當年他無權無勢，沒能護大寶周全，如今無論如何也要保住宴卿。
報應也好，天譴也罷，他終是等不到兒孫滿堂的那日了。
“父母新喪，子女需守孝三年。”他彎下腰去，以額抵地，“還望溫大人開恩，給蘇某三日期限，待蘇某安頓好後事，必給溫大人一個滿意的答複。”
微弱的燭光裏，溫庭玉的臉上看不出任何表情，他垂下眸子，看著跪伏在地的佝僂身影，“我若是不允呢？”
蘇柘釋然一笑，“那老夫隻能帶著溫大人想知道的秘密，與孩兒共赴黃泉。”
溫庭玉頓了摸約一盞茶的功夫，才緩緩開口，語氣清冷，又隱含了幾分沙啞，“好。”
三日後，蘇府張燈結彩，高朋滿座，房簷廊角遍布紅綢錦色，一片紅豔豔的華麗。
蘇宴卿身著大紅色喜服，一張俊朗的臉上無悲亦無喜，他騎著高頭大馬帶領著迎親隊伍趕往黃家，街道兩側鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
相對蘇府的節儉，黃家則出手闊綽，仆從列隊，十裏紅妝，馬車從街頭井然有序的排到巷尾，滿城的樹上都係了紅色飄帶，湧動的百姓絡繹不絕，比肩接踵，個個伸頭探腦去觀望這百年難得一遇的大婚。
不消片刻，新婦被喜婆攙扶著走出黃家正門，眾人的視線落在她那件大紅色喜袍上，繁複的款式卻無任何累贅之感，仿若盛開的牡丹花瓣。一張繡著鴛鴦的紅色蓋頭覆住她的頭臉，讓人看不清她的容貌。
上轎時，她被裙角絆了一下，蘇宴卿下意識的伸手去扶，蓋頭下傳來悠婉動聽的聲音，“多謝夫君。”
他並未回應，隻是茫然的收回手臂。
兩位新人拜過天地，又各握著同一條紅綢的兩端夫妻對拜，俯身時，蘇宴卿不動聲色的用手指抹掉眼角的淚珠。
他的思緒仿佛又回到了當年初遇時，弘福寺的桃花開了漫山遍野，他握著剛從地上撿起的香囊，仰頭望著站在石階上的女子，“在下大理寺卿蘇柘之子蘇宴卿，敢問姑娘芳名？”
她背著光，麵頰像是染上了一層薄胭脂，“相府，虞若棠。”
他辜負了他心愛的女子，未能金榜題名，又另娶她人。早知大夢一場，又何必一往情深。
他看了一眼獨坐高堂的父親，終是將所有情緒壓了下去。
他被眾人簇擁著推搡進新房，紅燭搖曳的新房裏，繡花的綢緞被麵上鋪著紅棗，花生，桂圓，蓮子，寓意“早生貴子”之意。
安置好新婦，他隻身踱步到前廳敬酒，路過長廊時，忽然有一人拍了拍他的肩膀，將一個香囊塞進他的手中，他來不及回頭，那人已經隱匿在人群中。
趁著四下無人，他打開香囊，隻有一張字條，用熟悉的筆跡寫著一行小楷，看清上麵的內容後，他趕忙疾步離開，果真在蘇府後門見到了心心念念之人，他僵在原地，眼中不覺間含淚。
兩人相顧無言，還是他先行開口，“虞姑娘，你……你怎會在此？”
虞若棠抬手掀開帷帽兩側的白紗，露出一張滿是淚痕的臉，“我從京都遠道而來，隻為見蘇郎一麵。真是不趕巧，碰上蘇郎新婚燕爾。”
他眼眶泛紅，攥緊手中的香囊，“是在下，對姑娘不住。”
虞若棠上前一步，“蘇郎——”
蘇宴卿忙抬手阻止，“男女授受不親，在下家中已有妻室，還望虞姑娘自重。”