2000年千禧之年，柳葉兒19歲。
她坐車，從小縣城出發去羊城。
羊城是省會，她是去那找工作的，和很多南下打工的人一樣，她沒有頭緒，先去羊城，表姐是羊城一所大學的大學生，在她那麻煩幾天，應該可以找到合適的工作。
窗外逐漸落下的夜幕，到處漆黑一片，窗外燈光亮起，一個個光圈從車窗透出來，路燈一閃一閃，似橘黃色的紗幔上的銀光閃片，有幾分亮眼。柳葉兒心也慢慢亮起來，從小生活在鄉村，停電是常態，經常需要點煤油燈照亮，小小的燈火遠不及縣城燈光的炫耀。
車廂內如白晝，和柳葉兒坐一起的除了一位年近五十歲的阿姨，其他都是年輕南下務工者，柳葉兒看到她麵前的桌上擺了一個軍綠色已泛些白的布包，上麵印著熊貓圖案，甚是可愛。就用手摸一摸，阿姨看到後忙往自己麵前摞了摞，旁邊的有位小哥哥看到說:″阿姨，人家小姑娘隻想看看你包上的圖案，不會拿您的包的。″
柳葉兒嘴角微揚，衝著對麵的小哥哥點頭感謝，笑容靦腆又羞澀，她衣裳特別土氣，可她生得清秀，紮著一頭濃密長發，劉海輕覆額頭，戴著眼鏡，那雙純淨的眸子，碎芒瀅瀅，有種隨時要落淚的柔婉，眼鏡的配戴也增添了幾分書卷氣，隻是皮膚稍黝黑。
″你也南下打工？你還沒十八歲吧？″對麵問。
″有的，我今年十九歲了。″聲音輕柔似林間的薄霧。
″第一次出遠門？一個人？\"小哥哥問。
″嗯″柳葉兒輕聲應。
\"一個人在外可要注意安全哦。”
\"嗯″
\"嗯″看來你隻會說\"嗯″，″哦″。
附近的人都被她逗樂，她也靦腆地低頭笑起來，笑容純淨如初繽的荷，清純甜美，又帶著天真，的確有種低於自己實際年齡的幼稚感。
柳葉兒今年中專畢業，因到她這屆教育實行改革，改革中高等學校畢業生統包統分和″包當幹部\"的就業製度，實行少數畢業生由國家安排就業，多數畢業生″自主擇業″的就業製度。到2000年，畢業分配基本退出了曆史舞台。
柳葉兒在家鄉找不到合適的工作，隻能南下打工。父親識字又聰明，是村裏的會計，收入也很微薄，他最喜歡對柳葉兒和弟弟柳根說的話是:″我們河東柳氏，是大文豪柳宗元的後人，要時刻記得好好讀書，萬般皆下品，唯有讀書高，要詩書傳家。”所以村上好多孩子初中畢業就南下打工了，但由於柳家的思想，一直讓孩子多讀書，但命運也是無奈，逃不過南下打工的命運。
柳葉兒還是喜歡讀書的，行李箱裏除了一點衣服還帶了幾本書，她不會放棄讀書的。
火車像脫韁的野馬在往前奔馳，″轟隆轟隆″聲音漸漸讓車廂內的乘客進入夢鄉。座位兩旁也坐滿了人，太困了墊著自己的行李當凳子睡著了，發出微弱鼾聲，車廂太小了，賣東西的乘務員總在喊:″花生，瓜子，礦泉水，麻煩讓一讓，讓一讓哦！”都不知道她用什麼技能從這節車廂推到那節車廂的。
車廂也很大，大到能容下這麼多人的夢想和希望。
翌日清晨，晨曦熹微，柳葉兒到站了。出了羊城火車站，穿過廣場去對麵的公交站，廣場很大時不時有拿著扁擔的人問是否要幫忙拿行李，有人在路上叫喊:″坐車，坐車，去哪裏？”柳葉兒在街頭，不時停下腳步，打量著路邊商鋪和高樓大廈，顯得有些拘謹和生疏。
這裏是許多公交車的始發站，柳葉兒依次找12路車，表姐告訴她坐12路車到南方大學。在第一個12路的公交車前，葉兒準備上車，可她走了太久的路了，雙手沒力氣，提著的行李落在地上了，公交車門″叭\"一聲關上了，把她遠遠地甩在車後，這是她羊城的第一個下馬威！
天空還沒有大亮，白霧像薄紗，流轉縈繞，清新柔和的空氣撫慰著她的心。
上了第二輛公交車。公交車上到解放大橋，大橋兩邊的拱形孤線映入眼簾，無數根排列整齊的斜拉鋼索仿佛一架碩大無比的豎琴迎風彈奏。柳葉兒還是頭一次看到這麼雄偉的大橋，橋長900多米，寬20多米，滿眼裝著都是這座橋的模樣，有種天地闊運隨飛揚的感覺。感覺人生是如此寬廣，橋下是珠江，柳葉兒想起的是″問蒼茫大地，誰主沉浮″的豪邁！
是明媚的一天，暖暖的驕陽鋪陳，像給大地穿了件華麗的錦衣，照在身上和煦溫暖。
陽光璀璨，碎金光芒透過遠處高大的椰子樹，在地上落下斑駁的樹影。
葉兒提著行李在表姐校園的人行道走走停停。表姐的宿舍地址她是背下來了的，但由於校園實在太大，行李已經把葉兒的手掌，手腕上，手臂上壓出一道道紅印，臉上也泛著紅暈，似初綻的蕊，嫩紅輕柔。
\"小姑娘！\"葉兒聽到後麵有人在叫她。
\"您好！\"葉兒道，叫她的是位四十多歲穿著藏青色套裝，推著自行車的男子。