很久以前，大地上長滿了了各種花草和樹木。魚兒在水裏自由地遊來遊去，鳥兒在空中歡快地唱歌，動物們在草地和樹林裏愉快的生活，到處都呈現出一派朝氣蓬勃的景象。可是，奧林匹斯山上的天神們總覺得還缺少點什麼。
天神普羅米修斯想創造一種像神一樣擁有自我思考能力和創造能力的生物，讓這個世界煥發出更多的生機和活力。
於是，他根據神的模樣，用泥土捏出了一個個小人兒，他們在外形和高矮上各不相同。這時，普羅米修斯想到，這些小人可以有不同的性別，於是他又捏了不同性別的小人。
普羅米修斯是一個集智慧和慈愛於一身的神。他選擇性的提取各種動物的顯著特性，如獅子的勇猛、狗的忠誠和聰明、馬的勤勞、鷹的的敏銳、熊的強壯、鴿子的溫馴去、狐狸的狡猾、兔子的膽怯和狼的貪婪，然後給不同的人注入了這些動物不同的性格。這樣，這些小人就擁有了獨一無二的性格特征。他又從動物的靈魂中攝取善與惡兩種品質，封進泥人的胸膛，使泥人有了生命。
但普羅米修斯發現，這些小人沒有自己的思想，僅僅是些可以移動的生靈，他陷入了沉思：怎樣才能讓他們和神一樣，既各不相同，又擁有自己的思想和智慧呢？
智慧女神雅典娜是普羅米修斯的好朋友，於是普羅米修斯請雅典娜為這些小人注入充滿智慧和理智的神的氣息。雅典娜向這些小人吹了一口氣，他們的眼睛立刻就充滿了光彩。就這樣，人類誕生了。
這個時候，人類還不會思考，不明白什麼是智慧，更不懂得如何運用智慧。他們一會看看天上的白雲，一會兒看著夜空中的繁星，或者看著樹林裏的樹、遊在水裏的魚和飛在天空的鳥。他們從地上抓草來充饑，扯樹上的樹葉來填飽肚子，喝水坑裏的水來止渴，樹下或山洞是他們休息的地方。他們就這樣生活，日複一日，年複一年，不明白太陽東升西落、潮漲潮退的原因，不懂得鬥轉星移、四季更替的道理。
為了讓人類更好地生活下去，普羅米修斯決定教授他們基本的生活技能，其中包括如何用樹木或石頭建造房屋，如何使用牛馬來進行勞作，還教他們順應自然的規律，春播秋收，冬季及儲藏食物。此外，還教會他們捕魚捉鳥、抵禦動物的襲擊、掌握數學和計算、學會辨別方向、觀察日月星辰變化的規律、根據天空的變化來識別天氣等生存知識。在普羅米修斯的指導下，他們還學會了如何製造工具和器物，甚至還能明確指出地下寶藏的位置，因此獲得了金、銀、銅、鐵等金屬礦物。可以說人類從普羅米修斯那裏獲得了一切。
普羅米修斯教給人類的不僅僅是技能，同時還有精神層麵的東西。他教人類學會了愛和善良、寬容和堅強，學會了感受自然景色的美麗。人類快樂的生活在這片富饒而寧靜的土地上。普羅米修斯也因無私奉獻而受到人們的尊敬和愛戴。
幸福自由的日子總是很短暫，眾神之王宙斯注意到了人類。他並不反對人類的存在，也願意保護他們，但人類必須用忠誠和敬重來回報他。
有一天，宙斯專門召集眾神開會，來了確定人類的權利和義務。羅米修斯作為人類的創造者和保護者出席了會議。在會上，他為了讓眾神不要因為答應保護人類而提出苛刻的獻祭條件，便運用自己的智慧，代表人類宰殺了一頭大公牛獻給眾神。
獻祭的公牛被普羅米修斯切成碎塊，分成了兩堆。其中一堆放著肉和內髒，牛皮遮蓋了起來；而另一堆放的則是牛骨頭，用牛的板油包裹起來，所以看上去比另外一堆更大一些。
普羅米修斯請眾神從中挑選一堆，但是宙斯早已看穿了普羅米修斯的把戲，於是對他說：“尊貴的普羅米修斯，我的好朋友，祭品被你分的多麼不公平啊！”普羅米修斯以為自己騙過了宙斯，微笑著說：“尊敬的萬物之神宙斯啊，你可以挑選自己喜歡的那一份！”宙斯故意選了底下是牛骨頭的那一堆。他佯裝高興地雙手接過祭品，然後用刀把牛板油削開，看到裏麵都是牛骨頭，然後裝作上當受騙的樣子，氣憤地說：“普羅米修斯，我的朋友，你還沒有忘記這些騙人的小把戲啊，渺小的人類將因為你這愚蠢至極的舉動而受到懲罰。”
宙斯想在此事上借題發揮，於是決定報複人類和普羅米修斯。他拒絕賜予人類完成文明所需要的最後一件東西——火。不過，聰明的普羅米修斯立刻就想出了解決的辦法。
一天，普羅米修斯扛著一根又粗又長的茴香杆走進駛來的太陽車，將茴香杆伸到它的火焰裏點燃，然後把這微弱的火種帶到人間。從此，人類便擁有了火。
宙斯看到人間升起烈焰，十分氣惱，他再也沒有了壓製人類的籌碼，而且無法將火從人類手上奪走。但是宙斯並不會善罷甘休，他決定在人間降臨新的災難，以彰顯自己作為萬物統治者的不可挑戰的權威。