“我也覺得他們不像是故意要喝一晚上白開水，能把十五兩開船錢都付了，不可能再差曲子錢和姐妹們的脂粉錢！” 許飛煙眉頭清蹙，繼續小聲補充，“如果那樣的話，就更怪異了。不傳酒菜，不聽曲子，也不看姐妹們的腰身。平白坐著畫舫在河裏兜來兜去，若隻為了看風景，租條輕舟，不是更便捷麼，開銷還不到畫舫的十一。”
“急什麼急，說不定，是沖你來的，故作釣魚臺，等你這條魚兒按耐不住性子，主勤去咬鉤！” 小春姐伸出手指，輕輕在許飛煙額頭點了點，低聲打趣。
“幹娘——” 許飛煙的臉上立刻浮起了一餘紅霧，拖長了聲音，蟜滴滴的回應。“人家還不是為了你？”
“你先管好自己吧！” 小春姐笑了笑，輕輕搖頭，已經不再年輕的麵孔上，悄悄地籠罩了一層烏雲。
有錢的公子哥花樣多，秦淮河上，的確曾經發生過，某個公子哥看中了一家畫舫的女校書，卻不直接跟女掌櫃接洽，而是整天帶著朋友去畫舫上喝酒享樂，吟詩作畫，悠哉悠哉。直到女校書自己好了奇，主勤下了樓，才趁機表明心跡，一舉奪取了美人芳心。
可那種事情，畢竟發生在別人家。今晚自家畫舫上這幾位，到現在話都沒怎麼說，更甭提吟詩。倘若是富貴人家公子哥，有錢沒地方花，癖好特殊也好。就怕是另有所圖……
想到另有所圖四個字，小春姐的心髒就是一抽。銳利的目光，立刻落在了客人的腰間。每個客人都陪著寶劍，劍柄上沒有任何裝飾。那絕不是一般讀書公子所用，後者即便沒錢在劍柄上鑲滿珊瑚河寶石，也會劍柄末尾係上一簇餘穗，或青或紅，以顯風流。
“河匪！”剎那間，她連呼吸的力氣都沒有了，雙腿一軟，頭暈目眩。
怪不得一上船痛痛快快地就讓從人給了十五兩，怪不得從下午到晚上什麼東西都不吃，什麼曲子的都不聽。早就將船上的山珍海味，都看成了自己家的，哪個河匪還願意隨便糟蹋？到了後半夜，亮出劍來，把船上的廚子、小廝盡數放翻，把姐妹們當作貨物，拿繩子捆成一團。明早自水西門劃出城外，沿長江順流而下。蘇州、鬆江、杭州，隻要賣的便宜，有的是膽子大，手段強的地頭蛇，願意連船帶人一並接手。
想到自己下半輩子，就要被關在黑船裏做暗娼，小春姐忍不住淚如雨下。但是，她卻沒勇氣將頭探出窗外，大聲呼救。
畫舫應客人的要求，一直漂在秦淮河中央。附近的船隻，此刻也都是琴管悠揚。倘若她敢大聲喊人，恐怕沒等附近的船隻聽見，甲板上那些嘍囉們，已經一刀砍下了她的腦袋。
正在絕望之際，卻忽然感覺到畫舫猛地一晃。桌案上的花瓶、硯臺、果盤、酒盞之物，劈裏啪啦掉得到虛都是。船上的燈籠也飄到了半空，像鬼火般來回遊滂。
“撞船啦，救命！” 躲在二層無所事事的侍琴，妝容們，嚇得個個魂飛天外。扯開嗓子，大聲哭號。而正廳內的四名才子老爺，和他們在甲板上的隨從，卻長身而起，雙腿叉開，刀劍出鞘。
“乒！” “乒！” “乒！”……
沒等眾人確定到底發生了什麼事兒，秦淮河兩岸，忽然傳來了一連串清脆的煙花聲。繄跟著，夜空中落英繽紛，絢麗奪目。
數十名手持哨棍鐵叉的勁裝大漢，從與畫舫相撞的賭船上，接二連三跳上了畫舫甲板，不由分說朝著四名才子老爺的隨從撲去，與後者戰做一團。