“願神聖的群星照耀我們永恒的路，引領我們前行。”
——舊帝國諺語
“麵對黑暗，你應該感到害怕，但不是因為黑暗可怕，而是因為看不到光明。”
——賽瑟姆·科奧斯
序
科奧斯星係。
人類標準紀元公元5203年，距離《未央公約》簽訂已經過去了五個甲子。
一艘卡利萊恩級偵察護衛艦靜靜地停靠在漆黑無垠的太空中，在它的麵前，一座長
寬都超過100公裏的巨大人造結構在陽光下閃閃發光。在它的身後，是一支排列森嚴的艦隊陣列。
不管是靠近恒星的炙熱軌道，還是靠近奧爾特雲邊緣的迷霧地帶，整個科奧斯星係所有的空間城裏，人們都聚集在全息大屏幕之前，屏息等待著那神聖一刻的到來。整個星係的人們都在注視著這裏。
一甲子的漫長旅程終於來到了盡頭，今天，人們將點亮一顆星星。
每一艘飛船內部的廣播係統裏，都傳來一連串響亮的聲音。
……
“開啟能量反應係統自檢程序。”
……
“能量反應係統檢測完畢！”
……
“空間振蕩器充能完畢！”
……
“波爾-星係互聯係統檢測完畢！”
……
“曲率參數群校正完畢！”
……
“曲率維持係統檢測完畢！”
……
“備用能源係統自檢完成，狀態良好！”
……
“波塞冬之矛-冷卻係統檢測完畢！”
……
接著，指揮官嘹亮的聲音響起，“準備安裝空間振蕩器。”
四艘X-20級工程艦拖著巨大的空間振蕩器——人們經常將其稱為空間種子，朝星門核心緩緩漂移而去。從指揮艦的觀景舷窗中看去，空間種子移動的速度很慢，但其實在這種巨大的尺度下產生的錯覺。X-20工程艦是人類建造的有史以來最龐大的工程艦，長達八百多米，裝備著大型工程機器人和大型運載倉庫，能一次性采集數十萬噸礦石。而且，這種工程艦還裝備著通用矢量引擎和通用曲率引擎，還具備一定的武裝防衛能力。
在四艘X-20的強磁力拖曳下，已經充能完畢的空間種子安穩地前進著。空間種子，這個名字看起來非常貼切，它的外形其實更像是一朵擁有六個可開合花瓣的金屬花。空間種子的整體呈現銀白色，花瓣的頂端從銀白色變成黃色與黑色相間，立體規則的幾何結構。當空間種子被安裝進星門核心後，六片花瓣會向外彎曲，將空間震蕩器牢牢地鎖定在星門上。
奧利弗出神地望著空間種子緩慢而莊嚴地飄向星門，眼前的一切都顯得那麼不真實，夾雜著一些不安。如果星門啟動失敗，他不會再有下一次機會了。
和科奧斯星係出生的其他人一樣，奧利弗從來都沒有見過群星。
這時，一隻纖細溫暖的手輕輕拍了拍他的手臂，是艾莉，她顯然看出了奧利弗的緊張，“爺爺，放心吧，我們一定會成功的。”
奧利弗緩緩點點頭，事實上他知道自己絕不是最緊張的那個。
在星係所有人的目光下，工程艦開始轉向撤離，空間震蕩器已經進入預定軌道，在慣性下向星門中心移動而去，接著，星門自身的精準磁力控製係統開始起作用了，在靠近核心的最後時刻，空間種子開始緩慢減速，當它最終停留在核心處時，速度恰好減至0。接著，六瓣花瓣向外張開，同時卡在特製的凹槽裏，將空間種子牢牢地固定住了。
“空間震蕩器安裝完畢！開始整體係統自檢。”
又過了令人窒息的幾分鍾，聲音再次響起，“係統自檢完成，能量密度指數在正常範圍內，耦合度監測正常，能量輸出模塊正常，具備點火條件。”
這一刻，奧利弗屏住了呼吸，所有人都屏住了呼吸。
每個人都這段時間的記憶都是不同的，有人認為指揮官馬上就喊出了那句話，也有人說過了整整十幾秒，但那句話是肯定的——
“點火！”
太空中是寂靜無聲的，但在後來的媒體采訪中，不止一個人報告自己出現了幻聽，當指揮官的點火命令下達之後，他們真的聽到了一種深沉的轟鳴聲，那個聲音從星門深處湧出，那是來自四維空間中的波動，是宇宙最深層次未知結構的震顫之音，是宇宙之弦的和諧顫動……
突然，奧利弗什麼都看不見了，舷窗自感應智能玻璃立即調整了透射率，過了一會兒，奧利弗的視野才逐漸恢複。他看到空間種子已經不見了，不，嚴格來說，整個星門的核心區域已經變成了一片光的海洋。空間振蕩器激發的一瞬間，巨大的能量撕裂了空間，釋放出的能量在幾微秒內超過了中央恒星，星門剛才就是整個星係中最亮的新星。
洶湧的光浪從星門中噴湧而出，整個星門都看不見了，光浪朝四麵八方湧去，不僅照亮了附近的空間城和排列整齊的艦隊，就連遠在十光分以外的奧夫星正處於夜之暗麵的大地也被短暫得照亮。
這一刻，人類親手點亮了一顆星，星門成了整個星係中最亮的那顆星。
緊接著，這顆星的亮度就開始急劇減弱，星門巨大的輪廓從光影中重新解析出來，最後，有如實質性的光芒收斂，最終凝結成一個點。
奧利弗眨眨眼，不，那不是一個點，那是——
所有人都看清楚了，在後來的歲月裏，這個景象被反複播放，反複傳頌，永遠被人銘記。
原本在空間種子所在得地方，出現了一個漩渦，仿佛是在短短的時間裏，種子就成長成為一朵絢爛的花朵，那是一個仿佛通向異世界的大門，一個以一種人類無法想象的技術在空間中撕開的裂口，那是一道通向星辰大海的路。
“哇！好漂亮！”那是一個孩子的聲音。
“我們……成功了？”另一個不確定的聲音響起。
“成功了，我們成功了……”
“嘿，我沒有看錯吧？”一位還在操控采礦機在小心翼翼切割特洛伊晶體礦的礦工在通信頻道裏問他的同伴，“怎麼多了一顆星星？”
“傻瓜，你當然沒看錯，那是星門，今天是點亮星門的日子！”
一開始，隻是零星的竊竊私語，小心翼翼地，不知所措的，但漸漸地，溪流逐漸彙聚成大海，一朵朵渺小的浪花疊加成洶湧的巨浪，整個星係都變成一片歡樂的海洋。
“星門激活了！”
“成功了！”
“我們成功了！”
“拉格朗日在上！”
“未央公約萬歲！”
“安東尼奧斯萬歲！”
“諾瑪萬歲！”
……
歡呼的巨浪襲來，艦橋上所有人都歡呼起來，人們盡情地尖叫著，歡呼著，他們淚流滿麵，和身邊所有認識和不認識的人相擁，就連艦橋堅實的金屬地板都在微微震顫。
奧利弗蒼老的眼眶濕潤了，在淚水朦朧中，那個星雲般的漩渦顫動扭曲起來，就像是一個遙遠的夢，一個觸不可及的夢。
這一切，究竟是真實的，還是一場虛幻的夢境？
恍惚間，奧利弗似乎進入了一種朦朧的恍惚狀態，他的思緒從歡樂的人群中飄離而去，仿佛一縷靈魂，從艦橋飄出，脫離堅硬的船殼，來到了虛無的黑暗太空。
不，不對，奧利弗睜開眼睛，眼前是一片黑暗，他的背後是堅硬冰冷的艙壁，這是哪兒？
遙遠的記憶湧入腦海，老人逐漸想起來了，這裏是艾普利空間城，他從小生長的地方，這裏……奧利弗一骨碌從地板上站起身，他也想起來了，這是第三區前往港區的維修通道，是他上次探險中新發現的隧道。
此時，奧利弗的眼睛逐漸適應了通道裏的黑暗，他向右手方向望去，一縷微不可見的微光彌漫在通道的盡頭，雖然很微弱，但對他已經足夠。奧利弗甚至相信，即使這裏是一片黑暗，他也能根據記憶找到路。
一
黑暗。
黑暗，無邊的黑暗，正如包裹著艾普利空間城的黑暗。
這個星係唯一的自然光源便是位於星係中央的那顆垂垂老矣的白矮星，它散發著微弱的光芒，根本無法帶來多少光和熱。
奧利弗出生在艾普利空間城，在他的認知中，艾普利空間城就是整個世界，這個世界之外是寒冷黑暗的虛空。和空間城中的其他孩子一樣，奧利弗也曾經追問過空間城外麵是什麼。他得到的答案千篇一律，外麵是黑暗。
在寒冷孤寂的科奧斯星係中，星星點點分布著十數個空間城，偶爾會有其他空間城的船隻前來，但頻率也越來越低，已經很久沒有從其他空間城前來的船了。
據說，在奧利弗出生之前，艾普利太空城的太空港是整個星係裏最繁榮的港口，每天都會有絡繹不絕的艦船從其他太空城前來。
很不幸的是，科奧斯星係也卷入了戰火，帝國軍和叛軍為了爭奪星門爆發了一場慘烈的戰役。已經沒有人能說清楚當時的情形，無人知曉是誰先向星門開的火，甚至也沒人知道是故意還是無意，總之，星門被摧毀了，從此以後，科奧斯星係撤離淪為孤島星係，陷入了隔絕，直到今天。
隨著空間城的逐漸衰落，科研區域也逐漸冷寂下來。和其他一些區域的人們一樣，科研人員們也都搬離了那裏。空間城的能源和維生設備已經無法支撐整個空間城的運轉。艾普利空間城的擁有者卡爾礦業集團關閉了科研區和一些不必要的區域，並封鎖了前往那些關閉區域的通道。
艾普利空間城所有的孩子都害怕黑暗，害怕那些被鐵欄杆焊死的漆黑的通道。有些父母會告訴孩子，千萬不要前去那些未知的隧道，在那些隧道深處藏著非常可怕的怪獸。還有人說，當帝國軍和叛軍在爭奪艾普利空間城時，那些戰死的士兵們的幽靈們還在空間城幽暗的角落遊蕩。每當他們遇到活人，都會向活人問一個問題，“我們贏了嗎？”當奧利弗第一次聽到這個故事時，會嚇得整晚睡不著覺。好在，當他長大一些後，就不再相信這些大人為了不讓小孩子到處亂跑而編造的故事了。
奧利弗喜歡探索，他經常鑽進那些被鐵欄杆攔住的隧道，去探索那些廢棄的區域。當奧利弗十歲的適合，他早已對艾普利空間城了如指掌。他所在的這條維修通道是空間城維修網絡的一部分，有一次，奧利弗在探索的過程中，還不小心踢到了一個早已廢棄的自動維修機械，他把那個自動維修機械偷偷拿回家試圖修理好，但卻不小心被剛換班回來的爸爸發現了。爸爸告訴奧利弗，這個機械已經徹底損壞了，根本不可能被修好了。再說了，即使真的修好了，又有什麼用處呢？
想到這裏，奧利弗又暗自歎了口氣，如果能修好那個機械，也許艾普利空間城就不會這麼髒亂了吧。維修網絡四通八達，鏈接著所有的生活區和工作區，甚至還有一些通向不明區域的通道，賽瑟姆老師告訴奧利弗，那些通道是通往能源區和儲備區的，他曾嚴厲警告奧利弗，絕對不要進入那些通道，會有很大的危險。實際上，賽瑟姆老師反對奧利弗進入任何一條未明的通道。
對了，賽瑟姆老師。
奧利弗搖搖頭，是的，他現在正在去找賽瑟姆老師，不，緊接著，奧利弗立即推翻了這個想法，奇怪，自己現在應該還不認識賽瑟姆老師才對，怎麼會知道是去找賽瑟姆老師呢？再說了，他當時也並不是為了尋找什麼人，或者說，根本就是和往常一樣漫無目的遊蕩和探索。
奧利弗深深地歎了一口氣，這時，他的眼前突然亮了起來，刺目的光芒驅散了眼前的黑暗，冰冷的隧道艙壁隱沒在一片白光之中。奧利弗眯起眼睛，這時，有人抓住了他的胳膊搖晃著。
“爺爺，爺爺，”一個女孩的聲音在他耳邊響起，“你看到了嗎？我們成功了！星門開啟了！”
“什麼？”奧利弗睜開昏花的雙眼，回到現實，璀璨的星門重新映入眼簾，黑暗的記憶再次隱去，奧利弗想起來了，對，今天……他怎麼把這麼重要的日子忘了，今天是啟動星門的日子。奧利弗看著星門中央那個金色和藍色相間的漩渦，那條通向其他世界的通路，那條希望之路，那條通向群星和家鄉的路……
“哦……看到了……我看到了……”老人的眼眶濕潤了。啊，賽瑟姆老師如果能看到眼前這副情景，他該有多開心啊……
艾莉站起身，她有些擔憂地望向站在奧利弗身後的呂醫生，呂醫生朝她微微點頭，示意一切都還好，他輕聲說，“他現在隻是因為情緒太激動，導致有一些精神恍惚，沒關係。”
“我還是很擔心爺爺的身體，呂醫生，”艾莉輕手輕腳走到奧利弗身後，對呂醫生說道，在不遠處，有一整個醫療小組正密切關注著奧利弗的健康狀況，“他真的能穿過星門嗎？”
“奧利弗先生的健康狀況的確不容樂觀，”呂醫生輕聲說，“不過，穿越星門並不會對人的健康狀況造成影響，好消息是，根據目前已經建立的曲率坐標參數來看，隻需要一次跳躍就能抵達開拓者星係。安東塔斯城已經做好了迎接準備，醫療小組會全程陪同護送奧利弗先生前往安東塔斯城。”
……
安東塔斯？
聽到這個熟悉又陌生的名字，塵封的記憶逐漸複蘇，就如一道微光射入黑暗的記憶之海。安東塔斯城，安東尼奧斯財團總部的所在地，《未央公約》中規定的開拓者星係，無數的開拓者經由安東塔斯城出發，前往無盡星海，重建偉大的拉格朗日網絡，啊，對了，他第一次聽到安東塔斯城這個名字也是從賽瑟姆老師那裏。
奧利弗知道他在哪兒了，那年他十歲，那是他第一次遇到賽瑟姆老師的時候。
奧利弗沿著黑暗的通道奔跑著，他今天探索的這片區域似乎是以前科學家們居住的地方。奧利弗舉著一個照明燈，穿過幾個空無一人的房間，房間裏空空蕩蕩，幾乎所有能被拆走的東西都被拆走了。
真沒勁兒。
奧利弗聽著自己的腳步聲在空蕩蕩的房間和通道裏回響，他想起來，當他第一次注意到腳步聲的回聲時，差點被嚇得尿了褲子。那個腳步聲如影隨形，一直跟著他，他還以為是那些傳說中的幽靈。
不過，現在的奧利弗已經徹底不相信什麼幽靈了，為了維護空間城核心區域的運轉，他們幾乎把一切能拆走的東西都拆走了。但是，艾普利空間城真的是個很大的地方，每一次，奧利弗的探險都會有新發現，今天也不例外。就在上次探險的過程中，奧利弗發現了一個新的通道，這個通道的入口隱藏在一條維修通道的一側，若不是奧利弗路過時無意中路過碰到了那個門把手，他還完全不知道這裏隱藏著一個新的隧道呢。
奧利弗打開門，門內果然是一條新的隧道，一股幹燥而寒冷的氣息撲麵而來，但似乎和往常的氣息有些不同，奧利弗皺起鼻子，分明嗅到了一絲不一樣的味道。他關上門，默默記下了這個地方，然後回家後做好了全麵的準備才再次前來。
斷裂的回憶重新鏈接起來，奧利弗正在探索這條新的隧道。他從地上站起身，小心翼翼地朝著微光閃爍的方向走去。
等等，怎麼會有光？通常來講，這些已經完全被廢棄的區域是不可能有光線的。
奧利弗頓時感到又緊張又興奮，他不由自主地放輕了腳步，躡手躡腳地向前走去，很快，隧道就到了盡頭，要拐彎了。奧利弗拐過彎，卻一頭狠狠地撞在了一個不明物體的身上。
啊！鬼啊！真的有幽靈！
奧利弗一屁股跌坐在地上，尖叫起來！他眼前分明是一個黑色的人影。
沒想到，“鬼”卻繼續向前靠近奧利弗，在遠處微光的勾勒下，影子愈發高大。奧利弗的尖叫聲更大了，那隻“鬼”伸出一隻手，摸了摸奧利弗的腦袋，溫和地說，“孩子，別怕，我不是什麼幽靈。”
奧利弗逐漸冷靜下來，同時回憶起剛才撞到這隻幽靈的時候感覺到的實體的感覺，對呀，幽靈怎麼會有身體呢？
但奧利弗依舊驚魂未定，他結結巴巴地問，“你……你真的不是幽靈？”
“當然，”黑影蹲下身，但奧利弗依然看不清他的臉，他伸出手，撫摸著奧利弗的臉，奧利弗感覺到了溫暖粗糙的手掌，“孩子，你一個人來這裏幹什麼？”
奧利弗現在已經確定對方的確不是幽靈了，但他又開始擔心對方是不是壞人，聽說有一些反叛份子還會隱藏在空間城的一些隱秘區域，“我……我迷路了……”
“迷路了？”對方笑了，他揉了揉奧利弗毛茸茸的腦袋，“在這種地方迷路可不容易呢，小家夥，你想去哪兒？”
“我……”奧利弗愣了一下，突然靈光一閃，反問道，“你是誰？”
“我？我是一個科學家。”
科學家？奧利弗以為自己聽錯了，他搖搖頭，“你騙人，艾普利空間城早就沒有科學家了。”
“他們錯了，”男人一字一頓地說，他站起身，同時牽起奧利弗的手，“孩子，我就是一個科學家。走，孩子，我帶你去一個好玩的地方。”
那是奧利弗和賽瑟姆老師的第一次相遇。
賽瑟姆老師牽著奧利弗的手，走過黑暗的隧道，走過空蕩蕩的房間，來到了空間城角落的一個區域。這是一個圓形的房間，居然還有一個舷窗，舷窗外，是無盡的黑暗和冷寂的虛空。
奧利弗震驚地看著眼前的一切，顯然，這位神秘的科學家在這裏建造了一個秘密基地。
“哇！太酷了！原來你真的是一個科學家！”奧利弗興奮起來，“你為什麼偷偷藏在這裏？”
“孩子，你到這邊來。”男人招呼他，奧利弗走過去，這時，借著房間裏微弱的光線，奧利弗第一次看清楚了男人的臉。隻見這是個麵容蒼老的男人，胡須茂密，身體消瘦，隻有一雙眼睛依然炯炯有神，他指著舷窗外，“你看。”
奧利弗走了過去，踮起腳尖朝外張望。這個方向是背離白矮星的方向，隻能看到一片漆黑。
“什麼都沒有啊，我什麼都看不到。”奧利弗抱怨道。
老人從舷窗下的一個簡易櫃子裏掏出一個物品交給他，“給，用這個。”
奧利弗好奇地從老人手裏接過那個東西，拿到手裏才發現，原來這是一個做工粗糙的望遠鏡，筒身是用鋸開的合金管製成然後焊接在一起，上麵甚至沒有電子按鈕，隻有幾個機械齒輪用來調整焦距。
“這是我自己做的，鏡片也是我自己打磨的，”老人搓了搓手，奧利弗第一次覺得這個老人其實挺有趣的，“雖然簡陋，但還是很有用的，四千多年前，伽利略就是用自己製作的望遠鏡第一次看到了木星的衛星係統，動搖了地心說的基石。噢，對了，你朝那個方向看。”
奧利弗端起望遠鏡，朝舷窗外望去，一開始，他還是隻看到一片黑暗，這時，一雙手幫他扶住了望遠鏡，接著，望遠鏡緩慢地移動了一個方向……那是……奧利弗瞪大了眼睛，他分明看到一個小小的暗淡亮點……
奧利弗的呼吸急促起來，難道，那就是傳說中的星星嗎？
“看到了嗎？”男人的聲音在他耳邊響起。
奧利弗放下望遠鏡，迫不及待地問道，“那是星星嗎？”
老人卻搖搖頭，“不，那不是星星。在這個星係，看不到星星。”
“那是什麼？”
“那是我們曾經擁有過的星門，”老人從他手中取回望遠鏡，然後朝奧利弗伸出手，“我是賽瑟姆，很高興認識你，孩子，你叫什麼名字？”
“奧利弗，我是奧利弗，”奧利弗機械地說，他的腦海裏依然浮現著那個小亮點兒，“為什麼，為什麼我們看不到星星？”
二
關於科奧斯星係為什麼沒有星星，奧利弗曾經得到過許多答案。有些答案甚至荒唐得可笑，比如，有人說，因為這個星係中的人類炸毀了星門，導致整個星係被拋離了正常的宇宙之類。
“那些都是荒謬之談，”老人說，“人類是在一千多年前來到這個星係的，那應該是地球圈發起的第二次掘金浪潮時期。開拓者們通過單向共振點來到了這個星係，那時，開拓者們就知道了，這個星係是人類見過的最特殊的星係之一，它隻有一顆白矮星和一些圍繞著白矮星旋轉的小行星帶。這個星係從未形成真正的大行星。這個星係非常古老，那個白矮星很可能是宇宙的第一代恒星，根據當時的宇宙學家的推論，這個星係非常古老，可能已經有超過一百億年的曆史，這個星係形成於一團非常厚重的星雲中，當吸積盤形成時，極為罕見的事情發生了，另外一個正在形成的恒星係撞擊了這個吸積盤。兩個吸積盤共同作用下，形成了這個星係奇特的結構。兩個星係的奧爾特雲合並了，形成了一個更厚重的奧爾特雲，而且，兩個星係巨大的引力還將這片星域中所有的星雲和塵埃都吸附到了奧爾特雲外圍，以至於這個星係的外圍形成了一圈厚重的幕布，這才是真正的原因。”
盡管奧利弗聽不太懂那些晦澀的術語，但一種奇異的感覺緊緊地攫住了他，這就是科學嗎？奧利弗不自覺地重新打量這個不大的房間，那些看起來沉重無趣的裝置似乎也靈動起來，奧利弗不由自主地問道，“這……這些是什麼？”
“這些——”賽瑟姆笑了笑，“這些是能讓孩子們重新看見群星的寶貝。”
奧利弗頓時瞪大了眼睛，“啊？！真的嗎？”
“當然是真的。”老人肯定地點點頭，他問道，“奧利弗，我問你，你想看到真正的星星嗎？”
“想！當然想！”
老人滿意地點點頭，接著他神秘地眨眨眼，“不過，你可千萬要替我保密，千萬不能讓人知道這個地方，也不能給任何人講關於我的事情，你能做到嗎？”
“能！快讓我看星星吧！”
“不，現在還不行。”老人卻搖搖頭。
“好啊，原來你騙人！”
“我可沒騙人，”老人走到奧利弗身邊，半蹲下，神秘兮兮地看著他，奧利弗注意到老人的眼窩深陷，卻炯炯有神，“我問你，你是不是經常偷偷在空間城裏亂跑？”
奧利弗有些心虛，但他依舊嘴硬道，“胡說，我才沒有！”
“你和其他孩子不一樣，”老人伸出手，撫摸著奧利弗的卷發，動作輕柔，“奧利弗，你還保持著最珍貴的好奇心和探索欲，我相信，我們的相遇不是偶然，我希望你能幫助我。”
奧利弗有些不知所措，他抿了抿嘴，“我？我怎麼幫你？”
老人的臉上露出不好意思的笑容，“我需要一些東西，一些我不方便去拿的東西，我不能被別人看見，但你可以，你可以幫我。”
“為什麼，你……你是壞人嗎？”直到這時，奧利弗才感到一絲恐懼。
“壞人？”老人笑了，“不不不，我不是壞人，孩子，放心，我不會傷害你的。”
他把那個簡陋的望遠鏡鄭重地放在奧利弗的手中，“在古老的地球文化中，客人第一次到主人家裏做客，主人會給對方送一個見麵禮。這個望遠鏡，是我親手製作的，就當作是送你的見麵禮了。”
奧利弗有些忐忑不安地接過望遠鏡，望遠鏡冰冷的表麵還殘留著一絲溫暖。
賽瑟姆蹲下身，伸出雙手，扶著奧利弗的肩膀。老人凝視著奧利弗的眼睛，不知道是不是錯覺，奧利弗總覺得，在微光下，老人的眼中仿佛有碎光閃爍，“孩子，用這個望遠鏡，你可以看到這個世界裏唯一的一顆星星，但還不夠，如果想要看到更多的星星，我們就需要做更多事情。”
“你……你想讓我做什麼？”奧利弗結結巴巴地問，他有一種強烈地衝動想要提醒眼前這個神秘的老人，他隻是個十歲的孩子……
賽瑟姆笑了，他狡黠地眨眨眼，“放心，隻是一些很簡單的事情。”
……
一些簡單的事情？
洶湧的記憶從記憶之海的淤泥中湧上腦海，眼前的賽瑟姆老師麵容突然變得模糊不清，奧利弗突然感覺到眼皮非常沉重，他努力想睜開眼睛，卻怎麼也做不到。
“這件事情可能沒有我們想象得那麼簡單，”女孩略有些擔憂的聲音響起，“我不知道爺爺的身體能不能支撐他前往安東塔斯，呂醫生，你看到了，他的意識都已經不太清晰了。”
艾莉，這應該是艾莉，他的孫女，奧利弗突然想起來了，等等，現在是什麼時間？他什麼時候有孫女的？
“的確是這樣，他現在已經開始分不清現實和回憶了，”呂醫生的聲音響起，“艾莉小姐，我們已經盡力在維持奧利弗先生的生命了，多年前的那次事故中，他受的傷太重了，內傷一直在緩慢地侵蝕他的身體。如果不是這些從安東塔斯城臨時申請調撥來的醫療設備，恐怕奧利弗先生都沒有機會看到星門開啟。而且，去安東塔斯城一直是他的夢想。對了，艾莉小姐，我其實有點好奇，為什麼奧利弗先生會那麼堅持想要去安東塔斯城？噢，這是個私人問題，如果不方便，您可以不回答。”
“其實這不是什麼秘密，”艾莉微笑著，“爺爺一直都想去安東塔斯城，所有人都知道這件事情。我小的時候，爺爺曾經告訴過我，他想親眼看看群星。”
“唔……其實隻要從星門出去，在任何一個地方都能看到群星，為什麼非要是安東塔斯城呢？”
“那我就不太清楚了，”艾莉放輕腳步，走到奧利弗身邊，她輕輕俯下身，仔細端詳著老人的臉。奧利弗眯著眼睛，呼吸平緩，似乎已經進入了昏睡，艾莉輕輕握住老人的布滿皺紋的手，“他一直都很想去安東塔斯城，在我還很小的時候，我坐在他的膝上，他總是給我講安東塔斯城的故事，就好像他曾經真的去過那裏一樣。”
“奇怪，按照記錄顯示，他根本不可能去過安東塔斯城，”呂醫生皺起眉，“在奧利弗先生出生之前，星門就被炸毀了。”
艾莉再次搖搖頭，“那我就真的不知道了，也許——”
艾莉的目光重新落在老人臉上，老人微閉著雙眼，平緩地呼吸著，似乎是進入了一個深沉的夢境。
她鬆開爺爺的手，站起身，“也許隻有他自己知道。”
三
原來賽瑟姆真的是一個科學家！
自從遇到賽瑟姆之後，老人的住處就變成了奧利弗新的“秘密基地”。他時不時地就會跑到老人那裏，幫賽瑟姆打打下手。而每一次，賽瑟姆都會給他將一些關於外麵的故事。賽瑟姆也會拜托奧利弗去幫他尋找一些東西，都是一些看起來並不起眼的東西，比如有軸承、一些報廢的晶片、一些根本看不出用途的零件，甚至還有一些很普通的電線之類。
奧利弗也逐漸知道了賽瑟姆在幹什麼，他一直在到處尋找各種配件，試圖去修理建造位於住所正中的一個大機器。那個大家夥就像一個放大版的全息投影儀，整體圓墩墩的，中間還有一個圓形的開口，賽瑟姆經常會鑽進去，在裏麵一呆就是很久。有一次，好奇的奧利弗趁老人不注意，偷偷鑽進了大機器的大肚子裏，借助照明棒，奧利弗看到裏麵有好幾組環狀的透明管道繞成一圈又一圈，圍繞著中間的一個圓球裝置。除了這些，還有許多奧利弗完全叫不出名字的設備。
毫不意外地，奧利弗被賽瑟姆給逮住了，老人並沒有很嚴厲地責備他，隻是叮囑他千萬不要再鑽進去了。
“奧利弗，裏麵有輻射，”賽瑟姆告訴奧利弗，“輻射會讓人生病。”
“什麼是輻射？”奧利弗問道。
這個問題似乎把老人給問住了，他愣了一會兒，臉上露出一絲哀傷的表情，反問道，“奧利弗，你沒上過學嗎？”
奧利弗搖搖頭，“什麼是上學？”
賽瑟姆沒有回答他這個問題，他的臉上露出一絲悲哀的表情，喃喃道，“現在已經變成這樣了嗎？”
他轉身走向一個櫃子，在一個櫃子裏翻翻找找，不大一會兒，他拿著一件奇怪的東西走了回來。賽瑟姆將手中的東西遞給了奧利弗。奧利弗好奇地打量，這是一個扁平的物品，沉甸甸的，但卻不是什麼金屬製品。上麵還畫著一些色彩絢爛的圖案和一些奧利弗不認識的文字。他試著去點擊那些圖案和文字，但卻毫無反應。
“這是什麼？”奧利弗好奇地抬起頭問道。
“這是一本書。”老人告訴他。
“書？”奧利弗更疑惑了，他不是沒見過書。書都是一張薄薄的透明片，每一個透明片裏都藏著成千上萬本書，但是現在很多書都已經壞掉了，在垃圾場裏倒是很常見。可是這個東西，怎麼看也不像是書啊？
“翻開看看。”賽瑟姆鼓勵道。
翻開？奧利弗這才意識到，原來這本“書”是由很多薄片組成的，他試著翻開封麵，發現裏麵的薄片上居然印著許多細小的文字。
“哇。”奧利弗驚歎，“這真的是書！“
“怎麼樣，我沒騙你吧？”老人微笑起來，“你肯定沒見過這種書，這種書是用合成紙做成的，幾千年的人們就開始使用這種書了。“
奧利弗快速地翻到最後一頁，他疑惑地抬起頭，“可是，賽瑟姆爺爺，這些字都不會變嗎？“
“不會，這些字都是用油墨印刷到紙上的，我知道你想說什麼，這本書的信息含量的確有限，但它有個好處，這種古老的書不依賴於電力，也不會因為輻射導致芯片受損而損壞，而且，現在這些書比起古代的書也有了極大改進，它們並不是真的用紙製造的，即使把它丟到太空裏，這本書也能保存幾十萬年而不會丟失信息。“
停頓了幾秒鍾，老人認真地說，“奧利弗，以後，我來教你讀書吧。“
“教我讀書？”奧利弗感到有些新奇。
“是的，孩子們就應該讀書，學習，”不知道為什麼，賽瑟姆的情緒似乎有些激動，他站起身，在房間裏走來走去，“你們不應該隻能做礦工，你們應該學習知識，學習科學，你們可以做工程師，可以做科學家，可以做一切你們想要做的事情。”
“真的嗎？如果我跟你學讀書，我長大以後就能做我想做的事情嗎？”
老人走到奧利弗麵前，他蹲下身，看著奧利弗，“孩子，你長大以後想做什麼？”
“啊？”奧利弗抓了抓腦袋，他剛才也隻是隨口一說，事實上，他也是第一次意識到長大後除了礦工還有其他選擇，“我不知道……等等，”奧利弗突然眼睛一亮，“我能做一個開拓者嗎？”
“開拓者？”老人有些迷惑。
“對啊，”奧利弗興奮起來，“您之前不是說，開拓者們到處去開拓新的星係嗎？如果我跟你學習，長大了能當一個開拓者嗎？我也想當開拓者，我想開著飛船，去好多好多星係！”
“唔……”老人思索了一下，然後點點頭，“能，當然能，戰爭已經過去很久了，新的開拓者計劃已經開始了。想要當一個開拓者，除了要學習必備的知識以外，還要至少有赫爾曼大學或者安東塔斯大學相關的專業證書才行。”
“啊？”奧利弗完全聽不懂老人在說什麼。
老人拍了拍奧利弗的肩膀，然後指了指周圍的書，“隻要你跟我學習，我就能給你頒發開拓者證書。”
“真的？！”
“當然是真的。”老人肯定地點了點頭，“從現在開始，你就是我的學生了，而我，是你的老師。”
“老師？”奧利弗咀嚼著這個奇怪的詞語，“你是老師？”
“是的，以後你就叫我老師。”
從此以後，賽瑟姆爺爺變成了賽瑟姆老師，盡管奧利弗一直不太明白這個詞語的意思。奧利弗又多了一項“任務”，跟隨賽瑟姆學習。他後來才發現，賽瑟姆老師有一個書櫃，書櫃裏幾乎堆滿了書，幾乎有好幾百本。
“老師，你怎麼會有這麼多書啊？“
“以前還有更多，“賽瑟姆老師歎了口氣，“這些書其實是艾普利空間城公共圖書館的一部分。這也是一個傳統，每一個空間城在建立的時候，都會同步建立一個圖書館，收藏這種書。這些書都是當時從地球運來的，當星門被毀滅的時候，艾普利空間城也遭受了一場浩劫。他們摧毀了一切，燒掉了所有的書，這些書是我偷偷藏起來的。”
“他們是誰？”奧利弗問道。
“卡爾礦業集團。”賽瑟姆老師說出的話讓奧利弗吃了一驚。
“啊？”奧利弗頓時更加摸不著頭腦了，“賽瑟姆老師，你為什麼這麼說？”
“你看到卡爾礦業集團的那些宣傳了吧？他們是怎麼告訴你們的？”
“我們要團結起來，重建星門。”奧利弗聳聳肩，“難道你沒看到嗎，到處都是這種標語。”
賽瑟姆老師沉默半晌，微微歎息了一聲，沒有再多說什麼。不過，從此以後，賽瑟姆老師真的開始教授奧利弗讀書識字，漸漸地，奧利弗學會了自己讀書，他開始自己從書櫃裏找書來自己讀。
直到多年以後，奧利弗依然記得那個場景。在一盞暖色的台燈下，一個十幾歲的孩子捧著一本書出神地閱讀著，一個頭發花白的老人在一旁忙碌著。
從那些書中，奧利弗讀到了許多，許多關於人類曆史的故事，關於地球的故事，關於人類如何從野蠻愚昧走向星海的曆史。
他知道了幾千年前開拓者們如何穿越位於比鄰星係的L001B星門來到了這個星係，又是怎麼在艱苦卓絕的條件下建造了拉格朗日星門。科奧斯星係蘊含著巨量的特洛伊晶體礦藏，又有全銀河係最奇特的景觀之一，所以，當星門建造好之後，科奧斯星係很快就成為了特洛伊晶體礦的開采中心，科奧斯星係開采出的特洛伊晶體源源不斷地從星門送出去，有力地支撐了人類的開拓事業。接連發起的兩次開拓浪潮運動，讓人類迅速建立起了一張龐大的拉格朗日網絡。