張次公道：“麻煩你了，我們在你這裏歇歇腳。”
掌櫃道：“客官請進。”掌櫃妻也穿衣迎出：“客官，要不要先洗把臉？”
公孫敖道：“要的。”掌櫃妻忙去端水。
公孫敖道：“曹爺，將就著洗一把吧！”武帝洗臉洗手，其他人也都找水洗理。
公孫敖道：“掌櫃的，我們餓了，在你這裏吃頓飯。我們打了兩隻狼，拿去開剝了，煮好了端上來下酒吃。”
“好嘞！”掌櫃應答了一聲，便忙張羅著領夥計們將狼和狗抬到廚房去。燈下看時，一夥計驚叫：“這隻不是狼，是咱們家的看家狗。”
掌櫃認真看過：“不錯，不錯。咱們的狗怎麼叫他們殺了？這幾個人不是好人！這半年來，咱們這一片常有歹人出沒，縣衙門的人白天還來人知照，說是遇到可疑的人要報告，捉住的有賞，這好機會不要錯過！李三響！你騎咱們那匹馬趕緊去縣城報案，引衙門的人來捉盜匪，郭老莊，你快去村裏找人，到店裏捉歹人。”李三響和郭老莊急忙離去。
掌櫃妻道：“當家的，不可造次！我看這幾個人不像是歹人，你莫弄錯了。”
掌櫃道：“你說他們怎的不像歹人？”
掌櫃妻道：“歹人是搶錢物的，他們什麼也沒搶，隻不過是打了一隻狼，又不知怎麼殺了咱們家的狗，這怎麼像歹人呢？”
掌櫃道：“不管怎麼說，他們殺了咱們家的狗，就得同他們理論理論。”
掌櫃與眾人來到廳前，他們叉腰揎袖，一副要打架的樣子。掌櫃道：“我說客官，你們怎麼把小店的狗打死了？”
公孫敖道：“我們在野外打獵，怎麼會打死你店裏的狗？該不是你訛我們吧？”
掌櫃道：“哎呀客官！小的開的這爿鄉間小店，小本經營的，怎麼敢訛客官你呢？你讓我的幾個夥計說說，是不是我家的狗？”
武帝道：“算了算了，就算是他們家的狗，賠他幾個錢也就是了。”
張次公道：“好，我們爺發話了，說說看，賠你多少錢哪？”
掌櫃道：“十兩銀子。”
張次公跳起來：“放你娘的狗臭屁！這可真成了先打死狗再講價，由著你訛了！十兩銀子夠買五畝好地，你的一條狗就值那麼多錢？”
掌櫃賠笑道：“客官有所不知，敝店的這條狗不比尋常，它是一條母狗。”
張次公道：“天下母狗多去了，你的這條狗就算是狗皇後，也不值十兩銀子。”
掌櫃道：“敝店的這條母狗雖不是狗皇後，但也不是尋常的母狗。”
張次公道：“它不是尋常的母狗，難道是會生老虎，會生豹子的母狗不成？”
掌櫃道：“它雖然不會生老虎生豹子，生的崽卻也貴重的很。”
“你說說，它會生什麼？”
“不瞞客官，敝店的這條狗，從不與家養的狗交配，每到發情時，就跑到野外找公狼配，所以生下的崽都是狼狗崽，一隻狼狗崽要賣一千銖錢，客官想想，一窩小狗崽能賣多少錢？這隻狗今年才三歲，就算能再活五年，五年下的狗崽能賣多少錢？”
“照你這麼說，賠你十兩銀子還是少的了？”
“不敢這樣說。”
“你是吃荊條屙籮筐，肚裏現編的本事不小啊！你是看到我們將你的狗打死了，編出這一套瞎話來訛我們。”
“不敢。客官，你們打死的是一狗一狼，你們不覺得巧嗎？恰恰又是公狼母狗，不是更巧嗎？我敢說，正是我的母狗與公狼交配時被你們打死的，對吧？”
武帝點頭：“果真如此。公孫敖，別跟他囉嗦，就賠他二十兩銀子，趕快把狗肉狼肉端上來。”
公孫敖道：“曹爺，咱們就帶了五兩銀子。”
武帝道：“掌櫃的，今日就給你五兩銀子，趕明兒我派人給你送來二十兩，快把肉端上來吧！”
掌櫃一聲冷笑：“客官說這話連放屁都不如，你們走了我到哪裏找你們去?”
張次公大怒：“我們曹爺說的話你敢說是放屁？我看你是活得不耐煩了！”說完，一拳向掌櫃打去，掌櫃頓時鼻血滿臉。
掌櫃大惱：“狗娘養的，動了拳頭了，夥計們，給我上！”
公孫敖叫道：“衛青，看好曹爺，弟兄們，給我打！”
眾人從廳內打到院內。掌櫃妻一見不妙，連忙進屋給武帝倒茶：“老爺，奴家這個丈夫不是個東西，不是個東西！奴家給爺賠罪，爺不要同他一般見識。”掌櫃妻說完，走進院內一把揪住掌櫃的耳朵，將他拎到武帝麵前。掌櫃掙脫不開，用兩隻手護著耳朵根，叫道：“你幹什麼！”
掌櫃妻道：“你給我跪下！哪裏有開店的同客官打架的，你也太出格了！”
掌櫃已經被其妻摁在武帝麵前跪下，掌櫃妻向廳外喊了一聲：“都給我住手！”
院裏的人住了手。
掌櫃妻喊道：“今日之事，都是誤會，都是誤會！不許再打。夥計們，快把狗肉端上來，給客官上酒！”
武帝頷首：“看來你比你的丈夫懂道理。”
就在這時候，村裏的人趕到，客棧外已是一片火把。掌櫃妻來到門外：“眾位鄉鄰，都回去吧，沒事了。”
院外響起一個聲音：“誰說沒事呀？”
戶縣縣令杜木率捕役進入，客棧的氣氛頓時緊張起來。杜縣令回頭問李三響：“你說的五個人是哪幾個?”
李三響指著院內的公孫敖蘇建張次公，又指了指堂上的武帝與衛青：“院裏的這三個，還有堂上一坐一站的那兩個。”
杜木大喝一聲：“把他們都抓起來！”
捕役如狼似虎地吼了一聲：“是！”
張次公氣不打一處來：“你們誰敢！”
杜縣令進入正廳，見到武帝坐在正堂上，有點動氣：“你是什麼人哪，見了本縣，不但不跪，還敢大模大樣地坐著?你給我站起來！”
武帝隻顧喝自己的茶，瞧都不瞧他一眼。
衛青問：“你是何人?”
杜縣令道：“我沒有問你，你倒問起我來了！我是本縣的杜縣令。”
衛青笑道：“原來是父母官大人到了，在下這裏有禮了。這位是曹老爺。”
杜木冷笑一聲：“膽量不小，竟敢在本縣麵前稱老爺！你這位曹老爺是個什麼人，報上名來！”
武帝道：“我是平陽侯曹壽。”
“平陽侯曹壽?不對，不對。平陽侯曹壽我知道，他得了惡疾，回山西平陽老家養病，去世幾年了，你是個冒牌的。”杜縣令雙目炯炯注視著武帝。
武帝微微一笑：“看來你這個縣令還滿精明的，不糊塗。”
杜縣令道：“近日本縣屢屢有百姓報稱有匪人夜出流竄，踐踏莊稼，禍害百姓，不想今日讓我抓個正著。來人哪！”
捕役齊吼：“有！”
“將這五個人給我帶回衙門審問！”
張次公喊道：“你們敢！真是反了天了！”
捕役上前要抓人，張次公又要開打。衛青大喝一聲：“住手！我有話要給杜縣令說。”
院內的人住了手，衛青走到縣令跟前耳語：“我說杜大人，今日之事，你可要當心呀，弄不好會出大亂子的，我這身打扮你還認不出來嗎?”
杜縣令打量衛青，注意到衛青身穿的一身官服，冷笑道：“不過是一件官服，哪裏找不來?”
衛青道：“杜大人想來當縣令多年了，可曾見過有強盜穿官服行盜的麼?”
杜縣令道：“是沒見過，但也不能說沒有。”
衛青道：“我要的就是你這句話。我要你放了這四個人，我同你到衙門裏走一趟怎麼樣?”
杜縣令道：“就算我認你這個官，你也得報報你的官職。”
衛青道：“我是個小官。”
杜縣令冷笑道：“小官?小官也敢給我下令放人?”
衛青道：“在下不願給大人下令，不過，在下是給上麵坐的這位曹爺辦事的，曹爺可是一言能定你的升擢貶謫，甚至能定你生死的。”
杜縣令冷笑：“一個假冒曹侯爺的歹人，能定本縣令的升擢貶謫，甚至生死?笑話，笑話！”
衛青道：“大人要是認定我們是歹人，你就真是眼拙了。你見到過歹人見了縣令還高高坐在堂上麼?”
杜縣令撚髯沉思。他從衛青的話中，從堂上曹老爺的鎮靜中，還是感到了一股不平常的壓力，他打定主意與“曹老爺”鬥鬥心機，看能不能抓出點破綻。於是對武帝打了一躬：“曹老爺，下官這廂有禮了。”
武帝道：“賜坐。”
杜縣令嚇了一跳：“什麼，賜坐?”
武帝道：“難道還不願坐嗎?我可是生來第一次讓你這麼大的官坐在我麵前呢！你可真有臉。”
杜縣令越加猶豫，隻好坐下：“敢問曹老爺，深夜外出有何公幹呀?”
武帝道：“現在天下太平，晚上出來散散心不成嗎?”
杜縣令道：“當然可以。不過，本縣近年常常有歹人深夜作案，糟踐鄉間莊稼，農夫叫苦不迭，告到我的衙門。也許是鄉裏人不知好歹，把曹老爺一樣的人當歹人了，本縣敢問一聲，這些事與曹老爺有關嗎?”
武帝笑道：“好像是有點關聯吧！”
杜縣令道：“下官不知曹老爺是做什麼的，但是禍害老百姓應該是仁者不為的吧?”
武帝冷笑：“你敢說我不仁?”
杜縣令道：“如果曹老爺真的糟踐老百姓禾苗而不知體恤，下官就敢說曹老爺不仁。”
武帝點點頭：“杜縣令，你膽量不小。領教了！”
掌櫃妻子招呼著店夥計將狗肉端了出來：“哎呀，別光顧著說話，狗肉狼肉煮爛了，趁熱吃，快給縣令大人和曹老爺備酒！”
杜縣令站起：“曹老爺請用餐吧，下官告辭。”
武帝道：“不送。”
衛青把杜木送到門外，道：“杜大人走好。”
捕役們跟著杜縣令走出大門，仵作頭李鷹道：“大人，就這麼把他們放了？”杜縣令吩咐：“你派兩三個人留下來暗中監視這五個人，不許驚動，弄清楚他們的行蹤，明天一早向我秉報。”