第3條準則重視企業文化的構建 1.企業製勝的關鍵——文化
1981年，威廉·大內出版的《Z理論》一書，分析了企業管理與文化的關係，認為公司的控製機製“被一種哲學所包容”，這種哲學就是“組織文化”，並結合日美企業優勢提出了“Z型組織”模型，“企業文化”這個概念就此為世人所知。此後又有一係列理論著作相繼出版，形成了新的企業文化學派，主要代表人物包括威廉·大內、彼得·德魯克、泰倫斯·狄爾和愛倫·肯尼迪。企業文化學派認為，管理並不是同文化無關的。管理以文化為基礎，根植於文化之中。在該理論指導下，美國企業紛紛向企業文化的先行者——日本企業學習，著眼於長期發展，培養充滿信任感、微妙感和親密感的人際關係。隨著日美企業的成功，世界各國紛紛開展關於企業文化的研究與實踐。時至今日，企業文化在很大程度上改變了過去傳統的管理行為，成為一場波及全球、影響深遠的管理革命。
文化，是企業文化存在的前提。文化是指人類群體或民族世代相傳的行為模式、藝術表現、宗教信仰、群體組織以及其他一切人類生產活動和思維活動的本質特征的總和。企業文化則是一種歸屬於文化範疇的亞文化——特殊的組織文化。它主要是指隨著現代工業文明的發展，企業組織在其所處的特定環境中，逐漸形成的共同價值標準、行為準則、基本信念以及與之相應的製度載體的總和。企業文化是一種文化現象，它滲透到企業的一切活動中，價值觀、哲學思想和行為準則等均表現為企業獨有的文化心態和氛圍；它又是一種管理理念，即肯定人的主觀能動性，以文化引導為手段激發職工的自覺行為。企業文化是以管理為目的的文化與以文化為載體的管理理論的有機結合，是企業的靈魂所在。作為一種現代企業的管理模式，企業文化具有三個顯著的特征：
（1）企業文化的終極目標是構建企業價值觀；
（2）企業文化的現實手段是營造和諧的環境氛圍，形成以人為主體的人本文化；
（3）企業文化的主要管理方式是實施“軟性”管理。
企業文化可分為三個結構層次，即物質層、製度層和精神層。其中，物質層是企業文化的表層部分，是形成製度層和精神層的必要條件，主要包括廠容廠貌、產品的外觀包裝、企業技術、工藝設備特性等內容。製度層是企業文化的中間層次，是指對企業組織和職工行為產生約束影響的規範性部分，它集中體現了企業文化的物質層及精神層對組織和職工行為的要求，主要包括企業的工作製度、責任製度和特殊製度等方麵。精神層則主要是指企業的領導和職工共同信守的基本信念、價值標準、職業道德及精神麵貌，也就是所謂的經營理念。精神層是企業文化的核心，是形成物質層和製度層的基礎和原則。日本著名企業家鬆下幸之助認為：“一個企業的成功，涉及許多方麵的條件和因素，而是否有正確的經營理念，無疑是最重要的一點。換句話說，經營理念居於主宰企業成敗的地位。經營理念對於企業，猶如羅盤對於航海中的船舶，其重要性不言而喻。”
從一定意義上說，通用電氣奇跡的出現緣於韋爾奇在公司塑造的嶄新的企業文化，他的非凡領導才能不僅體現在對“硬件”的管理上，更多地體現在“軟件”上，當然，每一名新上任的公司總裁都是新企業文化的倡導者和推動者。
曾任第二屆公司總裁的科芬建立了層級分明的縱向組織結構，打破了前任總裁的組織管理體製。第三屆總裁威爾遜打破了科芬建立起來的勞資關係和企業倫理，而韋爾奇則打破了瓊斯建立的階層製度。韋爾奇實施的一係列變革，使通用的市場價值從1981年的120億美元猛增至1998年的3000億美元。
可以說，在掌管通用電氣20年的時間裏，韋爾奇一直在探索著、營造著、改革著獨樹一幟的GE文化。經過10年的改革和調整，20世紀80年代末90年代初，韋爾奇已經完成他的“硬件革命”，他上台之初所提出的戰略目標也已經基本實現。因此，韋爾奇便把主要注意力轉向了如何長期鞏固和強化通用電氣公司的長期發展方麵，他最終得出了文化因素的結論。
韋爾奇知道，墨守成規以求勝利是不行的。他說：
“想要獲勝，我們必須尋找使生產力持續增長的關鍵因素……為什麼人們不會對日本或其他亞洲國家的生產力增長極限提出疑問？他們認為，這些國家生產力會持續增長的原因不是我們熟悉的裁員、合並或其他因素，而是來自文化因素。