“一場大戰，幾乎將現存於世的部族全部滅亡。護泉廳內外，慘不忍睹，幾乎沒有活著的人。到處是血，用血流成河還不足以形容當時的慘狀。來的人，沒有一個找到所謂的護泉廳，寒楚山也不見了蹤跡。當初這場大戰，耗費了許多兵力糧草，也讓方圓幾十公裏寸草不生，所到之處，全是枯木。這些枯木無論怎樣澆灌，都沒有重新生長。都說春風吹又生，可多少年的春雨、春風，都沒有讓這些枯木重新生長。上古至此，全部，消亡！這些個神仙、練功之人，原本可以長生不老，但欲望卻將他們的壽命生生折半。能力越大，野心和欲望也就越強。切記，克製欲望，不要貪。命裏有時終須有，命裏無時莫強求，有得才有失，有失亦有得。”說書先生拍下手中的醒木，聽書人回神。
“先生，那白止活下來沒有啊？”
“阿華呢？被人收養還是死了？”
“老者幹了什麼啊？為啥銀天說他是叛徒啊？”一名婦人詢問
“什麼銀天，你到底有沒有認真聽啊，人叫銀九天！”另一個聽書的人反駁道。
“哎呀，沒說清楚嘛。”
“什麼沒說清楚，我看你就是想和說書先生搭話！”
“說啥呢你！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”眾人哄堂大笑。
“聽完了，回去吧？小姐？”向堂轉頭問隨漫舒。今天原本是習字的日子，但隨家大小姐，隨漫舒鬧小脾氣，非得鬧著來看最近有名的說書先生說書。
“知道了知道了，你長的這麼年輕好看，怎麼和我爹一樣囉嗦啊！”隨漫舒不滿地說。向堂也隻是淡淡一笑，並不當回事。隨漫舒是獨女，自然是家中至寶，父母的掌上明珠，有時耍一下小性子，又沒有惡心，這麼多年，他都習慣了。
隨家，是生意人，這些年很是發達，賺了不少。隨漫舒不喜歡那些閨中女子天天要做的刺繡，自從小時候聽了一些說書人講的江湖故事，便鬧著要習武，但家中父母不舍得女兒吃苦，便沒有應允。她就不時跑來聽書，或者甩下向堂跑去薑家，找薑家的獨女，薑木玩。隨漫舒和薑木同齡，也能玩到一塊去。最主要的還是薑家有一個武藝師傅，安及晨。武藝高超，長的又好看。
“你哪裏是想練武，你就是看著人家安師傅長的好罷了！”隨夫人沒好氣地數落著隨漫舒，她從外麵回來，正好撞上想溜去薑家的隨漫舒。
“你啊你，學學人家薑木，眼睛看不見，但天天習武，還讀書，你呢！”隨夫人擰著隨漫舒的耳朵，氣不打一處來，真是被寵壞了。
“娘！娘！輕點輕點！疼死我了！”隨夫人聞言便放開了手，但還是沒好氣地瞪了隨漫舒一眼。
“哪有你這麼說女兒的啊！”隨漫舒不服氣地說，嘟著嘴，揉揉耳朵。
“我說你······”
“夫人，江南的錢夫人來了，正在前廳候著。”隨夫人話還沒有說完，便被下人打斷。
“下次再收拾你！”說完隨夫人就走了。隨漫舒在背後做了一個鬼臉。
“哎喲！你幹什麼啊！”向堂看見她做鬼臉就敲了一下隨漫舒的腦袋。
“既然不能去薑家了，那就回來習字吧。練不好就不能吃飯。”向堂邊走邊說。
“就你最煩！哼！”隨漫舒當然不敢大聲說出來，隻敢小聲嘟囔。向堂聽見了，並沒有計較。若要真計較，就得被氣死了。剛剛那幕情景，向堂幾乎隔三岔五就能看見一回，有時還幫隨漫舒解圍。
話說這薑家，也就是十幾年前搬過來的。薑家也是做生意的，隨家和薑家也算是當地的大家，但兩家因為孩子玩的好，交情不錯，來往也頻繁。薑家有個獨女，是個瞎子，聽說是打娘胎裏帶的，也是可憐。
薑家。
“小木啊，明天和娘去看看你爺爺。明天也到日子了。對了你去把安師傅叫來。”秋淒南，也就是薑夫人對薑木說。