到，今天反用到地球上來了……
三個小家夥第一次乘坐宇航機，覺得機上的什麼都新鮮。他們不錯眼珠地盯著屏幕。
艾琳是一個愛動腦筋的家夥，此刻，她一邊看，一邊用心琢磨：這茫茫地球，大約一點四九億平方公裏的陸地麵積，盡管這種檢測設備很先進，但要想把大陸一點不漏地掃射一遍，需要多少時間啊？這樣做真能找到遺民嗎？這個一貫以“小諸葛”外號著稱的艾琳，小腦瓜兒又開始動起來了。她在考慮：人類因失水而亡，水是人類賴以生存的條件。人類祖先最早不就生活在江河流域嗎？那麼，最後的人類是否也會在江、河、湖流域絕滅的呢？試想：在如此饑餓、幹渴的情況下，人們不往有水的地方奔，還能往原本就缺水的地方跑呀？因此，最後的人類應該在水源附近才對，隻有到江、河、湖流域去找，希望才會更大些。若水源豐富的地方都沒人了，那麼，原本就缺水的地方還能有活人嗎？
她向西蒙談了自己的想法。西蒙略加考慮之後，認為她的話有道理。所以，就如她所說，確定了飛行航線。
首先，他們飛往歐亞大陸的江、河、湖流域。這個板塊人口眾多，約占地球百分之七十五的人口生活在這個板塊上，其大江、大河也十分發育。他們認為，這個板塊有活人的可能性應該是最大的。
西蒙駕機飛到歐亞板塊上空，沿著主要的江河流域飛行。但他們從空中看到的是，地麵上所有的江河都已經幹涸，下遊河道內堆積著一個又一個沙灘、沙丘；上遊河道礫石遍野，沒有任何存水之處。在飛越大江、大河流域過程中，機上的生命顯示裝置始終沒有發出任何報警信號。
西蒙轉過臉對艾琳和傑克說：“咱們還是按地球經緯線環球掃描一遍吧，在這個時候，任何一點疏漏都會給人類造成不可估量的損失啊，咱們不能放過任何可疑之地！”
傑克坐在宇航機上美滋滋的，他才不關心往哪兒飛呢，陪著西蒙就是了。所以，他順水推舟地說：“怎麼有利，你就怎麼飛吧，我們聽你的！”
西蒙將宇航機的飛行路線做了相應調整。這次，他準備從北極區開始，由北向南依次推進，環繞地球一圈一圈地飛行，搞一次拉網式的檢測……
北極，那是艾琳一直向往的地方。要知道，她做夢都想到北極去旅遊啊。倘若站在冰雪覆蓋的極地，麵對漂浮著巨大冰塊的北冰洋，觀賞著潔白如雪的北極熊的玩耍，多愜意呀！
艾琳兩眼緊盯著顯示屏，想看一看地球的極地到底是什麼樣子。可令她失望的是，這裏不但沒有了冰川，而且，也沒看到那些憨態可掬的北極熊和長著大牙的海象，隻有灰色、渾濁的海水在湧起滔天的巨浪，嘩嘩地衝擊著海岸……
“快看呀，海裏咋有那麼多大樓啊？西蒙，那是不是‘海市蜃樓’？”傑克像發現了新大陸一樣驚奇地又喊又叫。
“哪兒是什麼‘海市蜃樓’呀，那是因冰川融化導致海平麵上升，造成沿海陸地被淹所致。由於樓房太高，沒有完全淹掉，結果就成了名副其實的‘海上城市’。”
艾琳又問西蒙：“全球冰川融化，使海平麵上升多少米呀？”
西蒙隨口回答說：“大約七十米吧！”
宇航機依次飛過歐洲、亞洲和北美洲。他們看到，昔日的原始森林麵積大大的縮小了，即使尚存的那一點點，也都成了枯樹；那些沿海大平原，大部分已被海水淹沒，即使沒有被淹沒的，也呈現出一望無際的荒蕪景象，沒有了任何生命之色。在這裏，再也看不到地理書上介紹過的諸如：棕熊、鬆鼠、馴鹿、野牛、丹頂鶴、狼等動物了。
再往南推進，他們看到了延綿起伏達一千二百多公裏的阿爾卑斯山脈，素有“山中之王”美稱的馬特霍恩峰，奇峰突起、四麵崢嶸峭壁，尖銳的山峰直刺雲端，它的挺拔、峻峭，充分顯示著大自然的威猛氣勢，再看那四方延伸的支脈，讓人感到它有著永遠都無法動搖的根基。隻是有曆史記載的一千二百多條冰川早就蕩然無存了。
再往東飛，他們又來到天山、昆侖山山脈，這些山脈都比阿爾卑斯山脈長，分布範圍也更為廣泛，山勢更為宏偉峻拔，但雪線以上終年不化的積雪也早就消失了。
傑克向西蒙問道：“喜馬拉雅山在哪兒呀？”
“你們想看看嗎？這好辦，咱們飛過去就是了。”
不過三分鍾，就在他們的下方出現一個高大的山脈。西蒙說：“到了，你們看吧！”
他們通過屏幕向下觀望，看到這裏的山脈雖然又高又長，卻失去了原來潔白的雪景。
艾琳對西蒙說：“這就是喜馬拉雅山脈呀？那珠穆朗瑪峰在哪兒呀？”西蒙稍微調整一下宇航機的方向，僅飛了數秒鍾，就在喜馬拉雅山脈上看到一座戴著雪帽的高峰。西蒙說：“這就是珠穆朗瑪峰！”
“這就是珠穆朗瑪峰？”無論怎麼說，他們都難以置信。因為，珠穆朗瑪峰是世界屋脊之上的最高峰，因常年積雪不化，則變成了名副其實的大雪山，這座大雪山經常發生雪崩。可現在，哪裏還有昔日那潔白、雄偉、直插雲霄的氣勢呀？充其量不過是一個戴著“白草帽”的巨人罷了。難怪地球如此幹旱，原來是江河斷了源頭啊！
“姐姐，你看，那是什麼呀？”毛毛用手指著屏幕上的紅點問。
“山穀裏好像有人！”經毛毛指點，傑克仔細辨認一下，看到那條大峽穀裏有一個類似人形的東西，於是，他喊了起來。
西蒙立刻把儀器調到局部放大位置上。這時，從屏幕上清晰地看出，那個紅點點竟是一具登山運動員的遺體。
每個時代的登山運動員都有在攀登珠穆朗瑪峰時遭遇雪崩、被垮塌的積雪卷入山穀喪命的。至於這具嘛，就不知是哪個時代留下來的了，更不知姓氏名誰。
艾琳還記得，初中地理書上曾經介紹過，在青藏高原生存著犛牛、藏羚羊等珍奇動物。現在，這些動物都在哪兒呢？她目不轉睛地搜尋著。
傑克見她如此，便調笑她說：“艾琳，我出一個謎語，看你這麼聰明，一定能猜到的。你想不想猜呀？”
“是什麼謎語呀？說說看。告訴你，猜謎語可是我的拿手好戲。”艾琳還以為傑克真的跟她玩猜謎的遊戲呢。
“那好！你聽著：‘說你傻吧，你一直都挺聰明；說你聰明呢，有時，你又很傻。’請你打一俗語。”
“你？你這個該死的家夥真壞，又來取笑我了！”艾琳沒等他說完，舉起手就打他。
“我說二位老實一點好不好？怎麼說著說著就動開手了？艾琳，你這樣可不太好。”西蒙不知傑克這個謎語是什麼意思，所以，就批評艾琳一句。
“你真偏向，為什麼不說他？”顯然，艾琳不高興了。
“我批評他什麼呀？他說你什麼了？”
“他在取笑我：‘聰明一世，糊塗一時’。”
“噢！這也沒什麼嘛。”西蒙笑了，然後對傑克說：“別逗了，宇航機上是打鬧的地方嗎？”
“我是說，她也不動腦筋想一想，人類都饑餓、幹渴到這種地步了，有多少動物夠人吃呀？”傑克自作聰明地為自己辯解道。
“其實呀，那些珍稀動物早在兩百年前就被那些偷獵者獵光了。”西蒙糾正著傑克的話。
“傑克，咱們倆可真的不一樣啊，你笑我是‘聰明一世，糊塗一時’，我還以為你有多好呢，原來你是‘聰明一時，糊塗一世’呀？唉！原來並不比我好哪去嘛！”這個艾琳，一點都不饒人，立刻把傑克的話又給他還了回去。
剛剛結束與傑克的舌戰，艾琳又開始給西蒙出“高招”了：“咱們再飛到熱帶雨林看一看吧，說不準那裏會有生命的。”
“先別急嘛，一會就到了，或許有希望吧。”
艾琳之所以又提出這樣的建議，是因為她曾看過熱帶雨林的資料。據那些資料介紹，熱帶雨林是世界上最茂盛的植被帶，其植物總量約占陸地植物總量的百分之四十以上，林帶內溫度比較高，常年陰雨蒙蒙，在那裏生存著各種動物，這不是人類避難的好場所嗎？
可是，當他們滿懷希望飛抵這個昔日的熱帶雨林上空時，隻見那裏的植被早已幹枯，並形成了厚厚的植被層覆蓋在地麵上，更別提什麼動物了。看來，人類在這裏同樣難以立足啊！
他們接著往南飛去，來到非洲上空。這次，最先映入他們眼簾的是撒哈拉大沙漠。
啊！好大的沙漠呀！真不愧是世界沙漠之王。它的分布範圍幾乎可以與中國的陸地麵積相當了。
“嘿！快看哪！”傑克用手指著屏幕上這個猶如沙海的大沙漠，隻見它正卷起數百米高的沙浪，而連接沙浪的沙丘鏈有數百上千公裏長，形成了一道道沙山脈，正伴隨沙塵暴移動呢，如果這時有人站在沙漠裏想逃生，那是絕對不可能的……這個地方怎麼會有人呢？即使全世界的人都來到這兒，它不費吹灰之力，就會將人們葬身在沙海之下的。看來，在這裏尋找生命更是無望了。
最後，他們又抱著一線希望飛過大洋洲、南美洲……但機上的警示燈始終沒有閃亮。
在宇航機飛越大洋過程中，他們通過熒屏看到了波濤滾滾的大海，到處都是渾濁的灰色汙水，水的表麵上漂浮著一層腐爛的有機質，真像泔水，讓人看了就想嘔吐……
西蒙灰心地說：“現在看來，地球上存在生命的可能性不大了，唯一的希望是到地球村總部再查一查，看有沒有這方麵的信息。”