守夜的人坐在院子中賞月飲茶，錢塘的八月，還不是很冷。許嬤嬤掰開一個喜餅，分給範姑姑。“王爺與王妃恩愛如此，我便也放心了。”她同範姑姑說了自己的事情，“我這等出身，莫說照顧皇子，便是照顧尋常人家的孩子，都會被人嫌棄。可皇後與王爺並不嫌棄我。”她在宮中、王府之中，雖然自稱奴婢，卻更像是為皇後、王爺工作之人，他們不會因她的出身瞧不起她，也不會因她的出身而躲避她。皇後對她說，這不怪你，王爺同她說，都是過去的事了。“我欠皇後、王爺的恩情，這輩子怕是還不清了。”她對著範姑姑一笑，“王妃還曾經救過我的命，我還欠她一條命。”反倒是她精心養大的養女，在她遇到危險時，躲開了。
範姑姑道，“一個女子，因害怕躲開也可理解。”
許嬤嬤點頭，“所以我並未怪她。”未怪，心中卻生了嫌隙。“我想，她或許是埋怨我的吧。”
“此話怎講？”範姑姑笑問，阿朱阿紫、杏文，甚至於藏在樹上、房梁上的暗衛也不自覺將耳朵豎了起來。
“她也二十多歲了，早該嫁人了。”她並非沒有想過為養女找一戶好人家嫁出去，隻是養女這也不喜歡，那也不喜歡，便耽擱了下來。“想想也能理解，她自幼跟在我身邊，見慣了皇親國戚與達官顯貴，自然瞧不上尋常人家。”莫說是養女，便是她如今，讓她買下一間小屋，平凡度日，她怕是都不習慣。
由儉入奢易，由奢入儉難。
她們雖是王府奴婢，可每日見到的，能享受到的，也高於尋常人家不知多少。能在宮中、王府中伺候的人，不說明媚俊美，也是五官端正，衣著整齊，一身正氣。
範姑姑道，“哪個女子不想嫁入一戶好人家，尋得一位好丈夫。”什麼叫好，衣食無憂是好，有權有勢是好，而這些，都需要銀子與身份。“高攀二字，何人不曾想過。女人想過，男人也想過。”隻是終歸，大家都是尋常普通人，也會湮沒在普通人中。她看著許嬤嬤一笑，“誰年輕時沒有奢想過。”一步步走來，才發現，原來自己始終都是一人。父母會離去，家人會疏遠，夫妻之情更是虛無縹緲。最終還是得自己一步步走下去，不回頭，不停歇，不後悔。
不回頭是身後無依，不停歇是舍不得死，不後悔是後悔無用。
烈酒入喉辣的嗓子、胃整個都疼了起來，許嬤嬤道，“我雖不怪她，卻擔心她生了記恨。”這幾年，總有人在王妃身邊做手腳，雖並未造成嚴重後果，卻也讓人難安。
範姑姑輕抿了一口酒，直言問，“有懷疑的人嗎？”
許嬤嬤道，“誰人不可疑呢？”想要高嫁卻因為奴婢養女身份隻能嫁入普通人家的許睿；憐惜王鬱文的喬稽；以及一直尋找女兒這幾年突然不找了的張嬤嬤……“忠心二字說出來容易，可若做起來，可是難得很。”是人便會有私心，這私心，或因嫉妒，或因憐憫，或因一顆愛子之心。
範姑姑伸手拍了拍她的肩膀，“你怕那個人是你的養女？”
許嬤嬤又飲了一杯酒，一貫冷靜到嚴肅的麵容多了一絲痛楚。“若是她，該如何？”那是她從繈褓之中便撿回來，精心照顧長大的孩子，她自幼教導她詩文，教導她為人處事的道理，教導她要懂得感恩，她怕，怕她學了這麼多年，將一切禮義廉恥都學到狗肚子中去了。
範姑姑想了想，站在許睿的角度考慮。“誰人願意成了奴仆呢？被一張薄薄的賣身契囚困一生呢？”
許嬤嬤冷哼一聲，“她是自由身，若想走，隨時可以離開。”皇後知曉為奴女子的無可奈何，所以並未循著規矩給她賣身契。不僅如此，皇後還允許她將許睿帶入宮中，並安排她與織造處的宮女們學習刺繡，纏花等女紅。
阿朱阿紫看著許嬤嬤，默默的剝著瓜子，不敢接話。她們雖住在一起，但與許睿的關係並不親近。她們一直都清楚，許睿與她們不同，她們是奴婢，簽了賣身契，許睿沒有。也不知是不是這一點，許睿在她們麵前，或多或少都有點高高在上，久了，她們便也不願意熱臉貼她的冷屁股了。
王府之中雖然不缺銀子，卻也不能浪費，每日小廚房給王妃做的各種點心，雖都是掐著數量做的，但王妃有時胃口不好，用的少，便會剩下。剩下的食物、點心被撤下，她們便會分了。這些都是頂好材料做的，能剩下分給她們，她們也高興。可許睿卻不止一次說她們賤骨頭，吃著旁人剩下的也能這麼開心。阿朱並非心胸狹窄的人，聽了一次覺得她是玩笑，聽了兩次也隻是有些尷尬地笑了笑，到了第三次，她幹脆收拾了包袱，搬去同阿紫擠了。沒過幾日，同住的另一個人也搬出去了，之後，那間房便是許睿一人住。一直持續到現在。