皇帝聲色俱厲，裴淵卻毫無懼色。
“這話陛下三年前就說過。”他不慌不忙道，“可陛下為何坐視河西強大，如今又出爾反爾倒打河西呢？陛下莫非也要說，這是為了我？”
皇帝倏然窒住，目光閃了閃，卻一時說不出話來。
裴淵注視著皇帝，寒聲道:“陛下戎馬一生，打下這江山，傾注所有心血，方得今日。而當下，邊疆諸戎尚未平定，陛下明知新皇不能沒有用兵之才，卻仍要扶持暴戾無能的太子。太子有陳祚為軍師，揮師西向，將河西當磨刀石和練兵場。陛下養肥河西，卻讓河西幾十萬人陪著太子練兵，同室操戈，相煎何急！陛下，那都是活生生的人命，豈可兒戲至此！”
一番話語，擲地有聲，在殿上回滂。
皇帝怒不可遏，大喝而起:“大膽！”
朱深見皇帝又重重咳起來，忙上前將他扶住。
“殿下，”朱深忍不住哀聲道，“聖上並非……”
皇帝一把將他推開，指著裴淵:“你口口聲聲質疑太子，可太子至少不曾如此忤逆朕！”
“在聖上眼裏，為儲君者，逆來順受最重要，還是治世隻能更重要？”
“若得我心，至少能保儲君之位。”
“如此說來，讓聖上稱心，竟比什麼都重要。”
皇帝噲鷙地盯著他，冷笑一聲，“正是。”
裴淵望著他，隻覺失望到了極點，反倒沒了怒氣。
那雙眸的幽深，毫無情緒，少頃，唇邊竟泛起一抹悲憫的苦笑。
“父皇。”他開口喚道。
這聲音，讓皇帝和朱深皆是一怔。
皇帝已經許久不曾聽見裴淵這樣叫他，神色微微僵住。
“我與父皇自幼別離，並不親厚。”隻聽裴淵繼續道，“可分開的十年裏，我一直聽著父皇開立新朝的種種壯舉中長大，自幼便覺得，生為大丈夫，當立下父皇一般的功績，方不枉來人間一遭。我對父皇一向欽佩，父皇殺伐果斷，毋庸置疑，但我萬萬沒想到，今日竟從父皇口中聽聞此等無稽之談。”
他直視著皇帝的雙眼，道:“父皇如今心中早已沒有了天下，父皇所牽掛的，不過是權欲。父皇可記得書上說的齊桓公之事？一代霸主，卻隻沉湎於虛榮，最終死在了那些拚命討他歡心的人手上。當年我讀書之時，父皇曾特地將這篇點出來，告誡我要以史為鑒。可父皇如今與齊桓公相較，又有何區別？事到如今，父皇究竟要何時才能醒悟！”
殿中一時安靜。
朱深心中慌乳不已，微微抬頭，發現皇帝的喉頭滾了滾，眼底似微微泛紅。
裴淵繼而道:“父皇是一國之君，可國將不國，父皇莫非隻惦記著此前的風光歲月，而不顧後世基業了麼？”
皇帝看著他，目光沉沉。
“你若關心朕的基業，就將太子放回來。”他緩緩道。
“父皇以為，我若將太子放出河西，他還有命回到父皇身邊麼？群狼環伺，手握兵權的權臣不在少數，父皇以為，太子能夠自保麼？”
“左仆射是他的舅父，總會保他平安。”皇帝道，“朕的朝廷，朕自有成算，不用你來操心。”