王氏將寫好的信托給了心腹，又回到了正房，安薏就與她說了采買糧食之事，王氏也覺得是必要之舉，事情就定下了。
正逢晚間用晚膳之時，隱約聽到府外一片嘈雜之聲，遣人出去看了，才知白日裏不知道從哪裏湧進來一批難民，在外麵大街上攔截乞討，官兵應是受命，正將他們驅逐出城。
隻聽呂媽媽歎息一聲：“奴婢打聽過了，這些難民有些是因邊關戰亂逃難出來的，還有些是因田裏糧食歉收還不上租子的佃戶，隻能合家老小跑出來討口飯吃，都是可憐人。”
玉梅也接口道：“尋常時候知府老爺還能發發善心，容這些人在城內乞討過活，如今湧進來的難民越來越多，外麵大街上到處都是，知府老爺怕鬧出亂子，隻能趕他們出城了。”
王氏站在窗邊聽到外麵官兵的呼喝聲，吩咐呂媽媽道：“這些日子讓下人們就不要出城了，若是缺什麼就在城裏買，價高些也就高些，這些難民雖然可憐，但難免就有那心生歹意的。”
原本想著回趟娘家就返回鄂州的趙妍娘也被迫留了下來，城門外到處都是紮堆的難民，這時候出城去，難免會被難民們圍住，雖跟來的都是練家子，但難民也是無辜百姓，出手過重，旁人免不得說方家心狠，不體桖百姓，出手輕了卻未必能掙脫開去，不若留在娘家靜觀其變。
情形越發不好起來，圍在城門外的難民愈發多了起來，周邊的幾個州府也都湧入了大批的難民，雖官府紛紛開倉放糧，但存糧畢竟有限，兼之今年收成不好，也不過撐個月餘，糧食就要見底了。
南陽府的知府大人無法，隻能在府中擺上席麵，請各府當家人赴宴，顧府是由王氏帶著顧宣靖前去赴宴。
回府後同安薏說起此次赴宴的情形，知府眾女眷皆頭戴素銀簪子，穿著半舊不新的衣裳，有好事者問及緣由，知府夫人隻一臉淡然坦言道，府中略值錢的物件俱已送出去典當，換成了糧食，送往了城門外。
王氏感慨萬千，說道：“孫夫人著實不易，她身為知府夫人，不能強行要世家們捐獻糧食錢財，又不能輕易低下頭去，隻能以自身作為表率，都做到這個份上，就算是那些吝嗇的商戶們，怕也是不得不捐了。”
王氏所料不差，不論是世家士紳家族，還是商戶地主，都紛紛慷慨解囊，有捐銀子的，也有捐糧食的，好歹能再撐一段時日。
王氏本想著捐兩千兩銀子，安薏將自己多年積攢的銀子拿出了一大半，派丫鬟送去了正院，王氏隻覺幼女心懷憐憫，便也將她的銀子加了進去，想著過後再補償一二。
事情拖了已有幾月，難民們卻遲遲不散去，冬日來臨，不斷有人被活活凍死在那城門外，終有一日，難民們圍了城門，叫囂著讓官兵們放他們進去，因官兵們得了上官的命令，嚴守城門，雙方發生衝突，有數十難民死於刀下。
消息傳到顧府，王氏心口一跳，一旦見血，這事就難以收場了，著心腹將藏在顧府廢棄小院下的地窖收拾出來，藏入日常用的和一些金銀珠寶，以備萬一。
南陽府西邊的潮州是最先出事的，因知府缺乏決斷，既沒有及時開倉放糧，又沒有將那些難民趕出城去，難民們先是哄搶百姓家中的餘糧，後總兵帶兵鎮壓，卻因心存顧慮，死於難民之手，那些難民膽子越發大了起來，直接衝入了官府，將知府大人砍死，又搶了兵械糧庫，越發肆無忌憚，看著與那叛軍無異。
如今南陽府外的難民突然躁動，怕是與潮州之事脫不了幹係，雖此事已上達天聽，但終究四處叛亂，邊關胡人又不安分，聯合鮮卑大舉入侵，朝廷怕也著實無兵可派。
趙府傳來好消息，趙妍娘生下了一子，發了請帖請顧府去喝滿月酒，王氏帶著安薏前去赴宴，眾人興致都不高，吃了宴席就早早告退了，隻趙妍娘留了安薏說了幾句意味不明的話：“隻要你在南陽府，南陽府必不會失守，不用太過擔憂，好好留在府裏，近期就不要出門了。”
安薏聽了隻覺得一頭霧水，正要細問，王氏走了進來，同趙妍娘告辭，帶著安薏回府了。
已近年關，難民與守城的官兵摩擦也越發頻繁，雙方各有死傷，若不是城外施粥一直未中斷，隻怕情形還要壞些。
忽有一日，朝廷突然發兵，由三皇子親自領兵，徑直向南陽府來了，守城的官兵看過腰牌之後，放人入城，穿著黑色盔甲的士兵顯然都是精銳，殿後的一隊人馬下了狠手，殺了幾個想跟著混進去的難民，逼退了他們，城門順利合上。