吩咐好蘇妧鎖好門，黎溶月取了根木柴拄著，沿著曲折泥濘的山路往外走。
北山村建在山坳裏，村落共有百戶，現任裏正出自倪家，以辯護伉健而名，掌管村裏戶籍和賦稅事宜，在原主的記憶中，也還算良心未泯。
一路踱步，一開始黎溶月並未見到人，反而山路邊有些許人家門戶前長滿了荊棘，茅屋頂被大風刮得七零八落，看似人戶已絕。
倪家是村裏大戶，住在村南，黎溶月得穿過一大片隴田。
此時，正值秋收季節，前幾日淋漓盡致下了好幾天雨，村裏人生怕壓壞了莊稼，家裏無論大小都跑到田裏頭侍弄莊稼。
黎溶月望眼過去，便瞧見田埂上攢動的人頭。
青壯年很少，多是健婦把著鋤犁，身邊還有老人，紮著總角的孩子。
大家夥一眼就注意到了黎溶月，頂著她的肚子竊竊私語，唯獨沒人上前打招呼。
黎溶月目不斜視，從田埂這頭，一路走到盡頭，碰巧遇到了扛著鋤犁的裏正夫婦。
她停下喘了口氣，“倪裏正，方便說幾句麼？”
倪良似有驚訝，視線停留在她身上片刻，沉聲道：“蘇家娘子，你說。”
裏正身旁的糠糟之妻許氏明眼似的，拉扯著自己的丈夫，低聲道：“昨夜下了場大雨，地裏莊稼不定怎樣呢。”
裏正猶豫了。
黎溶月吸口氣，掏出半截人參，道：“裏正，您看，這是一年前我家大郎進深山挖到的百年人參，大半用來熬藥治病了，隻剩這麼半截了，我想跟您換點糧食。”
裏正已是不惑之年，從小到大沒少跟著父親進山，從黎溶月掏出人參，他一下子就聞到了那股特有的老參的味兒。
“我看看。”
是百年人參，不差了！
色澤，亮度，氣味，和記憶中小時候父親在深山老林挖到的那株發家參一模一樣。
百年的參能救回一條人命啊！
裏正眯起眼打量著蘇厲這媳婦，沒吭聲。
昨夜他隱約聽見他婆娘說，好似蘇娘子要生了，下山找她婆婆蔣氏接生，蘇家一家大門緊閉，半個人影都沒飄出來。他當時也就是聽了一嘴，沒過多久伴著雨聲又睡著了。
亂世裏，村裏病死餓死一個人太尋常了。
更何況黎溶月的丈夫很可能還因兵役死在了戰場，孤兒寡母的，誰家都沒有這個力量幫這個無底洞。
村裏抽壯丁出征，一年賽過一年，裏正共有三個兒子，中有大兒二兒先後被官吏抽壯丁伐南詔，雲南腹地多瘴癘，兩兒音訊全無也已一年了。
他想起一年前兩個兒子和蘇家大郎蘇厲一起背著行囊離村的身影，不禁黯然，再看蘇厲媳婦慘白骨削的臉，多少有點發虛。
“去，到家裏舀出半袋糙米，半袋麥子給蘇家娘子。對了，鹽巴也來點。”
說著，裏正就把手裏的人參塞給許氏，夫妻倆共處多年，無需多說，一個眼神就明了。
許氏和緩了點臉色，對黎溶月道：“蘇家娘子，你跟我過來吧。”
黎溶月感激地朝這兩夫妻微微躬身，“謝謝裏正幫忙，謝謝許嬸子。”
裏正不欲多說，扛著鋤犁走了。
黎溶月跟在許氏後頭，兩人沒有再接話。
到了倪家，黎溶月鬢邊已經被冷汗浸濕，許氏進屋去了，她站在院口緩緩喘氣。
許氏的三兒媳周氏探出頭，見了鬼似的。
“蘇家娘子，你……你昨夜生了！？”
“是。”
“生男生女？”
“男孩。”
周氏麵色有些古怪，“你公婆知曉不啦？”
“不知。”
周氏見她話少也不奇怪，這黎氏本就話少，性子還懦弱，平日裏都不怎麼跟村裏人交往，當初被蔣氏掃地出戶時，連個屁都不敢放。
周氏覺得這人太好拿捏了些，頗有些幸災樂禍：“男孩好啊，長大後，又是一條戍邊好漢！”
“周氏！”
身後一聲低喝，周氏嚇了一跳，她轉身看到她婆婆許氏抱著兩小袋糧食，正一臉陰沉看著她。
她自知理虧，摸摸不足三月孕肚，訕訕道：“娘，你幹嘛突然這麼大聲，嚇到腹中孩兒了呢。”
周氏一眼擊穿她內心想法，尖利的眼神掃過去，“但願你也能給倪家生個大胖兒，長大後也好像大郎二郎從軍報效國家！”
周氏臉色大變，嘴唇哆嗦著說不出半句話。