“授業之事，不可輕忽，擇選良師，須得從長計議。”許書衡捋捋花白的胡子，溫和的目光落在沉思的顧熾身上，教書多年，許書衡一向以端謹嚴正著稱，待人少有笑顏，但對於自己的得意門生，他卻是不吝慈愛寬厚。
顧熾想了想，道：“我知道了，老師，此事我會再斟酌一番。”
許書衡滿意頷首，“孺子可教，嚐嚐這頭春茶，剛送來的。”
顧熾品了一口，眼睛都亮了，讚道：“香如蘭桂，未若甘霖，好茶！”
不待許書衡回應，一個身姿綽約、容貌秀麗的女子端著點心走了進來，道：“這茶是爹的好友送來的，量很少，他舍不得喝，就等你呢！”說著，瞟了自己父親一眼，“現在你說這茶好，他開心得不了。”
顧熾輕笑，問道：“凝煙，胡兄和贏兄呢？怎麼不見他們？”
“他們呀......”許寧煙將點心放到桌上，一臉無奈，“正在饞酒呢，恨不得現在就把它喝了！”
“可真是......”顧熾搖頭，“這兩人平時看起來也不像個酒鬼呀，怎麼如此按捺不住？”
許寧煙調侃道：“他們好酒就跟我爹好茶一樣，麵上看不出來，私下裏可是很在意的，估計晚上一開蓋，酒就沒了。”
許書衡瞪了她一眼，“胡說，老夫喝茶可不像他們，一頓就沒，老夫深諳細水長流的道理。”
“是是是，我的父親大人，一會兒就要開飯了，您可少喝點吧！”許寧煙應道，視線與顧熾相接，眼裏盈滿了笑意。
菜過五味、酒過三巡，許書衡擺擺手，表示自己累了，回房休息，剩下的三男一女也有些醉意，顧熾手撐在桌子上，使勁按揉太陽穴，好像這樣身體裏的倦怠就會一掃而空，贏緹斜倚在椅背上，眼神迷離，不知在想些什麼，胡則仰起頭，將杯裏剩下的幾滴倒入嘴中，不滿足地喃喃：“酒呢？”
許寧煙強撐著站起身，搖晃了幾下，道：“我去煮點醒酒湯。”
是夜，圓月高掛，星微雲淡，院子裏枝影婆娑、花香繚繞，許寧煙腳步有些虛浮，眼神卻漸漸清明，她快步走到自家後門處，曲起食指敲了三下，門外傳來一聲咳嗽，她警惕地回頭查看，未發現狀況，就打開門，一個全身罩著黑袍子、戴著銀麵具的人立在門前，他幾步跨進小院，四處張望了一番，才低聲道：“準備好了嗎？”
許寧煙神色猶疑，道：“還沒有。”
那人頓了下，語氣裏帶著怒意：“不能再拖了！”
“可是我父親......”
“那你就顧念著你父親過一輩子吧，別報仇了，老實做你的孝女吧！”那人說完，毫不猶豫轉身，許寧煙音量提高，急道：“不準走！”
那人回頭，陰沉道：“有沒有你，我們的計劃都能實行。”
許寧煙眼神一黯，“我知道，可我真的不能不管我父親，還有阿熾......”
“我數三聲，你若是不應，就當我們從沒見過，以後再無瓜葛。”
“一，二，”那人剛要說出三，許寧煙抬起頭，眼裏盈滿淚水，堅決道：“我要報仇！”
那人滿意地笑了聲，“你決定了就好！”
顧熾回過神，發現桌上就剩自己跟胡則兩人了，無奈笑笑，問道：“都上哪去了？”
胡則眯起眼，想了想，搖頭道：“不知道。”他的腦袋裏裝滿了醉意，沉重得脖子都支撐不住，一下子倒在桌子上，顧熾嚇了一跳，扶起他，道：“你喝得太多了。”
胡則頭靠在椅背上，兩頰發紅，道：“我，我高興！”
“你高興什麼呀？”
胡則舌頭大了，卻不妨礙話多，“我高興你家書院興旺，我高興你和凝煙感情好，我高興你前途無量，幸福美滿，我高興......”
顧熾打斷他：“我此生最幸運的就是遇到你，若沒有你在我最低穀的時候伸出援手，恐怕今日我什麼都無法擁有。”