驚天動地的宇宙救援工程全部告捷，整個地球發生了翻天覆地的變化。外星人不但為人類創造了更好的生存條件，還為地球村贈送了各種工程飛碟，以保障那些工程的後續運作。它們為恢複地球的生機所做出的巨大貢獻，已經通過信息係統載入了人類社會的發展史冊。
自從外星援助工程結束以後，艾琳忽然產生一種失落感。也難怪，前些日子，她整天忙忙碌碌地追趕著參觀那些大工程，有時，甚至連飯都顧不上吃，簡直成了地球村第一大忙人，多充實啊，可現在，每天除了吃飯就無所事事了，能沒有失落感嗎？
這天，傑克值白班，她帶著毛毛信步來到信息大廳，把自己的感受毫無保留地對傑克講了。本想聽他說幾句理解、體貼的話安慰安慰自己。可沒想到，非但沒聽他說出自己想聽的話，反而還挨了他的批評：“你這個人真是的，就知道看熱鬧，你也不想想，這是咱們要過的日子嗎？如果咱們地球長期被外星人這樣驚天動地的倒騰下去受得了嗎？”
“喲，你整天孤獨一人在信息大廳工作，還嫌熱鬧得受不了？怎麼才算不熱鬧呢？你不會是想當‘獨孤霸’吧？真是有病！”艾琳開始拿傑克尋開心。
聽了艾琳說的那些頗具嘲諷意味的話傑克非但沒生氣，反而還誠懇地對她說：“其實，我也喜歡熱鬧，可這些日子，外星人天天實施那些大工程，地球一天變個樣，咱們就像生活在神話裏似的。整天給外星人當觀眾，光看它們的稀罕，哪還有咱們自己施展能力的餘地呀？我覺得，這種日子挺乏味兒的。好在外星人實施的那些工程已經結束了，該是咱們人類自己實現人生價值的好時候了，隻有有能力盡可發揮出來，為什麼你反倒產生了失落感了呢？”
傑克這番話說得艾琳很不好意思。她用心體驗一下，覺得傑克說的也在理。這段時間她的確失去了自我，成了外星人名副其實的“跟屁蟲”。結果，外星人一走，沒‘屁’可跟了，就像丟了魂似的。她暗暗責備自己：艾琳呐艾琳，你留在未來世界為的是什麼呀？難道就為了給外星人當‘跟屁蟲’看稀罕嗎？看來，你跟傑克比還差著一大節呢！
這時，索菲來到信息中心，想了解一下各市的動態情況。她看艾琳也在這兒，就對她說：“這回沒稀罕可看了，有沒有新的打算呀？想幹點兒什麼？”
“我能幹什麼呀？這地球已被外星人治理好了，你說，咱們還有啥事可幹的？”
“喲，誰說沒事可幹了？你沒看見，這些天，西蒙我們倆急得像熱鍋裏的螞蟻了，你怎麼說沒事可幹呢？”從索菲的臉上望去，看得出來，自從外星人走後，她確實有點憔悴之態了。
“那你整天忙什麼呐？”艾琳不解地問。
索菲悵惘地說：“在外星人實施那些大工程時，咱們光等著人家幹，對所有的事，都想等外星人幹完那些工程之後再說。現在，外星人走了，咱們還有什麼好等的呢？自己的日子還是得咱們自己過呀。過去，常聽人說‘打江山容易，坐起來難’，那個時候，我就是搞不懂，心想：坐江山有什麼難的？如果把江山給我，我也能坐。現在，我可真的體驗到這句話的分量了。”
“咳，話是這麼說，可總比當初沒吃沒喝，從礫石子兒裏找幹魚吃容易吧？”艾琳還沒明白索菲那些話的意思，所以，還在與索菲辯解。
“這怎能同日而語呢？在不同的時間、不同的背景下，有不同的生活標準和要求嘛。當初，咱們幾個人是以求生為目標的，隻要能找到吃的、喝的，堅持活下去就很知足了，可現在情況不同了。哪能還以哪個最低的生活底線作為奮鬥目標呢？那種生活狀況恐怕連原始社會都不如。”
聽了索菲這番話，艾琳開始沉思起來。
“現在，一切都處於癱瘓狀態，百廢待興。咱們可要抓緊時間做事啊！”索菲叮囑艾琳一番，又對傑克說：“把所有進駐市民的城市信息係統打開，我想看看他們現在的情況。”
“好吧！”傑克按照索菲的要求打開有關信息係統，頓時，幾十個屏幕立刻顯現出了世界各地市民們的活動情況。
索菲說：“看！每個市的市民都忙起來了！哎，你們覺得現在這樣幹行嗎？”
“大家都行動起來了，不是挺好嘛，怎麼不行啊？”艾琳問。
“唉，你們想過沒有，咱們就這一千多人，分散到這麼多城市去，都要做恢複生活設施的工作，就像放羊的，兩隻羊派一個人去放與十隻羊派一個人去放的效益是一樣的嗎？我覺得應該考慮一下如何實現人力資源效益最大化的問題。”
艾琳從屏幕上看到，那些市民有的在修理自來水管線，有的在搞大型太陽能接受與轉換裝置，解決市民生活和工廠開工用電問題。有的市長在組織市民施工，還有的市長在組織有關人員考察前人留下來的工廠，為開工做準備，忙什麼的都有，沒看到一個閑人。
索菲接著說，“要維持一個城市的正常運轉，那可不是一件簡單的事情。至少需要十幾個人專門做維護生活設施的工作，這樣一來，大約五分之二的人員要去做這項工作，剩下一半的人能幹什麼呢？”