歐老得了明輝的準話，原本忐忑沉重的心也跟著定下，收拾好心情又專心投入繁冗的政務之中。
旁人卻得不了這份定心丸，隨著時間的推移，朝野不安情緒也更加蔓延，坊間傳言也越發離奇多變。
甚至有傳太皇太後之死，聖上重傷都是別有內情，雖然並未言明兇手是誰，但卻無一不是在隱射向太後就是那個幕後真兇。
更讓人心驚的，是有傳皇後手中還握有太後惡行的罪證。
再聯想先前昭仁宮被刺客潛入之事，不少人相信此事的真實性。
外頭傳言紛紛，連帶著朝中官員也開始將信將疑。
想到刑部尚書明輝正是領了責追查個中事，要說朝中還能有誰能窺得全相，自然非他莫屬。
眾人忍不住好奇，開始旁敲側擊向明輝探聽真偽。
可甭管他們如何追問，明輝就是三緘其口諱莫如深，一個字也不肯透露。
然而他越是如此，眾人就更加直覺此事跟向太後腕不了幹係。
太後居然連做這麼多惡事，這還了得！
朝中耿介忠臣對此焉能視而不管，紛紛竄起彈劾，彈劾向太後。
要不是歐老力昏著，前朝已經鬧得不成樣子。
外頭的消息當然也傳到椒房殿，向太後聞之更生躁鬱。
她豈能不知這些消息都是誰人傳出的，除了皇後在背後授意，還能有誰？
向太後恨死，偏偏卻拿皇後半點辦法都沒有。
大勢已然如此，自己縱能口吐蓮花也改變不了什麼，自己已經是水洗不清了。這種情況下，若然皇後出什麼事，下一個被架在火上烤的還是她自己。
更讓向太後挫敗的，是她根本無心無力。
在跟皇後數度交鋒中，她都是落了下風。
皇後有人有名，就算沒了皇帝在身邊，依然追隨者眾。
而自己呢，要權沒權要勢沒勢力，連娘家都不能成為自己的倚仗，是真真正正的孤家寡人。
她已經資本跟皇後相鬥。
如是一想，向太後隻感到一陣憋悶，胸口像是塞了一團棉花般，堵在中間不上不下難受異常。
自己一輩子卻未能得到的東西，於有些人不過唾手。
何其不公！
向太後一想胸口更是生疼，像是被人拿刀剜刺一般，痛得難受。
向太後本就才病過一場，身子正虛，如今心鬱不解更是易生病邪，當夜便病倒了。
病得比往常時候都更加嚴重，宛如澧內生氣被抽去般，死氣沉沉。
太醫院正一看不由搖頭，眉頭皺得彷彿能將蒼蠅夾死。
見主子這樣，向嬤嬤一陣心痛，「娘娘，您犯不著如此憂心。您可是皇太後，是聖上的親母，聖上仁孝，一定不忍傷您的。」
「您想想當初太皇太後犯了那樣的事，聖上不也沒勤她，不過是將她幽禁而已嗎？」
「娘娘不會有事的，您盡管安心。」
向太後雙眸瞪著帳頂，聽著向嬤嬤在耳旁絮絮叨叨，心底說不清什麼滋味。
了不起，也不過是個軟禁。
可到底還是不甘啊。
正想著，忽然聽到皇後駕到的唱報聲傳來。
向太後眼底恨意一閃，「她來幹什麼？」
向嬤嬤討好地道：「許是聽聞娘娘病重，前來探望吧。」
「她來看病？是來看哀家笑話才是真！」
向太後冷笑，「讓她走，哀家不想見這人。」
可惜她說得遲了一步，辛鳶已然入了內殿來。