第五章遭遇尷尬 第四節莫名其妙的刺殺
曆史反光鏡
在嘉慶年間，曾發生一起莫名其妙的刺殺案。凶手在光天化日之下手持凶器向嘉慶皇帝行刺，被捕後供出的行刺理由居然可笑的讓人實在難以置信。大臣們輪番審問，用盡各種方法，凶手卻始終不承認有主使之人。案子沒有結果，無法向皇帝交差，而此事又影響甚大，以至朝野震蕩。最後，嘉慶皇帝自己下旨結案，不再深究。這事細想之下，總有些蹊蹺之處：皇帝出行，從來都是大事，安保措施必是滴水不漏的。那凶手孤身一人，怎麼就能直接衝到皇帝麵前行凶呢？而嘉慶又為什麼主動結案呢？這裏麵，到底有什麼故事呢？
那是嘉慶八年閏二月二十日，誌得意滿的嘉慶皇帝正從圓明園啟鑾返回紫禁城皇宮。按照慣例，嘉慶帶領朝中重臣、禦前侍衛自圓明園上馬車起駕，入神武門後換乘禦轎進宮。因當時剛剿滅了白蓮教，嘉慶更是滿心歡喜，心情很是不錯。
就在他換轎準備進入神武門內的順貞門時，忽然從神武門內西廂房南牆後衝出了一個大漢。隻見他手持短刀，直奔禦轎而來。這一突如其來的變故，讓在場的所有人都措手不及、手忙腳亂。訓練有素的護軍、侍衛竟然一個個呆住了，不知該如何反應。還是轎旁的禦前大臣定親王綿恩心理素質高，臨危不亂，迅速做出反應。他衝到前麵擋住大漢，固倫阿附拉旺多爾濟、乾清門侍衛丹巴多爾濟等幾人也先後衝上前去與大漢搏鬥。剛才還滿心歡喜的嘉慶皇帝霎時就變了臉色，趕緊逃入順貞門內。而那行刺的大漢眼見皇帝逃走，格外焦躁，手揮短刀左紮右刺，一副非要殺死皇帝的樣子。經過一番激烈的搏鬥，皇帝的護衛大軍以多敵少，最終製服了大漢。嘉慶皇帝有驚無險地逃過此劫，而救駕的侍衛丹巴多爾濟被刺傷三處，定親王綿恩的袍袖也在拚殺中被刺破。
皇帝在光天化日之下遇刺，立刻驚動了朝野上下。嘉慶也想起了明朝的“梃擊案”，心裏更是疑慮重重，看到自己護衛的傷勢，更是後怕的很。案發當天，他便立即降旨，令滿漢大學士、六部尚書、九卿科道會同審訊，一定要“窮究主使何人，同謀何人，有無黨羽”，誓將此案審個水落石出。
大臣們一審，就傻眼了。刺客名叫陳德，47歲，北京人，父母原來是官宦人家的家奴。小時候便與父母隨主家遷往山東，成年後一直在山東有錢人家當差。父母病故後，陳德就帶著家人回到北京投靠親戚，生計問題還是在大戶人家當差解決。案發前，陳德的工作是在一孟姓人家做廚役，他的妻子已經患重病身亡，家裏還有80歲癱瘓在床的嶽母和一對未成年的兒子，日子過得十分艱辛。就是一個如此窮困之人竟然有膽行刺皇帝，這些大臣們很是納悶，於是繼續審訊。
幾經聯審，陳德交代的行刺原因是：“因無路尋覓地方，一家老少無可依靠，實在情急，要求死路。”用刺殺皇上，求個必死的罪名，這種說法不免有點荒唐吧？據中國第一曆史檔案館現存的“嘉慶朝上諭檔”記載，陳德的供詞交代:“這次行刺實是一人所為，沒有受任何人指使，也沒有同謀，確實是生活所迫。”
日子過不下去就要行刺皇上？這算什麼理由！真是一個生著不偉大，但死要來個光榮的做法。但對一直充滿陰謀、算計、仇殺的宮廷政治來說，這樣的行刺一般牽連甚廣，這種說法也就顯得很不據說服力的。
這樣的結果，審案大臣們也難以交差。無奈之下，大臣們隻得輪班“將該犯徹夜熬審”。到了二十二日早晨，陳德經徹夜刑訊後“神氣消沮”，再問他受何人指使，他的口供還是跟之前大同小異：“我因窮苦不過，往後難過日子，心裏氣惱”，“想要求死，又要死得明白，起了這個念頭，遂胡亂想胡行起來。如今追問我主使之人，原是應該問的，但我實在無人主使，實在供不出來。我總是求死，所以被拿時逢人亂紮。”
如陳德自己所述，他的確過得很苦。但看慣了邏輯常理的會審的大臣們，這些“出乎情理之外”的供詞讓他們無法相信。可是，盡管陳德被日夜輪番熬審，連日來也屢受大刑：掌嘴、跪鏈、刑夾、押杠等，卻一直堅稱無主指和同夥之人。
到二十三日，重刑之下的陳德又供出了另一個原因——“夢兆簽語”。他交代說，從乾隆五十七年到嘉慶二年期間，他曾經先後在正陽門內求了5支簽，次次都是上好簽，但自己卻一直時運不濟，過得很不好。嘉慶二年，他還做過一個夢，夢見一個人把他領到了東宮；嘉慶三年，又夢見他在無水橋下躺著，有人拉他上橋，到橋上一看，自己居然穿著蟒袍，而前麵是知府大堂……陳德剛開始不明白夢境的寓意，後來看了一本叫《文昌書鈔》的書，明白了這兩個夢都是好夢，東宮是守厥的意思，知府大堂是黃堂，在橋下睡的是個虯龍，蟒袍是黃龍袍，想來“將來我必有朝廷福分”，於是，“就動了不安分的心，這幾年時常胡思亂想”。