高官家的小姐雖自幼嬌養，受盡寵愛，可是卻大方賢淑，識大體，守婦道，絲毫不見官家小姐的嬌縱之氣。嫁到梁家後，孝敬公婆，體貼夫君，對待下人也寬和大度，舉家上下無不稱讚。梁家祖上也曾做過官，後因看透官場黑暗，辭官回歸故裏，之後經商傳家。大公子自幼身體不好，故而從不操勞事務。梁二公子年齡漸長後，家業即由其操持打理。而梁家父母見二兒媳賢淑知禮，也就放心地讓其掌家。夫妻二人一個主外，一個治內，均打理得井井有條。
光緒三十年，高官家的小姐，也就是梁二少奶奶在生下五個兒子之後，為梁家添了一個千金，就是這個故事的主人公。她最小，又生得漂亮聰明，因此，一生下來就受盡寵愛。
梁小姐十六歲時嫁給了當地的一戶張姓人家。張家世代經營布匹，精明卻厚道，口碑不錯。成為“張梁氏”的梁小姐同母親一樣，持家，孝養公婆，相夫教子，做得得心應手。日本人打進來時，一把火燒了張家的鋪子，家也燒得不成樣子了。一家人躲在地窖裏，雖然怕得要命，卻不敢哭出來，連喘氣都小心翼翼的。等到日本人走了，一家人到地麵上看到黑乎乎的家，絕望、心疼、痛苦自不必說。公公看到祖下留下來的家成了這樣子，鋪子又燒了個精光，心裏一慟，一口血噴了出來，不久就去世了。
之後，從沒吃過苦的梁小姐變成了“女強人”。遣散仆人，像個普通的家族主婦一樣，照顧著一大家子人，並且堅強地承受著一切磨難：大兒子被拉去做壯丁，一去不複返；二女兒的丈夫染上了煙癮，要賣掉她換大煙，二女兒在被“賣”走的前一天晚上上吊了；丈夫在重重打擊下不堪重負，去世了；最後，全家人隻剩下了她和三個孫子……
她哭到最後都沒有淚水了，腰越來越彎，眼神卻依然強韌。她覺得，既然上天讓她在經曆了這麼多磨難之後還活著，就有一定要她承擔的責任。她要保護好僅存的孫子，撫養他們成人，要孩子們好好地活下去，讓張家香火有繼。她大哭了一場，又平靜地繼續生活下去。
每次苦到過不下去的時候，她總會對孫子們說：“奶奶還藏著幾件傳家寶呢，這可是祖上傳下來的，能值好多錢。時機成熟了，你們要拿著它們去把咱們張家再旺起來。”其實，孫子們自幼遭受磨難，很懂事也很要強。他們長大了，大概是繼承了祖上經商的頭腦，竟然先後都做起了買賣。一個做服裝，一個賣家具，另一個則做起了印刷。而在開始的幾年間，還遇到了各種各樣的問題，好幾次差點都過不了關。每到這時，奶奶總會說：“別怕，會好的。再不濟，咱把傳家寶賣了，不過，咱能扛多久是多久。人啊，沒有遭不了的罪。”
孩子們很懂事，他們不想真的讓奶奶把傳家寶賣了。因為，那是祖上傳下來的，多少錢都買不來。而且，奶奶吃了一輩子苦，不能奪了她的念想。所以，生意上周轉不過來缺少資金或者賠了血本，他們都是能撐則撐，都不願意去打奶奶“傳家寶”的主意。難受的時候總會想起奶奶那句話，“別怕，會好的。再不濟，咱把傳家寶賣了，不過，咱能扛多久是多久。人啊，沒有遭不了的罪”。對他們來說，奶奶的“傳家寶”是一種信念、一種希望，一定要守住。
終於，一切都上了正軌，奶奶很欣慰。可吃了一輩子苦的奶奶，生命卻已經被消磨得差不多了。孩子們很難受，想盡了辦法給他治療。可是，卻依然留不住奶奶的生命。臨終前，奶奶虛弱地跟他們說，其實她根本沒什麼“傳家寶”，她之所以說有，是不想讓他們害怕，讓他們覺得還有路可走。孫子們哭了，他們說，他們已經收到了奶奶的“傳家寶”，那就是希望——無論什麼情況，都要堅持下去，不放棄、不退縮，相信未來會變好的希望。
其實，這種信念，才是無價的“傳家寶”。
奶奶一生曆經磨難，小的時候，清帝遜位了，之後，她經曆了民國、抗日、內戰、建國、改革開放，直到2000年去世。
雖然她一生曆經坎坷，飽受滄桑，遭受過各種常人難以忍受的痛苦，卻依然堅持著生存下去的強烈願望。也許她不知道自己的行為傳達的是什麼，可是孫子們卻能領會到，那是一種“希望”。
隻要有希望，一切都會好的。其實，所謂“傳家寶”的價值，不在於它能換多少錢、能創造怎樣的物質享受，它最重要的是一種精神。比如，勤儉、真誠、堅強、勇敢……這才是一筆珍貴的非物質文化遺產。