隻見小桃坐在草叢中，翠衣上沾了不少濕泥綠苔，見他們來，不好意思道：“驚擾幾位叔叔了，隻是不小心跌了一跤。”
龍息庭見斜壁上藤蔓叢生，約有三丈餘高，隱約有一路爬痕，想是小桃經常如此上下，剛才可能是苔滑失足，才爬就跌了下來。
才探視間，小桃已經站起身來，重新整理好了魚杆竹簍在身後，衝龍息庭幾人略福了福：“幾位叔叔請回，小桃無礙。”
說罷就重新縛緊包裹手掌的布條，牽了手邊一根樹藤，重新欲爬。
龍息庭雖知她一人居山中必有些身手，卻也恐她年幼氣力不足，若失足摔出個好歹，待徐先生回來不好交待，忙止住了小桃，“我送你上去，”又轉身對兩名親兵道，“你們先回，我送送她就回。”
兩名親兵略有遲疑，皆道：“還是我們送小桃姑娘上去吧。”
小桃急擺手道：“息叔叔，兩位叔叔，不用，我能爬的。不必勞煩你們。”
龍息庭想著這幾日一行人中獨他與小桃說話多些，想來小姑娘不好意思讓別人送，遂安慰道：“這幾日我們都是勞煩你了，怎的說勞煩我們。好了，不必多說，我送你上去，也不費多少時間。”
說罷蹲身，將小桃背在背上，雙手扯著根樹藤試了試，深吸一口氣，竟是如猿般敏捷地攀援而上，不過十息，已攀至頂。
山中晨風猶帶凜冽寒意，龍息庭舉目一看，不由道一聲好。
山澗之上，竟是另一番開闊之景。一片不大不小的穀地，碧草萋萋，間雜山花爛漫，一條玉帶般的大河緩緩流來。大部分拐彎從兩峰穀中繞去，小部分漫向這邊自懸崖衝下形成山澗。
龍息庭側頭問道：“小桃，你要去何處垂釣？”
小桃用手指著大河在兩山洄彎之處：“息叔叔，去那裏。”說著掙紮著下來。
龍息庭隻覺得右臀一疼，方扭頭欲看，隻見小桃拿了一截帶刺的藤蔓，“唉呀，息叔叔，你衣上勾到刺籮了。”邊說邊將那截刺藤遠遠地扔進草叢。
龍息庭不以為意，見此處因少人走，草深木雜，恐有蟲蛇，解了腰間佩劍，打草先行，囑咐小桃緊跟身後。
小桃笑眯眯地應了。
走了兩百餘步，龍息庭漸覺肢麻體痹，頭暈目眩起來，急用佩劍抻住。
小桃笑意盈盈上前扶著他道：“息叔叔可是不舒服？”龍息庭側頭，見陽光穿過晨霧映在她的眼中，眼眸竟透出幽幽翡綠。
正舌痹說不出話，小桃已左手兩指點向他風池穴，見龍息庭眼睛一翻，往地上倒去，撮唇滴溜溜地吹出兩聲清脆的布穀叫聲。
洄彎幾棵古柳後閃出兩個男子，行動迅捷地扛上龍息庭，扯出轉彎處藏匿的一張竹筏將人往筏上一個圓竹筐裏一扔，小桃隨手拿著篾片蓋子將竹筐蓋上，一行人從從容容撐筏往下流而去。
待龍息庭意識漸漸清醒，發現自己手足被縛，被塞在竹筐中，方略掙紮了下，頭領的篾蓋忽地被拿開。
“咦，果然厲害，不過一個時辰就醒了？”小桃略帶驚訝地看著他，旋即笑道，“既然不乖，就繼續打屁股！”
說話間，已來人將他倒出，龍息庭方注意到他們在竹筏上，兩岸峰高猿鳴，河中水流頗急，還待細看，臀上又一片疼痛，複又被塞回竹筐中。
小桃自個兒喃喃道：“這回翻倍加量，刺四個麻刺，總可以多麻些時間了吧。師姐好生吝嗇，讓我試藥也不知道多給幾個便宜藥丸……”