東雲這才終於瞥了我一眼，但又立刻不高興地將視線挪開。
「那就去吃蛋糕吧。」
胃口小的東雲難得會指定要吃的東西。
我想起剛剛看的電影中有吃蛋糕的情節——
「……蒙布朗」
我說出出現在電影中的蛋糕名稱，東雲輕輕點頭。
「看起來很好吃的樣子。」
「嗯，為了賠罪我請你吧。」
我們大都是各付各的。約會的禮節一般而言是男方請客，但很不巧我沒什麼錢。反而是寫小說賺錢的東雲在經濟上比較充裕，一開始大都讓東雲出錢。
但我對這樣的狀況難以接受，所以就說好各付各的。
話雖如此，有時也會想以男朋友的身份請東雲些什麼。
東雲也曉得我的意思吧？又或者她比我想像得還要生氣？她停下來盯著我，歪著頭一會兒後說：
「唔……就謝謝你了。」
從附近的咖啡廳裏找到有賣蒙布朗的店，於是我們便走進店內。
這家店的蒙布朗還滿大的，東雲用湯匙舀著一小口一小口地吃。看著她，我也喝著已經開始變溫的咖啡。
祥和的時刻。
正因為獨自在房間會湧出悶悶不樂的情緒，很感謝能與東雲度過這樣的時光。
隻不過造成我憂鬱的原因，眼前這個叫做東雲的存在肯定名列其中之一。
「對了——」
東雲用湯匙插入蒙布朗中，想起什麼似的開口。
「畢業後的出路，你決定了嗎？」
東雲很早就決定了出路。看來我猶豫不決的事也傳到東雲耳裏了。
「還沒……實在很難決定要怎麼做。」
我們所念的私立央生高中並非升學名校。
因此並沒有「出路=升哪所大學」的局限，而是包含了升學或就業等，「出路」的意思層麵很廣泛。
「你要、念大學嗎？」
我對東雲接下來的問題歪著頭回答：
「也不是想念卻不能念的問題……」
有些人會因為家裏的狀況，沒多餘的錢念大學。幸好我家並沒有這樣的問題。
我若想念大學——隻要不是學費高得驚人、譬如私立醫學係之類的學校——就能讓我去念。這件事數個月前父母就用電子郵件跟我說了。
倘若學力不夠，有再多錢也是枉然，關於這一點，我的成績也不會差到什麼大學都進不去。
歸根究底，問題在於我的想法。
「東雲要上大學吧？」這次換我丟出問題。東雲咬著湯匙，輕輕點頭。
「決定要念那間大學了嗎？」
「這倒沒有。」
否定完後，東雲小聲說：「可是……」並微歪著頭。
我等著她說下去，東雲卻遲遲不開口。
「可是……」
耐不住性子而問她，東雲卻尷尬地避開我的視線。
「沒什麼。」
「真吊人胃口呢。」
「我想三並同學，應該要先決定畢業後升學或就業吧。」
說的沒錯。我也不打算反駁她。
究竟想怎麼做？
我心裏很清楚。
就業是不可能的。若要就業的話，從現在就要開始參加企業徵才活動了。若可以靠親戚走後門則另當別論，但我的家族中完全沒有這樣的門路。
既然如此，就隻有升學一途了。
念文科還是理科？要念什麼學係，我應該要煩惱這些問題吧。
然而我卻做不到。
因為我沒有想念的科係。
「有沒有，什麼想做的事情呢?」
東雲似乎看透我的想法而如此問道。
「唔……」
雙手盤在胸前思考半晌後，我看向東雲。
察覺到我的視線，東雲再度歪著頭。
「……怎麼了？」
「沒有，沒事啦。」
「可是，你好像有話要說？」
「嗯，但若說出來東雲會生氣。」
東雲隻是一臉不可思議地盯著如此盯著如此回答的我。
怎麼可能說出口。
想跟東雲接吻、想跟東雲更進一步，這樣的事怎麼可能說出口。
*
回到家時，有美姐已在準備晚餐。
大學畢業之後，有美姐進出家裏的次數竟意外地減少，她似乎開始在打什麼工。聽到這件事時我不解為何事到如今才打工？畢竟她讀大學時是住家裏，平時沒有打工，隻負責來我們家照顧我和景介的生活起居而已。
但我問了理由，她也隻回答沒什麼——
「原因有很多啦，我也想趁現在存錢。」
雖然沒有說清楚，但怎麼想都是考慮到與景介結婚的事吧。景介因為要念研究所，所以她應該是在存畢業後的結婚基金。
這樣也挺不錯。
若是以前的我知道這件事，一定會痛苦得生不如死，現在就不會這樣了。
「啊，英太，你回來了。」
或許是在專心做菜，到現在她才終於發現我回家。穿著圍裙的有美姐揮舞著手中菜刀：
「今晚吃牛排喔！牛排！」
還興奮地大喊。
「……有什麼好事嗎？」
「因為肉很便宜。嗬嗬嗬，是七折喔七折。」
「是喔。」
我坐在沙發上沒什麼特別感想地回應道，不出所料，有美姐果然露出深受打擊的表情。
「咦……好敷衍喔？」
「因為我對錢的感覺有點遲鈍吧……」
父母派駐海外而不在的這個家，管理金錢的人是景介，而景介幾乎都把家事交給有美姐打理。雖然有美姐不常來家裏，但食材大部分是有美姐買來囤積的，所以七折還是六折我都沒什麼感覺。
「這樣不行喔！今後的時代裏，做老公的也要省錢喔！」
「這種事跟景介說比較實在吧……」
我嚴重懷疑那個像書呆子般的男人有省錢這個感念嗎？前一陣子景介不在家時，他在網路上購買的書以運費自付的方式送到家裏，價格近一萬元著實嚇了我一跳。
之後聽說那是某種專業書籍，據說那類型的書這樣的價格是很合理的，但毫不猶豫就買了這種價格的書，這樣的想法我實在無法理解。
「還要再一會兒才煮好，你先去洗澡吧？」
「不用……之後再洗就好。需要幫忙嗎？」
我站起來問道，有美姐瞬間露出崇拜的表情，然後咧嘴一笑：
「那麼，你會做燉甜蘿卜嗎？」
「教我的話就會做。」
有美姐削著馬鈴薯皮，我則在她旁邊開始削紅蘿卜皮。
有美姐不在家時下廚的大部分都是我，所以這樣的前置作業也很熟悉。有美姐一麵看著我的手勢——
「厲害、厲害。英太會是個好老公喔。」
一麵若無其事地說。
這個人肯定想不到，有段時期這樣的玩笑話每每都會觸怒我的神經。
我曾經好喜歡有美姐。
若現在說出這件事，有美姐會有什麼樣的表情呢？
「燉甜蘿卜要怎麼做呢？」
不過我不可能真的說出來，為了將這樣的想法帶過去而問著安全的問題。
「削完皮後切成一口大的塊狀，再放入砂糖與奶油的熱水中熬煮。」
「嗯，大致上了解了。」
我照她所說的削完紅蘿卜皮之後，切成一口大的塊狀，這時隔壁的有美姐正哼著歌並將馬鈴薯放入鍋子裏。
「那是什麼歌？」
這旋律有點熟悉，但想不起來是哪首歌所以問道，有美姐一邊將煮著馬鈴薯的鍋裏加滿水一邊回答：
「是MyFavoriteThings。就是真善美（TheSoundofMusic）裏的歌喔。」
這麼說來，我似乎曾在英文課看過這影片。
「啊，是喔……」
「前一陣子看了久違的電影，之後這首歌就一直盤旋在腦海中。」
我聽著有美姐的話，一邊回想是什麼樣的歌詞。好像是一首列舉喜歡的東西的歌，悲傷時隻要想起這些就會感到幸福，類似這樣的內容——
「英太畢業後要做什麼？」
有美姐忽然說出這句話，我回神過來並停下切菜的手。
「……還沒決定。」
「若猶豫不決的話，跟我上同間大學怎麼樣？如果決定去讀那間，我可以告訴你很多事喔。像是推介的菜單啊，或是學校附近有什麼氣氛不錯的咖啡店之類的。」
「以我的學力，應該是不可能考得上……」
「才沒這回事呢。離考試還有半年以上不是嗎？我的成績也不是很好，但為了跟景介上同間大學，也差不多從現在這個時期開始用功念書，終於還是考上了。」
這就是所謂愛的力量吧。老實說，我沒有這樣的動力。若是與東雲念同一間大學的話還比較有可能這麼做。
「我考慮看看。」
我意興闌珊地回答，並切完所有紅蘿卜。從櫥櫃裏拿出要用的鍋子再將紅蘿卜放入鍋中，然後倒滿水。我就這樣將鍋子放在爐火上等水煮沸，在旁邊盯著水煮馬鈴薯狀況的有美姐問道：
「你和小侑子還順利嗎？」
「嗯，還可以。」
老實說，我沒什麼真實感。我們沒有吵架，今天也平安無事約完會。但這就代表「順利」嗎？我不是很清楚。畢竟也沒跟其他女生交往過。
「英太不想跟小侑子上同間大學嗎？」
「唔……」
「小侑子沒有說她的想法嗎？」
「那家夥不太說這種事的……」
聽到這回答，有美姐沒說什麼，於是我看向有美姐。不知為何有美姐打趣似盯著我看。
「怎、怎麼了……」
我倒退幾步問道，有美姐「嗬嗬嗬」發出有點不懷好意的笑聲說：
「你竟然叫小侑子『那家夥』，嗬嗬嗬。」
我下意識地脫口而出，突然被點出這個說法，我也覺得很不好意思。
「不錯呢……英太也是個大男人了。」
我隻能默默地歎氣。
這段期間景介已回家，看到在廚房的我們也沒特別說什麼，就直接走上二樓的房間。
「糟糕！得快一點了！看他的表情肯定是餓了！」
景介上樓後有美姐連忙加快動作。
以我來看，景介的表情跟平常差不多，但在有美姐眼裏的景介確實不一樣的吧。
他們兩人之間已有身為景介親人的我所無法介入、穩固的羈絆與信賴，頓時覺得很羨慕他們兩人的關係。
結果到晚餐準備完畢花了三十分鍾以上。燉煮甜紅蘿卜很快就煮好了，但將煮好的馬鈴薯做成薯泥沙拉卻耗掉很多時間。
「這樣差不多就可以了吧？」
將馬鈴薯隨便搗成泥時我詢問有美姐，希望她能將就點。
「不行！景介喜歡喜歡更綿密的馬鈴薯！他吃完後可是會囉嗦的！」
因為她相當堅持，於是我流著汗仔細地將馬鈴薯搗成泥狀，這段期間有美姐將肉抹上胡椒鹽，用雞湯塊做了個簡單的湯。
然而，我們這麼手忙腳亂拚命做出來的晚餐，景介隻是不發一語默默地吃著。
看到這情形，剛剛覺得「羨慕」的感情已經褪去，轉而覺得被這麼不會清楚表示自己意思的男人耍來耍去的有美姐也很辛苦並且產生同情。
當事者的有美姐若覺得幸福，我也沒有插話的餘地。
他們兩人有他們自己的交往模式吧。
畢竟已經在一起好多年了。
景介研究所畢業後若也去上班，他們就一定會結婚吧。雖無法斬釘截鐵說期間肯定不會分手，但以現在兩人的狀況來看，絲毫沒有那樣的徵兆。
晚餐後，無所事事地待在房間裏時，想起有美姐哼的歌，於是就用電腦查了一下。
顯示出來的歌詞當然是英文的。