溫庭玉下頜仍脫臼著，大張著嘴，失禁的涎水順著嘴角往下淌，他尚存著一份本能，用手肘與膝蓋支撐著身體往前爬，試圖逃離那讓人不適的碰觸。
關瑞緩緩直起身子，看著在地上徒勞蠕動的少年，眸光一凜，猛地抬腳踩在他的肩胛處，將他整個人釘在地上。
不待關瑞有下一步動作，地上的人就將臉埋進臂彎裏，先是低聲嗚咽，隨後悲聲抽泣，如小獸瀕死的哀鳴，令聞者潸然淚下。
關瑞眉心微蹙，半晌後，終是於心不忍，褪掉自己身上的鶴氅覆在他身上，然後便轉身離去。
聽到關門的響動，溫庭玉強撐著翻過身來，白玉一般的臉上淚痕斑駁，月光透過小窗灑在他身上，他竟感受到了前所未有的從容與坦然。
他眼底的神色近乎麻木，心平氣和的接受了自己即將殞命的結局，他安靜的躺在地上，感受著生命從身體裏一點點的流逝。
但令他沒想到的是，關瑞不僅去而複返，還帶來了一位郎中為他治病，他的手腕與腳踝脫垂的太久，複位之後需靜養一月不能下床。
而他的下頜，自那以後便落下了毛病，張嘴的幅度太大就會脫臼，調養了半年才見好轉。
關瑞抱著雙臂倚在門邊，滿臉嫌棄的抱怨道：“呦，可真金貴。”
長久相處下來，溫庭玉發覺關瑞是個嘴硬心軟的，在床上休養的那段時間，時不時的請托關瑞帶一些書籍來給他解悶。
春日裏雨霧彌漫，雨水滴落在院中青石板上，泛起陣陣漣漪，他身上蓋著錦被，趴在床榻上看史書，手邊是一摞已經看完的書籍，關瑞問道：“你很喜歡看這個？”
他沉默了一下，輕輕的點了點頭。
爹爹戎馬半生，本是屬意讓他走仕途的，但他作為鎮北侯獨子，君子六藝他都有涉獵，禮、樂、射、禦、書、數，都沒有落下。
他在應天書院求學的時候，樣樣都能拔得頭籌，引得夫子不住的誇讚，說他雖滿腹經綸，舞刀弄劍也毫不遜色，將來必堪大用。
“這麼枯燥的東西也就你能看下去。”關瑞思索說道：“不如，你去參加科考吧——”
溫庭玉眼神一黯，隨手將手中書籍翻了一頁，垂眸道：“我朝律法早有，閹人不得參加科考。”
關瑞自覺失言，幹笑兩聲後自顧自的坐到窗邊，隨手翻看他寫的手稿，不自覺的將紙上內容念了出來。
“少年自負淩雲筆，到而今，春華落盡，滿懷蕭瑟……”
一首詞念完，關瑞訝然於他胸中竟有如此溝壑，調笑道:“你這小小年紀就心同槁木，真到暮年，那還得了！”
溫庭玉別過臉，不去看他。
見關瑞還是聒噪個不停，他抬起雙手捂住了耳朵。
過了半月，他傷勢稍有好轉，蕭何召他入宮，當著阮思辰的麵抽了他一頓鞭子，行刑的過程，他挺直脊梁，咬著牙一聲不吭，在心中默誦從小到大讀過的聖賢書。
“君子素其位而行，不願乎其外……”
“學優登仕，攝職從政。”
“為官心存君國，豈計身家……”
“策功茂實，勒碑刻銘……”
他滿身鮮血，腳步踉蹌的回到東廠，推開房門，一陣大風將桌上的手稿吹得四散紛飛，跌落在地。
他咬著唇，忍著身上的疼痛蹲在地上，將手稿一張張的撿起來扔進火盆，稿紙在火焰的舔舐下掙紮卷曲，最終化為一堆灰燼。
他的前途與誌向，也隨之付之一炬。
來年冬日，他與關瑞已經成了無話不談的知己好友，房簷上積著皚皚白雪，萬籟獨寂，兩人坐在一起圍爐煮茶。
關瑞擅於謀略，才二十又八，就踩著屍山血海，成為了萬人之上的東廠廠督。關瑞隨手從盤中拿起三顆棗子，將其比做他的三位宿敵，“杜秋章的最大的弱點就是貪財。”
話音剛落，他將那顆棗子撥進暖爐，棗子掉進暖爐，被燒的劈啪作響。
“蘇柘的軟肋是他的寶貝兒子。”
“而顧楓州麼，暫時不得而知。”