“老九可還安分？”崇皇在案牘旁看著奏折。
“稟皇上，據探子報九皇子沒有什麼動靜，日日閑散，據奴婢看並無不妥。”身邊的內管全海磨著墨：“皇上是否要練字了？”
“就你是我肚子裏的蟲。”崇帝笑著起身：“那依你看他是真的安分還是假的安分？”
全海弓著腰：“老奴是皇上肚子裏的蟲不是九皇子肚子裏的蟲，奴婢不知。”
“油嘴滑舌，看來朕是對你太好了，說。”
全海把紙鋪好磨平，用鎮紙細細壓住旁角：“老奴倒是看九皇子一直都是安分的，是皇上把他看得太重了。”
“放肆！”崇皇雙眼一瞪。
全海馬上就跪了下去：“奴才失言。”
“放屁，你就是故意的，說！”
“那奴才就說了，九皇子身份特殊，他自己自小就清楚得很 ，但這麼多年皇上對他的每一次聖旨他都全然接受並無半點怨言，以老奴看他是自知越國覆滅，離開黎城便無家可歸成為喪家之犬，所以隻會甘心依附。”
“起來吧。”崇皇在紙上寫了一個大大的“慎”字：“也許他是在忍呢？”
“從五歲可以忍到十歲，但從五歲忍到二十歲絕無可能，一個人若是心有怨恨怎麼會隱瞞這麼久？再說他在北疆就有閻王之稱，殺人可怖，這樣一個嗜血的人若是想要報仇便早會動手，怎麼忍得下。”全海用手指沾了點清水 滴在硯台之上，瞬間硯台中的墨水潤起來。
崇皇用毛筆沾了沾在紙上行雲流水：“還是你這個老猢猻伺候得好，果然順暢許多。那依你看這樣一個暴虐的人為何突然閑散起來了？”
“咳，這人由奢到簡難，由簡到奢還不容易？終日黃沙戈壁現在日日繁華哪有不懈怠的道理。據說九皇子還學會了喝花酒呢。”全海掩嘴一笑。
“花酒？”崇皇一愣繼而哈哈大笑：“看來得又要物色側妃了。”
“皇上其實心裏早有定奪偏偏又喜歡問老奴，皇上若是心存懷疑怎會把付家小姐賜婚給他。老奴倒是從未覺得九皇子是個威脅。”全海也跟著笑。
崇皇收起笑意：“比起他，朕其他幾個不爭氣的孽障更讓人生氣，朝臣天天嚷著立儲君，朕立了太子還不夠又嚷著沒有成書祭祖，他們是眼瞎嗎？太子這樣子如何繼位？”
“皇上不要動怒，您現在春秋鼎盛哪裏需要成書祭祖。”全海低眉順眼拍馬屁不留痕跡。
“越妃忌日又要到了……”崇皇良久的看著手中的筆。
春節那一日，付錚趕回了家，手裏提著兩個大箱子。
桌上的團圓飯都已經擺好，他人未到，一桌子菜也無人動，熱了又熱。
見他進門，付老太太趕忙拿桃枝到門口親自給付錚拍了幾拍除去晦氣。
一家人終於在多年之後整整齊齊的吃了一頓團圓飯，飯菜中間擺著付錚最愛的糕點，付芃芃終是不好意思親自送。
兩個人都穿著大紅長襖添著喜氣，梳著雙平發髻，發上戴著紅色珊瑚珠流蘇，因為過年胭脂也比平日稍濃一些 。
一家人吃完團圓飯，付錚把兩個大箱子提了進來，一箱遞給付芩芩一箱遞給了付芃芃。
付芃芃一愣：“我的？”
“你的。”付錚本來想多說兩句但是又說不出來有點傻的站在那裏。